耿老爹輕輕地說：“那我們今兒個上午就到碼頭上去，明兒個一早就走。”
喬氏還是無聲地點點頭。
碗筷洗刷完了。喬氏還坐在圓桌邊上沒有挪動的意思。
耿老爹對小青說：“青丫頭啊，來陪你姆媽說會兒話吧，耿伯伯要帶你弟弟妹妹們到碼頭上去了。”
小青說：“去吧耿伯伯，有我陪著姆媽呢！”
耿老爹、耿正和耿直都站起來準備走了。耿英過來攥攥喬氏的手，輕輕地說：“娘娘，那我們去碼頭了啊！”
喬氏終於說話了，但聲音很沙啞，很吃力的樣子：“早點兒回來啊！”
耿英忍著眼淚，儘量平靜地“唔”了一聲，就趕快跟在爹的身後出屋去了。
父子四人進了東屋。耿老爹低聲對耿英說：“多帶點兒銀子吧，我們回來時順便買些東西。”
耿正說：“我想帶上二胡。咱們要走了，我想給遠在天國的白么爹再拉一段兒曲兒。”
耿老爹說：“帶上吧。今兒個，咱們每人都給他拉一段兒。唉，他生前我們沒有來得及這樣做啊！”
耿英小聲兒說：“娘娘她實在太可憐了！我心裡很難過呢！”
耿直也說：“我也是。如果能把我分開兩半，我真想留一半給娘娘，做她的半個伢子！”
看著自己這三個善良懂事的孩子，耿老爹的心裡也酸酸的。他拍拍耿直的肩膀，輕輕地說：“小直子，你現在已經是娘娘的半個伢子了呀！”
聽著耿家父子四人出東屋，開院門，又輕輕地掩上院門，腳步聲漸漸遠去了，依然還坐在西屋圓桌邊上的喬氏對小青說：“丫頭啊，我們一會兒也上街去吧。你耿伯伯他們要走了，我想今兒個中午再給娃娃們做一次武昌魚吃。還有啊，聽你爹說過，北方人臨離開家的最後一頓飯都習慣吃餃子。他們在咱家住了有半年多了吧，也可以算得上是一個臨時的‘家’了呢。你爹過世的那陣子，還有起這五間新屋，他們爺兒幾個前前後後的為咱們幫了不少的忙呢。明兒個早飯，咱們也包餃子為他們送行吧！”
小青說：“行啊姆媽，都依你就是了。說實話，我真不想讓他們走呢。但看起來耿伯伯是去意已決了，咱們就是想攔也攔不住啊！”
喬氏搖搖頭，輕輕地說：“這一回不攔了，攔不住的……唉，你爹‘百日’那天……”
喬氏將船老大有意撮合自己和耿老爹的事，原原本本的告訴了小青。
“唉—”
喬氏長嘆一聲繼續說：“大家都認為你耿伯伯是舉家外出闖蕩了。有誰會想到，他竟然能捨得下賢妻幼女，自己帶著三個大一點兒的孩子，十年八載地千里迢迢在外，這樣辛辛苦苦地賺家業呢？真是一個奇人啊！”
小青聽著姆媽的敘述，早已經淚流滿面了，聽到這裡脫口問道：“姆媽，那你是怎麼知道這些的啊，耿伯伯他自己告訴你的？”
喬氏苦笑一下，半晌才將那天她和耿老爹因為是否動用撫卹金開店意見不一，後來自己悲哭不止，耿老爹過來勸解等等事情講了出來。
直到此時，小青才如夢方醒！她呆呆地愣了一楞，隨即就悔恨不已地撲在喬氏的懷裡失聲痛哭起來：“姆媽啊，對不起！我當時只想著自己和耿正的事情，還以為是耿伯伯不同意我和耿正的事兒，讓你傷心流淚了呢。於是，就想方設法要找個機會親自問問耿正的。我真渾啊，你那天心裡有多麼難受啊，我還那樣不知好歹地給你添亂……”
喬氏輕輕地拍拍女兒的後背，努力地笑了笑，說：“不要責怪自己了。這樣也好啊，終於快刀斬亂麻地把你和耿正之間的事情掰扯清楚了，而且你和東伢子的事情也確定下來了，姆媽很高興呢！這件事情還多虧了你耿英妹子，她比你小四歲，但處理起這樣棘手的事情來利利索索的，說出來的每一句話都能打動人心……”
小青終於不再哭了。她站起身來往臉盆裡舀一瓢水，再兌點兒熱水進去；然後擰一塊兒溼毛巾過來給姆媽擦擦臉，又把自己的臉也擦乾淨了。然後，她長長地撥出一口氣，非常懂事地說：“姆媽，透過這件事情，我感覺自己真得長大了。你放心，我以後再也不任性了。而且，我和東伢子一定要尋找到一個就像我爹一樣好的人來陪伴姆媽，我要就像對待親爹一樣對待他，讓姆媽的後半生過得快快樂樂的！”
喬氏苦笑著站起身來說：“我的傻丫頭啊，你在說些什麼呢！咱們該上街去了。買了魚回來，還得收拾呢！”
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