隱藏在一塊大石頭後面的肖曦，看到箭樓上很快就起了一陣不小的騷動，緊接著，一盞雪亮的探照燈忽然亮起，刺眼的燈光一下子照射到了站在山道正中的諾梅身上。
肖曦沒想到在這個荒郊野外的隘口上，居然會有探照燈，仔細一想就明白了：這是杜蘭部落防止毒刺軍偷襲的第一道關卡，異常重要，所以他們配置了柴油發電機和探照燈等裝置，加強夜間警戒……
探照燈在諾梅身上照射了幾秒鐘，很快就移開了。緊接著，就聽箭樓上有人在驚喜地高喊：“真的是諾梅公主！快去報告顧長官、蔡長官，諾梅公主回來了！”
隨後，碉堡和箭樓上的燈光全部亮了起來，很多人在箭樓上急促地奔跑，緊急集合的哨聲此起彼伏，整個要塞都沸騰起來了。
幾分鐘過後，箭樓下面兩張厚重的大鐵門被開啟，兩隊全副武裝計程車兵在兩個掛中校軍銜的長官帶領下，急匆匆地從門洞裡小跑出來，來到諾梅身邊站定，兩個中校舉手向諾梅敬禮，用洪亮的聲音說：“公主，杜蘭自衛軍三團二營營長顧軍、副營長蔡猛前來迎接護送公主回家！”
諾梅點了點頭。
顧營長向後招了招手，一個士兵立即牽了一匹馬過來。
顧營長說：“請公主上馬，我帶一隊人送您回杜家堡。”
諾梅上馬前，情不自禁地回頭往肖曦隱身的地方看了一眼，這才戀戀不捨地騎上馬背，在士兵們的簇擁下，走進了箭樓下的門洞裡……
肖曦一直等到諾梅消失在門洞裡面，這才轉身往螃蟹溝方向疾奔而去。
到達螃蟹溝後，肖曦將肩上的步槍和那個有毒刺軍標識的行軍包丟進了一個溝坑裡，然後從岔道口折向北邊，徑直往楊家堡方向奔去。
在跑了三四公裡後，肖曦漸漸放緩了步伐，行動也變得小心翼翼起來：因為他很清楚，現在雖然是深夜，但這裡已經距楊家堡不遠。為了防備毒刺軍的偷襲，楊家堡的人一定會安排小股部隊巡邏，還有可能在山道旁設定暗哨。
而現在，他還不想讓任何人知道自己真實的身份，也不想讓楊家堡計程車兵盤問自己，所以還是躲開那些巡邏隊伍和暗哨為妙……
果然，又前進了幾公裡後，肖曦就聽到前方傳來了腳步聲，趕緊將身子往山道邊的灌木叢裡一閃，悄無聲息地伏在地上，一直等到那一隊巡邏士兵過去，才鑽出來繼續往前奔走。
在距離楊家堡約五公裡的一個山口，肖曦看到了楊家堡的第一個守備工事。這個守備工事跟杜蘭部落的雙熊山要塞有點相似，也是在兩座山嶺之前修築了碉堡和箭樓，箭樓上有士兵站崗巡邏。
幸好，碉堡旁邊的兩座山嶺並不高。肖曦繞到右邊那座更矮一點的山嶺下面，利用輕功，很容易就攀爬上了陡峻的山嶺，繞到了碉堡後面，繼續前行。
接下來的幾公裡路，還有三個碉堡要塞，基本上都是修築在山口或者溝谷中，肖曦採用同樣的方法越過這些碉堡，一路上並無任何阻礙，很快就進入了天蒼山南麓一個很大的鎮子裡。
肖曦根據記憶中的地形分佈圖，知道玉龍崖西南山腳下，有一塊很大的谷地。谷地兩邊的山嶺上到處都是楓樹，一到秋天楓葉紅了，漫山遍野都是一片紅色。所以，這片谷地就叫“紅楓谷”，而谷地中的這個大鎮子，就叫“紅楓鎮”。
關於紅楓鎮，肖曦也聽師父提起過：這個鎮子很大，一直從玉龍崖山腳下延伸到與杜蘭部落接壤的紅楓嶺，綿延十幾公裡。這個鎮子雖然屬於楊家堡管轄，但裡面居住的人，大部分是本地原住民，而楊家堡的子弟基本上都住在玉龍崖。
這個鎮子是一個非常繁榮、非常熱鬧的商貿集散地。據師父說：每到逢五逢十趕集的日子，楊家堡、杜蘭部落和本地的原住民，都會蜂擁到集鎮上，進行各種交易活動。所以，鎮上的外來商販也很多，各種店鋪林立，三教九流、五行八作的人熙來攘往，熱鬧非凡。
當肖曦進入鎮子時，大概是清晨六點左右。此時鎮上大部分人還在睡夢之中，只有一些早餐店開了門，但裡面顧客寥寥。
肖曦在青石板街道上信步閑走，當來到一座石板橋下面時，忽然看到橋洞裡睡了幾個流浪漢，其中一個人的身形和麵容好像非常眼熟……
