葉傾城記得，剛上大學時，因為大家都是來自五湖四海，互不相識，對周圍環境也是不太熟悉，一個人隨意到外面閑逛不太安全，而學校又沒有什麼好娛樂的專案。有幾個男同學帶了象棋，於是男生宿舍就掀起了一股象棋熱。
幾乎人人都會下棋，幾乎每個寢室都擺下兩三處戰場，惹得別班別系的都來圍觀。每到下了課，中午和晚上，寢室就是男同學們的戰場。有時兩軍鏖戰到酣處，即使通宵天亮也無所覺。
經過一個多月的鏖戰，班上的一個象棋高手，徹底確立了在本班的霸主地位。他名喚嚴曉軍。因為年長，被大家謔稱為老頭子。老頭子約一米七，臉圓圓的，連睡覺都戴著眼鏡，一副老學究的樣子，看似和藹可親，骨子裡實則囂張跋扈。
外班外系的象棋高手欲來挑戰本班霸主權威，皆被其一一斬於馬下。因此老頭子逐漸滋生了不可戰勝，老子天下第一的念頭，一改之前的謙卑，往往在看人時，鼻孔朝天，目空一切。
因為沉迷武俠小說，大部分時間躲在圖書館圍觀武俠先賢古龍金庸梁羽生等人的大作，很少在班上與同學切磋棋藝，不過與葉傾城交過手的同學皆都拜服，認為其棋藝乃同輩翹楚。他的棋藝在本班至少應排名第二，之前因為一直未與老頭子交過手，所以沒有人知道兩人的棋藝誰高誰低。
於是，同學們希望，葉傾城出手，遏制一下老頭子不可一世的囂張氣焰。這天星期六，因為不用上課，又因為人多，所以在階梯大教室擺下陣勢，利用智慧平臺，把兩人對戰棋局都投影在教室螢幕上，全班男女同學都來圍觀。
還有很多別班別系的同學也來圍觀。葉傾城擺好陣勢後，抬頭便看到了曾經的高中校花如今的外語繫系花江若英。江若英坐在第三排課桌，穿著她的橙色連衣裙，看上去很溫馨的樣子，有很多男生都偷眼瞄向她，並向周圍同學打聽訊息。
江若英旁若無人的看著葉傾城，微微一笑，那是鼓勵的微笑。其他男生看到這一笑瞬間心花怒放，都自作多情的以為美女是在朝他笑，便紛紛報以微笑回應。奈何美女再無表情，自討沒趣。
即將開戰了，本班所有男生都用充滿希冀的目光看著葉傾城，希望葉傾城能夠一戰滅掉老頭子的威風。這些人裡面有班長兼室友大象項德志，黑馬姜曉林，烏雞胡興國，老鼠劉笑沖……哦，大象黑馬之類是他們的綽號，每人都有，絕無遺漏。
葉傾城深吸一口氣，沉著應戰，果然不負眾望，第一局便以三十六合斬殺老頭子，可謂速戰速決。這一局破了老頭子百戰百勝的不敗神話，贏得了所有觀眾的喝彩，葉傾城情不自禁的抬頭看向江若英，江若英微微點頭示意。葉傾城如打了雞血般繼續投入戰鬥。這時葉傾城看到老頭子額頭滲出了細密的汗珠。
然而接下來的九局，老頭子一改之前的輕敵大意，步步為營，幾乎每局都用車把葉傾城的馬逼回原處，喪失進攻能力。葉傾城與其對戰九局，九局九輸，慘不忍睹。葉傾城羞愧難當，九局硬是沒有一局敢抬頭看江若英的臉色，葉傾城惴惴不安想道，估計系花的臉色不太好看吧？這九局不止江若英臉色難看，幾乎所有對葉傾城抱有厚望心存僥幸的人都臉色難看，一個個猶如便秘三天三夜。
這九局棋局，葉傾城每每感覺快要取勝之時，卻往往被其一招致勝，功敗垂成。於是，老頭子揚言，本班棋壇再無對手，高手寂寞如斯！
全班男生聽後，皆默然不語，其他系男生聽後也是黯然失色。本班第二高手葉傾城都十局九輸，其他人則更是不堪，百戰百敗，一敗塗地。隨後，老頭子到處挑戰，鄰班的中文系三大高手，在其手低下走不過五十合，皆敗。外語系高手，四十八合惜敗；就連體育系的麻辣妹子也被他辣手摧花。其他系高手看他如此囂張兇殘，皆望而怯步，白旗高舉。老頭子所向披靡，一時之間，風光無限。隱隱以本系棋壇第一高手自居。
學期結束時，本班本系的妖嬈妹子皆在校門口為其送行，差一點就要來一曲吻別了。其他男生看得雙眼冒火，奈何技不如人，只好忍氣吞聲。
有心人大致點了一下，約有六十多女生，站成兩排為其高歌送行。這場面太風騷了，把中文系所有男生的臉面都蓋過去了。看了這場面的男生，不知道有多少人悽然心碎，有多少人準備破釜沉舟臥薪嘗膽計劃逆襲！
老頭子意氣風發，攜中文系棋壇第一高手榮歸故裡，這寒假應該溫暖如春，春光滿面，過得相當愜意，據傳聞中文系3）班三大美女對其青睞有加，媚眼連拋，大家在朋友圈都可以看到幾人打情罵俏的曖昧言語。還據說音樂繫系花也已經向他丟擲橄欖枝……榮譽美人皆在掌握之中，想說不爽都沒人信啊。
老頭子過得愜意，卻不知道有多少人夜不成寐，廢寢忘食的研究棋藝。葉傾城便是其中的一個，不為名譽，不為美女，只為作為男人的一口氣！葉傾城這個寒假可不好過，雖然沒有刻意學習怎麼下棋，但是每天晚上都在做下棋的夢，夜夜都在夢中下棋，夜夜都被棋局驚醒。
春節一過，開學第一天，就有別系學生按奈不住寒冬臘月熬過來的苦，不顧一切前來挑戰，只要有人開頭，就有人前赴後繼，不管別系別班還是本班，一波接著一波上，一波未平一波又起，老頭子不勝其煩，於是同時擺下三臺棋局，同時接受三人挑戰。
從早上七點車輪戰到晚上十二點，老頭子越戰越勇，揚言只要有人上，可以接戰到天亮！於是，連續三天三夜，老頭子接下了學院同屆生所有挑戰，並毫無意外將所有挑戰者一一斬於馬下。
