船老大轉回身來輕輕問喬氏和耿老爹：“那咱們先去江邊上祭奠白兄弟去？”
喬氏和耿老爹都默默地點點頭。於是，大家一起緩步來到長江邊上，把所有祭品全都擺在一塊寬大的江邊巨石上。
船老大面向江心，動情地說：“白兄弟啊，早上我和弟兄們才在這裡拜祭了你。這會兒，兄弟媳婦、小青丫頭，還有耿兄弟和三個娃娃也來拜祭你了。白兄弟啊，一百天了，你在那邊好嗎？你也看到了，兄弟媳婦和小青丫頭一切都好著呢，你就放心吧！家裡的五間新屋也即將完工了，這多虧了你這位耿大哥和娃娃們啊！這耿兄弟可真是一個有情有義的好人哪，你的這個大哥實在是認對嘍！”
喬氏說：“她爹啊，你一甩手就走，不管我們孃兒倆了。多虧了耿大哥一家，還有你生前最敬重的這位老大哥，我和我們的丫頭才度過了那段兒最難熬的日子。現在總算熬過來了。她爹啊，我也想開了，你去了，可我們還得活呀。而且我們要是能夠活得好，你也可以放心了不是？老大哥已經告訴你了，耿大哥和娃娃們出了很大的力，咱們家的五間新屋就要完工了。我和我們的丫頭，耿大哥和他的三個娃兒們都很好，你就放心吧！”
小青也說：“爹啊，我現在不再總是傷心了。以後，我會好好生活，好好孝敬姆媽的，您就放心吧！”
耿老爹朝著江心拱拱手，說：“白兄弟啊，這邊的事情你就放心吧，兄弟媳婦和小青都好著呢。等再過些日子五間新屋最後完工了以後，你可一定要回來看看啊！如果哪些地方不滿意，你給我託夢來，我一定再修改！你自己在那邊也要保重啊！”
耿正也朝著江心拱拱手，低聲說：“么爹啊，我好想念您！一百天了，可我……”
耿英也鼻子發酸地說：“么爹啊，我也好想念您！”
耿直學著哥哥的樣子，也朝著江心拱拱手，大聲說：“么爹啊，五間新屋完工以後，你真得能回來看看嗎？你回來之前，可要早點兒告訴我們啊！我讓哥哥再給您拉二胡！”
船老大摸摸耿直的頭，輕輕地說：“唉，只要你們都好好兒的，你么爹他就放心了！”
說完了，大家輪番動手，往江心裡拋了一些祭品。剩下的，船老大和耿老爹幫著喬氏收拾起來。船老大一邊收拾，一邊對小青和耿正兄妹三人說：“你們隨便到江邊上玩兒去吧，我們大人們也在周圍轉一轉，曬曬太陽，說說話兒。”
實在是，自從來到這長江邊上，耿家父子們從來也沒有在江邊上游玩過。早先在漢口鎮時，一心只想著開店做生意，根本沒有想過應該去江邊上游玩遊玩。遭受大洪災之後，父子四人渡江逃難來到這裡，就更沒有這份閒情逸致了。所以，在這個已經暖意融融的大好春日裡，在江邊上走走的感覺確實很不錯。不但孩子們顯得很興奮，就連耿老爹自己也覺得渾身輕快。他眼望前方無限感慨地對喬氏和船老大說：“唉，‘逝者如斯夫’。最難熬的日子總算過去了，希望今後的日子能夠慢慢好起來！人生苦短啊，想做的事情又太多……”
這邊，耿老爹的感慨話還沒有表達完呢，那邊耿直就開始喊他了：“爹，快來看，好些大魚，好像是我們吃過的武昌魚耶！”
耿老爹笑著對喬氏和船老大說：“我去看看，不要掃了這小傢伙的興！”
船老大也笑著說：“你是個慈父呢，快看去吧！”
喬氏高興地說：“直伢子不簡單啊，居然能認出來是武昌魚！”
看耿老爹走遠了，船老大對喬氏說：“兄弟媳婦，你覺得耿兄弟這人怎麼樣？”
喬氏說：“沒得說啊，最好的人了。小青她爹在世時，就很敬重他的這位大哥呢！”
船老大說：“那我就直說了吧。今兒個把你們約在江邊轉悠，我就是想給你們提這事兒呢。你看他拖兒帶女的也不容易。原來吧，白兄弟跟我多次提起他來，只說是認了一個就好像親兄弟一樣的大哥，看他的意思是想撮合小青丫頭與耿大哥大兒子的婚事呢。但現在白兄弟已經不在了，是不是你和耿兄弟就一塊兒過吧。這樣一來，等將來小青丫頭與耿兄弟的大兒子成婚時，豈不是親上加親了！”
讓船老大沒有想到的是，喬氏聽了他的這一番話後卻斷然搖頭，輕輕地說：“我知道，老大哥你是好意，可我，這輩子裡不會再……青丫頭她爹，永遠也走不出我的心裡了……”
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喬氏說不下去了，拿出手絹擦拭著不斷湧流出來的淚水。
船老大一時語塞，不知道如何繼續往下說了。
停一停，喬氏又說：“不錯，耿大哥實在是一個少見的好男人，可我和他，只能永遠做兄妹了。你說得對，我和小青她爹是希望耿大哥的大兒子能夠做我們的女婿的。所以啊，我倒是希望，老大哥你找個合適的機會，給這兩個娃娃撮合撮合吧。如果這事情真成了的話，那我和耿大哥就是兒女親家了。這件事情，是我最掛心的……”
看喬氏已經把話說到這個份兒上，船老大也不好再開導勸說她什麼了。
但猶豫一下，他還是輕輕地對喬氏說：“為兩個娃娃撮合婚事的事情，你大可不必為難，包在我身上了。不過啊，我還是很擔心……”
喬氏著急地問：“你擔心什麼啊？”
“白兄弟如今不在了，耿兄弟如果不願意被人‘瓜田李下’的說閒話，非要搬出去住，或者離開武昌鎮呢？果真那樣的話，這事情就有些不太好辦了。”
喬氏趕快說：“不會的，還有娃娃們呢。再者說了，‘身正不怕影子歪’，沒事兒的。”
船老大隻好說：“那好吧。如果你想讓我什麼時候給娃娃們撮合婚事了，請隨時告訴我！”
喬氏點點頭，感激地說：“我一定會的！”
這時候，就聽到小青大聲喊：“姆媽，老大伯伯，你們也來呀！”
喬氏和船老大遠遠望去，耿老爹正被小兒子拉著滿江邊追著看魚群呢！
更遠的地方，小青、耿正和耿英正在向他們招手。
喬氏對船老大說：“咱們也去他們那邊吧。像耿大哥說的，不要掃了他們的興！”
於是，喬氏和船老大也輕快地往他們那邊走去了。
看看日頭正午了，船老大招呼大家說：“走嘍，吃飯去！吃完飯再接著玩兒。下午，咱們坐小船兒到下游不遠處的靜水彎釣魚去！”
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