肖曦知道楊正堅現在是在測試自己分析問題、處理問題的能力,所以,當聽他問起要不要解散現在的“三老四隱”時,他不假思索地答道:“爺爺,現在楊家堡正在多事之秋,不宜在人事任免上大動幹戈。所以,我建議暫時保留現在的三老四隱,而且也不要處罰楊宗旺等人,以免引起內部動蕩。現在的當務之急是抗擊毒刺軍的侵略,其餘事務都必須靠邊。”
楊正堅見他頭腦清醒、思維敏捷,提出的意見建議非常中肯得體,而且基本上都跟自己的想法不謀而合,不由欣慰地點點頭,說:“你的這些想法都非常好,我都贊同,等下就按你的意思去辦吧!”
隨後,肖曦又將楊正堅抱出去,在藤椅上坐下。
此時,急於撇清與楊正強關系的楊宗旺,從後面走出來,對楊正堅拱拱手說:“總舵主,關於處置楊正強父子的問題,剛剛我們三老四隱進行了商討。我們的建議是:按照無極門宗規第八條,以大逆不道之罪,對楊正強、楊應麒、楊應麟處以淩遲之刑,立即執行。請總舵主裁決!”
原來,無極門四大宗門,到現在還保留有一些明代的酷刑,比如淩遲、腰斬、斬首、絞刑、浸豬籠等等。只不過,在近幾十年,這些酷刑基本上都不用了,一般執行死刑都是用槍決和絞刑的方式。
剛剛三老四隱在討論對楊正強父子的處罰時,心地仁慈的楊正懿,首先提出建議,對楊正強父子處以絞刑,給他們留個全屍。
但是,楊宗旺卻擔心楊正堅和新總舵主不滿意這個結果,堅決要求按照宗門規矩,將楊正強父子淩遲處死,而且要立即執行。
另外四個得過楊正強父子好處的族老和隱士,知道楊宗旺急於殺人滅口,而他們也正好有同樣的想法,於是便一致附和他的建議,並催促他趕緊上去將這個意見彙報給楊正堅和新總舵主聽……
在向楊正堅彙報處罰建議時,為了表露忠心,楊宗旺故意將最後“處以淩遲之刑”這句話說得很大聲,好像他對楊正強父子有深仇大恨似的,聽得臺上臺下的人心裡都是一寒。
尤其是那些追隨楊正強父子的宗族子弟,聽楊宗旺高聲宣佈要對楊正強父子處以“淩遲之刑”,也就是俗稱的“千刀萬剮”,生怕自己也會被酷刑處死,不由嚇得心膽俱裂,好幾個膽小的弟子,竟然嚇得尿了褲子……
楊正堅也沒料到楊宗旺等人會這麼狠毒,竟然要淩遲處死楊正強父子,有點意外地看了他一眼,沉吟了一下,指指旁邊的肖曦,不鹹不淡地說:“三叔,現在的總舵主是楊曦,你應該向他彙報,請他對你們的處罰建議進行裁決。你現在卻來向我彙報,而且還稱呼我為總舵主,是不是老糊塗了?”
楊宗旺老臉一紅,尷尬地咳嗽一聲,轉頭面對肖曦,說:“總舵主,我們對楊正強父子的處罰建議是淩遲處死,請你裁決。”
此時,臺上臺下的目光全部聚焦到肖曦身上,看他怎麼回複楊宗旺。尤其是楊正強那些追隨者,更是像等待死刑判決一樣,渾身顫抖著等待肖曦對他們的生死進行判決……
肖曦很沉靜地聽楊宗旺說完,故意思考了片刻,這才緩緩地說:“我不同意你們的處罰建議。楊正強父子謀權篡位,使用卑鄙手段陷害總舵主和代理掌門人,理應受到懲處,但罪不至死。所以,我的意見是:廢去楊正強父子的功夫,將他們關進黑牢,終身監禁。”
隨後,他又看了一眼下面那些楊正強的追隨者,繼續說:“至於跟隨楊正強父子陰謀篡位的宗門子弟,一來很多人並不知道楊正強的陰謀,二來也沒有幹什麼危害楊家堡和無極門的惡事。
“所以,我的建議是:凡是參與了楊正強父子奪權陰謀的人,等下自己找掌門人自首,爭取從寬處理;如果只是一般的追隨者,只要你們不再興風作浪,可以既往不咎,不再追究你們的責任!”
此言一出,臺下頓時歡聲雷動。很多感覺到死裡逃生的楊正強的追隨者,興奮激動之下,都不約而同地站起來,淚流滿面地高呼“總舵主英明”、“總舵主萬歲”等口號,還有人竟然跪在地上,不住地向臺上的肖曦叩頭,感謝他的不殺之恩……
肖曦抬手往下面按了按,示意大家安靜,然後用慷慨激昂的語氣說:“各位同門:現在,毒刺軍正在向我們楊家堡發起進攻,我們正面臨空前的危機。在這種時候,需要我們全體族民團結起來,萬眾一心共抗強敵。
“我是無極門的總舵主,要責無旁貸地擔負起保衛楊家堡、保衛無極門的重任。請大家放心,我已經有了抗擊毒刺軍侵略的計劃和應對方案,一定會率領我們的子弟兵和杜家堡的援軍,全力以赴抵抗侵略,誓死保衛我們的家園。”
下面再次響起雷鳴般的掌聲……
散會後,肖曦命令一個管家找來一頂轎子,將楊正堅抬到一個安靜的房間去休息,又請三老四隱先去陪一陪楊正堅,跟他聊聊楊家堡和無極門這十多年來發生的事情,讓他對現在的情況有所瞭解和掌握。
隨後,他將楊應彪、楊應虎、楊旦、楊旭等人召集到紫陽堂,自己坐到最北面的總舵主位置上,楊應彪等人都垂手站在兩邊,靜候他發號施令。
肖曦知道總舵主威權很重,只要坐到了這個位置上,哪怕是比自己高好幾輩的老人,也得向自己叩頭參拜,而且沒有自己的允許,只能站立,不允許坐下。