張小北想趁著家裡氣氛不錯，就提出回家來要教姐姐和妹妹認字的提議。
張小草和張小枝是沒有料到弟弟會有這樣的提議, 她們更從沒想到她們也能讀書認字, 心裡自然是驚訝無比。
胡氏一時也拿不準主意，只是遲疑著問道：“你姐她們能學得會嗎？”誰能知道念書可不是一件容易事。
她話音剛落, 張耀祖就立即潑上一桶冷水，道：“說啥笑話呢, 小草小枝她們能是讀書認字的料嗎？再說了, 她們能認得字又咋能咋樣，還考狀元是咋地？你還是好好念你的書吧, 別想這些有的沒的。”
張小北據理力爭道：“我姐姐怎麼就不是讀書的料了？你看她們做點心學東西什麼的, 學得多快。”
張耀祖駁斥道：“做點心能跟念書一樣嗎？我勸你別在她們身上費心，反正我不同意。”
張小草和張小枝一看父親這樣堅決地反對, 哪裡還敢有什麼想法，趕緊主動拒絕道：“小北，你不用管我們，我們不想學認字，只要你能念出來就行了。”
張小北正色道：“你們看我花了這麼多錢又買書又買筆墨的，就想著能多學多教點好撈回個本，姐姐和小花學會認字，將來也不至於當個睜眼瞎, 這多劃算的事呀，怎麼就不可以了？”
胡氏問：“那會耽誤你念書嗎？”
張小北搖頭說不會耽誤。
不管他們怎麼說，張耀祖死活就是不同意，被張小北問得理屈詞窮了, 他來了一句：“這樣會誤了兩人幹活，還會被村裡人笑話。”張小北實在想不出這有什麼好笑話，他有時真的難以理解父親腦中的一些固執想法。
張小北初次提出這個建議，也沒指望家裡人會立即同意，反正時間還長著呢，以後再說。
這個時候已經到了吃晚飯的時間。
他識趣地不再跟他爹爭執。
胡氏和兩個閨女去灶房端飯，張小北和張小花開始擺放碗筷。
飯菜端上來，大家圍坐在一起，邊吃飯邊閑聊。
胡氏說道：“今兒我碰見二嫂，看樣子，她要不了多久就該生了。”
張耀祖“唔”了一聲：“二嫂這次能生個男娃就好了，二哥也總算有個後，咱爹孃也高興。”
胡氏道：“村裡老人都說是雙胎，怎麼著也該有個男娃吧。”
張耀祖嘆息一聲，“這誰知道呀，反正我們這一輩人丁都不旺。想咱爺那輩之前，咱們張家可是村裡第一大戶，誰都不敢惹，要不，這村子咋叫張家村呢。”
張耀祖忍不住回憶了當年興旺發達時的得意事。張耀祖本來想趁機將這些光榮往事傳承給張小北，無奈張小北興趣缺缺。張耀祖頗有些掃興，再看看兒子那秀氣的臉龐，清瘦的身材，便恨鐵不成鋼地說道：“我給你講這些你還不愛聽是吧？不是我滅自家的威風，你身上可沒有咱張家先祖的那種血性。”
張小北對這個父親的觀感越來越差，忍不住回了一句：“如果聚眾打架就是血性的話，我是沒有，也不想有。”
張耀祖先是怔了一下，接著面帶慍怒地訓斥道：“你這孩子啥時候學會頂嘴了？”
胡氏瞪了張耀祖一眼：“啥血性不血性的，小北有沒有的我不知道，反正你們哥幾個身上我沒看到，哥三個，一個滑得跟泥鰍似的，哪有便宜往哪兒鑽，兩個跟據了嘴的悶葫蘆似的，三腳踹不出一個屁，自個要啥沒啥就知道要求孩子，我們小北別的不說，腦子聰明，書念得好。”
張耀祖搶白鬍氏一句：“你聽聽你，我說一句，你說一大串。我正管教孩子呢，你別插嘴。”
胡氏道：“你這叫管教孩子？”
張耀祖：“咋了，我這當爹的沒資格管我兒子？”
眼看著兩人就要扛上，張小北無奈，趕緊居中調停。張小草和張小枝也出聲勸和。
張耀祖叨叨好一陣子才逐漸消了氣。
飯桌上不再像方才那樣氣氛融洽，大家悶不作聲地吃完飯，胡氏就著油燈納鞋底，張小草和張小枝也在旁邊繡鞋墊。張小花纏著張小北陪她抓石子，張小北被纏不過，只得陪著她玩了一會兒。胡氏一邊做活一邊跟孩子們拉些家常，大家有說有笑的，唯有張耀祖孤零零地坐在屋子的另一角，也沒人搭理他。張耀祖心裡也有些納悶，閨女不咋跟自己親近倒沒啥，但這兒子也明顯跟他娘他姐更親近，他心裡總有種說不出來的苦悶。
張小北心裡想的是，他這個爹不但迂腐還固執已見，以後有什麼事盡量跟娘商量。
胡氏做了一會兒活，就起身說，他們明兒個還要早起，洗漱洗漱就睡了吧。
張小北聽話地去洗臉，漱口，這個時候沒有牙刷真不方便，以後有空他得弄幾根回來，免得以後長齲齒。
一家人收拾完畢，正要上床睡覺時，聽見院外有人叫門，像是一個女孩子的聲音：“三嬸睡了嗎？”
胡氏趕緊出去應道：“正要睡呢，誰呀？”
“是我，三嬸。”來的正是二房的張小葉。
“小葉呀，你進來不？”
“我不進去了，我娘讓你幫忙給她捎些紅糖回來，這是二十文錢。”
胡氏爽快答應了：“行，我明兒晚上回來給你拿過去。”
