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耿英答應一聲，從小推車裡抱起菜放到過廳裡。耿正將小推車放在東屋的窗前，父子三人進東屋洗手擦臉。
耿英一邊進西邊屋子的門一邊叫了一聲：“娘娘，小青姐姐在屋裡嗎？”
喬氏趕快擦乾眼淚回答：“在呢，英丫頭啊，你們回來了？快進來吧！”
耿英答應著慢慢走進門來，親切地說：“娘娘，今兒個的菜剩了不少，我放過廳裡了。您明兒個給咱們挑揀好的吃吧！”
一抬頭看見白百大正從門後面的椅子上站起來，說：“英丫頭你坐，我去那邊屋裡和你爹說話去了。”
耿英感覺氣氛有些不好，又看喬氏的眼睛有點兒不對勁兒，再看小青也老大不樂意的樣子，就問：“白么爹回來了，你們怎麼——”
小青噘著嘴說：“哼，老頑固一個！”
喬氏說：“不說他了，我們做飯去。唉，光顧了跟他生氣了，今兒個的飯還做晚了呢。”
東邊屋裡耿老爹剛剛擦了一把臉，白百大就進來了。
耿老爹一抬頭：“噢，白兄弟回來了！你可真夠敬業的，怎麼一早起來就去碼頭了？”
耿正趕快搬過一把椅子來，說：“白么爹您坐！”
白百大重重地一屁股坐下來，滿臉委屈的樣子，說：“我今兒個回來本來很高興的，船老大要我跑一趟沙市，最多十來天兒就可以回來了。但一進門兒，這孃兒倆就你一句我一句的，非要我明兒個一早就去辭了這跑船運的營生。你說，我已經答應船老大了，貨也快裝滿了，怎麼能說不幹就不幹了呢！”
耿老爹聽了笑起來，說：“哦，聽我說，白兄弟你不要煩惱。是這樣，我今兒個吃早飯的時候沒有看到你，兄弟媳婦說你一早起來就去裝船了。青丫頭告訴我，你晚上還會回來，說給她們你下一趟的行程和時間。我忽然覺得你這個營生挺讓人操心的，就和他們說，以後等我父子們開了糧油零售店，你就不要幹這個了，咱們一塊兒開店，幹陸地上的活計！”
白百大說：“這還像個話，怎麼到了她倆人嘴裡就成了明兒個一早就辭去不幹了呢！”
耿老爹說：“她們是不放心你，才這樣說的！”
白百大不再生氣了，又和耿老爹說了一會兒他當年種菜和賣菜時候的一些有趣事情。還說：“幹習慣了現在這跑船運的營生，就不再想幹類似於蔬菜水果小攤販這一類繁瑣的小生意了。這個跑船運的營生雖然說存在一定的風險，但我從小就在長江邊上長大，對水有一種天然的親近感，根本就沒有怕過水，在江面上遊兩三個來回不帶喘的。怕什麼呢！”
耿老爹說：“白兄弟那是你，可對於我們父子們來說，那大水無異於老虎了。要不人們怎麼說‘洪水如猛獸’呢！不管是過黃河，還是過長江，我們都不敢站在船的邊兒上。那麼寬的水面，我看了就頭暈。如果不小心落下去了，肯定完蛋！不怕兄弟你笑話，漢口鎮發大水的那天早上，看到洪水已經漫到二樓的窗前了，我都給嚇得哭了呢。心想這下完了，三個娃娃都讓我給害苦了。”
聽了耿老爹的話，白百大很認真地說：“不會水的人啊，一旦落到水裡就會緊張地胡亂掙扎吸氣嗆水。這樣一來，人很快就完了。可事實上呢，只要在水裡邊能夠閉住一口氣，加上腿和胳膊就像蛤蟆那樣有節奏地做一些往上方划水的動作，身體就會很自然地往上浮。在上浮的過程中，一定要慢慢地呼氣，浮出水面的一瞬間仰起頭來張開嘴巴快速地吸一大口氣，然後把頭埋入水裡像蛤蟆那樣繼續有節奏往前划水。等到吸入的氣全部呼乾淨了時，再次仰頭快速地大口吸氣。如此，不就可以游到你想去的地方了！當然啦，如果落水後能夠就手抓住像木棍、門板一類可以漂浮的東西的話，也可以幫助人自救的。”
耿正和耿直也都洗手擦臉收拾好了以後，坐在一旁聽這老哥兒倆說話。聽到這裡，耿正高興地對白百大說：“聽么爹您這麼一說，這游水其實也沒有多難啊！以後您一定要教一教我，我很想掌握這個本事呢！”
耿直也說：“么爹，我也想學！您也教一教我啊！”
白百大高興地說：“好啊，只要你們願意學，我保證把你們爺兒幾個都教會！”
一會兒，耿英把腦袋探進來說：“開飯嘍！”
於是，大家去吃晚飯。飯桌上，雖然誰也沒有再提起那些讓人不高興的事情，但也沒有誰提起任何一個能夠讓人高興起來的話題。
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