耿直說：“俺們也很想家啊！每月的十五圓月夜裡，除非俺們忙得忘記了時間，姐姐都會對著月亮默默地坐上好一會兒呢。”
大壯轉頭看看耿英那雙好看的丹鳳眼裡亮晶晶的東西，深情地說：“俺也是啊！只要十五夜裡有圓月，俺都會去小河邊，坐在那塊兒大坐檯上，望著月兒爺爺說好一會兒話呢。”
耿直說：“爹說過，‘九州同一月’呢，自古以來就有明月傳情的說法啊！在姐姐和大壯哥哥身上，可真正應驗了呢。”
尚武說：“感謝月老啊，有情人終成眷屬是一件多麼值得讓人高興和頌揚的好事情啊！”
一瞬間，耿英那銀盤一樣的端莊面容上閃現出了楚楚動人的紅色光輝。她伸手給尚武碗裡夾一大塊兒紅燒土豆，親切地說：“三弟，吃啊，你最愛吃的土豆菜！”
尚武說：“謝謝姐姐！”
大壯說：“咱們隨便吃飯非常舒服，可俺還是想和俺這兩個兄弟喝個碰杯酒呢！”
說著，捧起酒罈先給尚武面前的酒盅裡滿酒，尚武趕快將一隻手護在酒盅旁邊說：“大壯哥哥，少點兒！”
緊說慢說，已經滿了半盅。見此情況，耿直趕快將自己的酒盅拿開了，說：“大壯哥哥，可不敢給俺倒了，俺倆都喝不了酒，合喝這半盅已經足夠了。”
大壯說：“好，那俺就給自己倒個滿盅哇。
於是，耿直拿起尚武的酒盅，倒一半在自己的酒盅裡。三人站起來碰杯，大壯說：“祝賀小直子有個這麼好的同齡兄弟，也祝賀俺又多了一個好兄弟！來，咱們一口乾了！”
尚武說：“我非常高興加入到咱們這個大家庭中來，有了這麼多好哥哥和好姐妹，乾杯！”
耿直大聲說：“乾杯！”
這哥仨高興地喝完碰杯酒後，大家坐了繼續吃飯說話。
郭氏心疼地看著憨厚的大壯對耿老爹說：“這人常說啊，一個女婿半個兒。壯子還沒有成了俺們的女婿呢，就已經成了俺的一個好兒子了。你父子們不在的這些年，俺沒有摸過一次水桶，可咱家的水缸裡永遠都是滿滿的。壯子每天干完了活兒回來，第一件事兒就是給俺挑水。這幾年蘭蘭長大了，俺說俺們倆抬哇，你忙一天挺累的，就不用再結記著給俺挑水了，可他就是不聽。倘若哪一天趕車跑遠路去了，他擔心當天回不來，就會在走之前說給二壯替他挑。這二壯也是特別上心，早早地就替他哥哥給俺挑水來了。唉，不容易啊！還有，坡地上打的黍子啦、穀子啦、蕎麥啦什麼的，每年秋上，起了第一場，壯子就一總兒給俺扛過來了。咱們門前水田裡的活計，每年俺也只是間間苗、除除草、掰掰玉米什麼的……”
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看郭氏絮絮叨叨說個沒完，大壯不好意思地打斷了她的話，小聲兒說：“嬸兒，快別再說了，這些都是俺應該做的啊！”
耿直說：“娘，就是，別再說了。你再說下去，俺大壯哥就不好意思吃飯了！不過啊，大壯哥，俺們這不已經回來了嘛，你的負擔就輕多了。這以後啊，你只管給俺姐好好兒挑水就行了。還有啊，這邊田裡地裡的活計，你也不用再操心了。”
可憨厚的大壯卻說：“如果你們以後真建了學堂的話，事情會很多哩。這到時候了忙不過來，俺還是要操心的呢！”
耿英笑著推了他一下說：“誰用你操心這些啦？你還是給俺好好兒地當幾天學生哇。如果學得不好，看俺怎麼敲打你！”
大壯說：“當學生好啊！你不知道，那一年接到張伯伯送回來的家書時，俺很後悔沒有跟你多認一些字呢。舅舅當時就請張伯伯代寫了書信讓他順便帶給你們，可俺沒有能力也寫一封讓張伯伯給你帶去！”
說著話吃完飯了，耿蘭幫娘收拾了剩下的飯菜，把碗筷什麼的端去灶臺洗刷，其他人繼續圍坐在桌子邊兒上說話。
耿老爹說：“那一年漢口鎮遭遇了罕見的大水災，你們張伯伯和人合夥開的日雜店被洪水衝得無影無蹤，俺們也沒有辦法再繼續維持下去了，沒有等到張伯伯返回去就過江去了武昌鎮。後來，俺還專門又返回江北去找了一趟，但卻沒有打聽到他們一家人的一丁點兒訊息。所以俺們並沒有看到他帶的書信啊！而且，俺很擔心，你們張伯伯一家人是不是……唉，回來路過黃河時，俺打聽過了，就在那一年的九月十六，黃河上就俺們必經的那個渡口上，曾經發生過一次渡船傾翻的大事故，據說無一人生還，還有，俺還曾經就在那以後做了一個特別不祥的夢……”
大壯說：“在張伯伯走後五年多的正月裡，俺專門去張伯伯的老家問過的。”
於是，大壯就把那次去打探訊息的情況大致敘述一遍。
耿英說：“俺們返回來的時候，過江後在漢口鎮上打探了大半天呢，根本就沒有得到張伯伯一家人的一丁點兒訊息。”
耿直難過地說：“如此看來，肯定是沒了。可惜啊，張伯伯是多麼好的人啊。哦對了，爹，你說那以後做了一個特別不祥的夢，夢見什麼了啊？”
