鄒營長看不過去，忙說：“二爺，是我請楊曦兄弟過來坐的，我也確實不知道你們楊家堡的規矩，請不要怪罪他，是我的錯。”
楊正強立即換了一幅笑臉，對鄒營長打一拱手，說：“鄒營長言重了！你是客人，不知道這裡的規矩是很正常的。但是，楊曦是楊家的弟子，應該懂得楊家堡的基本規矩和禮儀。這紫陽堂北首的位置，除了長輩和貴客，門下弟子是不能坐的。”
肖曦知道楊正強這是借題發揮，故意讓自己在鄒營長面前沒有面子，心裡冷笑，臉上卻露出一副誠惶誠恐的樣子，連聲道歉說：“對不起，弟子確實不知道這些禮儀和規矩，請二師祖贖罪。”
鄒營長也看出了一點端倪，知道楊正強是故意為難肖曦，因為事先得到過肖曦的囑咐，所以他也不說破，只是冷眼旁觀。
這時候，楊應麟走過來，冷著臉對肖曦說：“你現在跟我去吃飯，吃過飯我們就準備動身去杜家堡。”
肖曦笑了笑，跟在他身後，卻見他將自己帶到了一間空闊的平房裡，那裡已經聚集了六七個穿著短衫、腰間紮著汗巾的男子，圍坐在一張木桌子旁邊，正在等著開飯。
楊應麟指了指木桌子旁邊的一個空位，對肖曦說：“你就在這裡坐著，飯菜馬上就來。”
說完這句話，他就轉身走出了平房。
那幾個短衫漢子用奇怪的目光打量著肖曦，其中一個年長一點的漢子忍不住問：“這位小哥，你穿著這樣一套嶄新的衣服，腳上還穿著皮鞋，等下怎麼挑東西？”
肖曦正在疑惑楊應麟怎麼讓自己跟這些人吃飯，聽到那漢子的問話，不由吃了一驚，疑惑地問：“挑東西？挑什麼東西？”
那幾個短衫漢子都笑了起來，指指平房裡那些竹籮和扁擔，說：“挑禮物去杜家堡啊，你難道不知道？我們是麟二爺請的挑夫，吃過飯就要跟隨他們一起去杜家堡。”
肖曦這才明白過來：楊應麟準備安排自己當挑夫，估計是存心想要惡心和壓制自己。
想至此，他心裡不由升騰起一股怒火，但很快，他又將這股怒火嚥了下去，知道自己現在還不是發火動怒的時候，只能先忍住氣，讓楊正強父子放鬆對自己的警惕，那樣才能在關鍵時刻給予他們致命一擊……
於是，他自失地一笑，對那幾個挑夫拱了拱手，說：“在下頗有幾分力氣，這也是麟二爺看中我讓我來挑東西的原因。所以，衣服和皮鞋都不是問題，不過我還是要多謝這位大哥提醒！”
那些挑夫見他長相斯文，又謙遜有禮，頓時對他生出了好感，紛紛對他報以友善的笑容。
肖曦又問：“這次楊家堡給杜家堡送禮，會有些什麼東西？為什麼要這麼多人挑？”
那個老成一點的挑夫問：“小哥，你不是天蒼山本地人，對不對？”
“對，我是剛剛從華國滇省過來的，對這裡的風俗習慣不大瞭解。”
“哦，難怪！我們天蒼山地區的各個部落，包括楊家堡、杜家堡在內，原來非常貧窮，經常吃不飽飯，所以，我們這裡送禮，都是把吃的東西做為最貴重的禮物送人，這種風俗一直流傳下來，至今沒有改變。
“比如今天楊家堡給杜家堡送禮，有幾樣東西就一定要有：一是大米，至少要有兩擔；二是要一條牛、兩頭豬、十隻雞，都要殺好將肉送過去；三是金銀珠寶，這個沒有一定的數目。有這幾樣東西，就是最隆重的禮物。”
