雖然天下各國攻伐不斷，可互相之間的貿易往來卻從未停止，對於追求利益的商賈來說，沒有什麼能阻擋他們對金錢的嚮往。
大韓的玉器天下聞名，諸國的達官貴人對其特別喜歡，特別是嶽州玉和軒製作的玉器更是一絕。
這天，玉和軒又一批玉器製作完成，還沒等成品離開製作作坊，等待在外的各地掌櫃就蜂擁而入。
沒人會幻想自己能將這批玉器全部拿下，只要能攬到手中一兩套，這趟生意就只賺不虧。聽說在最西邊的巴國王城，一套玉和軒茶具能賣到萬兩白銀。
不過這次眾人卻失望而歸，因為除去幾套最普通的玉器外，其餘精品都被一個大主顧拿下。
玉和軒的人沒說這個大主顧是什麼人，不過有人議論是逍遙侯姬勇，畢竟這麼大的手筆一般人做不到。
買不到玉器，守候多日的諸位掌櫃只能退而求其次，嶽州是大都會，很多東西都可以賺錢，只是利潤沒有那麼高而已。
嶽州與梁國之間有條大路，商旅經年不絕。
雖然是官道，大部分地段都很太平，可在偏遠之地還會時不時冒出強盜土匪搶劫客商，有時候會讓地方駐軍疲於奔命。
對於突然出現的強盜，官府的反應不可能那麼迅速，不過商賈們也有自己的辦法，那就是僱傭保鏢。
每每採購完貨物返回時，他們就會在當地城池裡尋找一些身手不錯的武林人士或者遊俠。商人出錢他們出力，既能保證貨物安全，又能讓這些人有不菲的收入。
因為這個原因，天下各個城池裡都有不少所謂的武林人士，他們的目的就是等著商人僱傭，這其中有不少人武藝確實不錯。
雖然有專職人士保護，可相對於攔路土匪，一個商隊還是太過單薄，不足以對抗土匪。所以經常是許多商隊都是結伴而行，有時幾經整合下，商隊規模能達好幾千人，這樣的隊伍幾乎沒有沒人敢惹。
這天，距韓梁邊境大概百里的安陵收到訊息，說城西三十里的虎頭澗突然出現了一股土匪，人數不下千人，專門搶劫過往客商。
安陵與其說是座小城，還不如說是座小鎮，城中百姓不過五千。
因為自安陵往西大概六十里幾乎都是荒無人煙路段，路過的所有商隊都會在此駐足補給，所以這裡雖小，卻是異常繁華。
安陵駐軍只有五百，領軍校尉聽說出現的土匪足有千人，怕他們打本城的主意，於是派人向最近城池求援，並知會仍在城中的商旅暫停上路。
第二天，連續十幾只商隊湧入安陵，總數大概兩千多人，聽說虎頭澗出現土匪時，其中一支商隊的掌櫃當時就急眼了。
與其他商隊不同，他們運送的是產自襄城的一種水果——月果。月果與其他水果不同，它是秋季開花，冬季成熟，果實味道異常鮮美。
不過月果有個很大的缺點，就是果如其名，最多隻能存放一月，過了一月果實必爛。
再加上此果只有襄城有產出，所以在其他地方可以賣出天價，被人稱為黃金果，而且越遠的地方價格越高。
離安陵最近的城池也有將近百里，要是等援軍到達最起碼也是六七天之後的事，這位掌櫃等得了，可他的貨物等不了。
其實不止他不想等，別的掌櫃也不想等，他們僱傭的江湖人士按天算錢，多一天他們就要多付一份薪資。
販賣月果的掌櫃姓李，是個體型偏瘦的中年人，他原本想吃完飯馬上上路，卻被人告知前路有土匪攔截。
李掌櫃吃完飯並沒有要房間安歇，而是向夥計打問如今客棧裡有多少商隊，最後把各個商隊掌櫃請到一起道：“諸位想不想在此耽擱下去？”
座下一人道：“這位掌櫃，誰想耽誤？多一天就是一天的錢，我這次僱傭了二十多人護送，每天就是二十多兩銀子。”
另一人道：“是啊，本來就沒有多少利錢可圖，要是在這裡多耽誤幾天，恐怕這趟就白跑了。”
緊接著又有人說道：“我聽說城中校尉已派人向附近城池求援，也許忍個幾天就會有官府大軍前來剿滅山賊。”
李掌櫃聞言苦笑道：“諸位難道還活在夢裡嗎？難道你們沒有聽說過什麼？”
見眾人一副莫名其妙的樣子，李掌櫃繼續道：“前幾天韓王與護國公為了討伐大梁發生衝突，老國公被免去大帥之職，如今鎮國公受王命回嶽州接任大韓兵馬元帥。”
一人道：“此事眾人皆知，聽說韓王也是惱火異常，原本他想偷襲大梁，可被護國公一鬧，弄得天下皆知，伐梁之事也不了了之。”
李掌櫃道：“對啊，如今統領大韓西部幾州府的鎮國公已經去往嶽州，沒有他的軍令，誰敢私自派兵前來？”
“應該不會吧，安民剿匪乃是地方駐軍的職責，總不能因為鎮國公不在就坐視山賊劫掠百姓吧？”
