耿蘭有些難為情地囁嚅著：“唔，這，這個……”
尚武大笑起來，說：“我說蘭妹妹啊，你這是為難啥哩？想說什麼就說吧，和三哥還有什麼不好說的呢！”
耿蘭的臉紅了，仍然囁嚅著。尚武奇怪地瞪大了眼睛，說：“難道是三哥在什麼地方惹你生氣了不成？”
耿蘭低下頭不敢再看尚武那雙特別坦誠善良的眼睛，終於低聲說：“俺量了你鞋子的尺寸了，正在給你繡一雙鞋墊。雖然俺的繡藝沒有多好，可俺，俺，俺是用心繡的……”
看到耿蘭如此羞赧的模樣，聰明的尚武心下已經完全明白這個可愛的小妹妹的所思所想了。事實上，尚武自己也非常喜歡這個善良聰慧漂亮而又特別倔強的小妹妹，但他怎麼也沒有想到，耿蘭竟然偷偷地量了他鞋子的尺寸，並且已經在用心給他繡一雙鞋墊！
尚武在高興之餘又非常感動，瞧著大路上遠遠近近不時有人走過，他伸手輕輕拍拍耿蘭的肩膀柔聲說：“不管你繡得如何，三哥都喜歡，你別這樣啊，咱們走在大路上呢！”
耿蘭高興地扭頭看看尚武，不再羞赧了。倆人邊走邊聊，不知不覺就到了鐵匠鋪。耿蘭找到手藝最好的楊師傅，挑選了一款外觀最好看，感覺也最應手的樣品鑿鐮刀，說：“就這樣子的，打造四把，必須是純鋼的！”
楊師傅說：“嗨，這俊妞兒好眼力啊，這一種鑿鐮刀最受人們歡迎呢。四把純鋼的，沒有問題，兩天後來取，一總兒能打造好！”
耿蘭問好價格以後說：“多謝楊師傅！那俺們大後天前晌就來取哦。”
“好嘞！”
楊師傅答應著，開始用大火鉗翻動正在爐火上燒著的一塊半成品。看看燒到火候了，就夾出來放在大鐵墩子上“丁丁當當”地打造起來。
尚武悄悄地對耿蘭說：“楊師傅打造的可是把鐵鍬？”
耿蘭說：“是把方鐵鍬！咱們還是出去哇，這裡面爐灰鐵末子到處飛，如果待得時間長了，會成大花臉的！”
於是，倆人出了鐵匠鋪，繼續在大街上轉悠。時值早春三月好時光，加之當日雖然風和日麗的，但並非是集市日，因此街面上的人並不是很多。倆人興致很高，直到把“三六九鎮”的十字大街轉了個遍以後，方才高高興興地返回家。
一轉眼，李尚武在耿老爹家已經住了半個多月了。在此期間，尚武除了在耿直的協助下，幫助義父在離家不遠的水田邊上修整出一小塊適合於水稻育秧的苗床之外，主要是在這個同齡兄弟和小妹妹耿蘭的陪伴下轉悠玩耍了。早春三月的“三六九鎮”永珍更新，還有這個小鎮上別具北方特色的風土人情，給這個在江南長大的大男娃兒帶來了莫大的樂趣，加之有情同手足的耿直和耿蘭陪同，尚武玩得非常開心。小孩子們從來都是不知疲倦的，在這些一直都風和日麗的日子裡，他們三個興高采烈地把鎮內的標誌性建築和鎮周圍的山野特色地兒統統轉悠了個遍。
儘管尚武明知一旦分別了，若要再見到慈父一般的義父和義父一家人，尤其是同齡的二哥和可愛的蘭妹妹就不那麼容易了，所以內心裡感到萬分的不捨；但想到父親有疾在身，只有哥哥一人在家操持一切，尚武決定南下返家了。
而對於耿老爹來說，由於他自己曾經深受江南雨季之苦，因此儘管內心裡很捨不得尚武離開，但同時又非常希望這可愛的娃兒能在江南雨季來臨之前順利地趕回到他的家——那個美麗的江南小鎮上；所以，他也就不再挽留親生兒子一般的尚武繼續住下去了。
得知耿老爹準備給尚武帶一些土豆回去試種，大壯提前兩日就挑過來好幾擔上好的土豆，耿正和耿直又從自家地窖里拉起來很多。郭氏、耿英和耿蘭一起動手，精心挑選了四大筐，裝好了放在東房裡用薄棉墊蓋上。
出發前一日的下午，耿蘭特地帶尚武去姥爺家和大家道了別。
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