尚武說：“爹，那你吃了飯以後，可要早點兒回來睡午覺啊！”
耿老爹答應著，高高興興地到大兒子家吃自己最喜歡的大雜燴菜新燜大米飯去了。
午後去學堂之前，耿蘭和尚武悄悄看一看，耿老爹還在自己住了幾十年的西廂房火炕上安靜地午睡呢。
夫妻倆傍晚放學回來，發現老父親不在家裡。
尚武說：“爹可能又去稻田邊上看他的那些寶貝們去了。”
說著，倆口子一起收拾晚飯。晚飯做好了，可耿老爹還是沒有回來。尚武說：“我去找一找吧。爹一貫挺守時的，看來真是老小孩兒了，得找了呢！”
當尚武來到那一大片豐收的稻田邊上時，發現他的老岳父，也就是他那親生慈父一般的義父耿老爹，已經倚靠在一塊兒乾淨的渠橋石邊上，面向稻田微笑著合上了雙眼……
兒孫們把那個在東房東南角落裡存放了三十年的“壽喜”抬出來，解開簡單捆紮著的細麻繩，揭去蒙裹著的大紅色篷布，把一直放在裡邊的白紗、招魂幡和一直安睡在裡邊的那個沉睡模特兒取出來以後，發現這個薄皮壽棺居然一點兒也沒有要散架了的跡象。於是，就又加鋪一些被褥什麼的，讓沐浴更衣後安然沉睡著的老爹爹，永遠地安睡在裡邊了。
按照家鄉的習俗，出殯前一天的夜深人靜之後，親人們要為逝去即將安葬的人舉行簡單的“送行”儀式。所謂“送行”，就是把他的靈魂送至離家門最近的西行大路上，讓“他”或“她”騎著紙馬或坐著紙轎，在紙糊馬童或轎伕以及童男童女等伺人的陪同下，自行往西方極樂世界去了。耿家四兄妹是不迷信的，並且也深知，即使人逝去了真得有靈魂，爹爹也不會走遠的，他還要和娘站在東山上的最高處，永遠望著故鄉的親人們呢！但是不管怎麼說，也沒有必要做得太過另類。因此，和去年安葬娘之前老父親安排的情況一樣，他們還是準備也為爹爹舉行一個簡單的“送行”儀式。
那天傍晚，已經年邁且身體欠佳的舅舅和舅母在大表弟郭棟夫婦和他們的兒女，還有表妹郭美妞兒的陪同下過來燒紙祭奠。傷心不已的舅舅和舅母流著眼淚反覆唸叨著：“應該把梁兒叫回來送送姑父的……去年姐姐過世那會兒就沒有回來……”
耿正兄妹們趕快輪番勸慰起來。耿正說：“二表弟現在是在外省任職哇，這路途遙遠來去很不方便的。再者說了，他國事在身，怎麼可以為了給姑姑、姑父奔喪就擅自離任呢？”
耿英也說：“舅舅舅母何必為了這個而過意不去呢。等二表弟一家人以後回來省親的時候，順便給姑姑和姑父上上墳也一樣哇！”
舅舅和舅母無奈地擦著眼淚點頭。舅母說：“誰說不是呢，只能是這樣了哇。”
送舅舅一家人出來時，耿正特別囑咐大表弟郭棟夫婦說：“明兒個出殯，你們一定要勸止兩位老人，千萬不要再過來送了！哭別，無論是對於生者，還是逝者，都是一種熬煎哇！”
看到大表弟夫婦都點頭同意了，耿正又對錶妹郭美妞兒說：“明兒個你也不要過來送了！學堂裡那麼多的學生需要照看呢，你和二壯夠忙活的了！”
送走舅舅一家人之後，耿正又對幫著張羅喪事的青山、青海、二壯、妞兒夫婦們說：“你們明兒個也只送到東山路口邊上哇，這邊人手已經很多了。爹生前和俺們說過好多次，他希望自個兒乘坐著大騾車，安安靜靜地上山去！你們也知道，東山的路很寬，很好走，騾車可以一直送到墳地的！”
又特別對二壯說：“你明兒個還是早早去學堂哇，一定不要再過來幫忙送殯了！這幾天俺們這邊這些代課的總是這個去了，那個不去的，把你和美妞兒累得夠嗆呢！”
二壯點頭答應了，但其他人卻說什麼也不同意，一定要堅持送到墳地去，還說：“埋殯好了以後，俺們還要給老人家再磕三個頭呢！”
話說到這個份兒上，耿正也就不好再說什麼了。
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