觀日峰雖然名字帶峰，可並不是一座山峰，而是一大片山區的總稱，方圓不下百里。從觀日峰再往北就出了嶽州地界，所以在某種程度上說算是兩不管地帶。只是因為地處大韓腹地，雖然官府注意力並未集中上面，可這些年也很太平。
不想就在年前韓山虎領兵出征的第三天，不知道從哪裡冒出三十多人，為首的是三男一女。他們進入觀日峰後便打出了替天行道的旗號，然後一邊搶奪過往客商，一邊將附近村民劫掠上山入夥，短短一個月不到竟然聚集起了上千人。
韓山虎南征從嶽州周邊郡縣抽調的兵力不少，原本駐守稷山的兩千人馬當時只剩五百。在聽到觀日峰出現土匪後，駐守將軍非但沒有領兵前去征剿，反而因為害怕土匪會襲擊城池，將僅剩的五百人馬全部集中在城中防守。
後來韓山虎大軍班師，候定遠本想將觀日峰的事立刻呈報，可聽說老頭納妾，李劍定親的事後，為了不打攪國公府的好事，於是又把事情給壓了下來。結果等過年之後，候定遠聽說如今山中的土匪人數已達兩千之眾，並且在一座名叫天柱峰的山上立住了腳跟。
看著滿臉是汗的候定遠，李劍無奈道：“縣尉大人，這種事能拖嗎？就算大帥出征，嶽州難道沒有兵馬了嗎？土匪，大王腳下的土匪，你也敢這麼辦，你這不但貽誤軍機，也是欺君之罪？我問你，現在縣中駐軍還有多少？”
“啟稟侯爺，南征大軍已回，只是縣中尚未徵召新兵，所以如今駐軍大概還有一千二百人。”
李劍皺眉道：“一千五百人一下子去了八百？”
候定遠道：“侯爺您誤會了，並沒有那麼多戰損，而是有不少人隨軍駐守沒有回來。不過我只是行政官員，而城中軍隊歸駐軍守將指揮，我只能將匪情通報，卻無法調動軍隊，所以何時剿匪還要看將軍的主意。”
李劍先是愣了一下，又扭頭看了看幾人：“怎麼辦？事情趕上了，總不能不管吧？”
魏無忌淡淡道：“剿匪安民是地方駐軍的職責，如果你我擅自調動兵馬那是謀反，所以這事還要讓此地的守將領兵前往。”
李劍翻了翻白眼：“候縣尉，你們這裡領兵的將軍是誰，找人把他喊過來，讓他帶兵剿匪，我們去幫下忙。別怪我沒提醒你，要是再拖下去，恐怕誰都保不住你。”
候定遠看著五個人道：“侯爺，土匪現在有兩千之眾，所有駐軍加起來也比他們少很多，聽說那幾個匪首也相當厲害。雖然諸位均是以一當百之人，可如今天氣寒冷，天柱峰又地勢複雜，要是有個閃失我可如何向老國公交代？”
李劍怒道：“我們都不怕你怕什麼？土匪而已，一群烏合之眾，也值得害怕？”
候定遠聞言先是猶豫了片刻，然後才說道：“侯爺，本縣的駐軍將軍脾氣有些大，等會若是有什麼冒犯之處，還請您原諒才是。”
稷山縣駐軍將軍名叫陳琪，來到縣衙後，李劍只看了一眼就是滿臉厭惡之色。這人明顯是被酒色掏空了身子，不但雙眼無神，走路也是一步三搖，沒有一點武將的樣子。
可不管怎麼說，他是稷山的軍事主官，有些場面上的事還要經過他的名下，所以李劍忍著怒氣道：“陳將軍，映日峰賊人如今已有兩千之眾，若是再不設法剿滅，他們都要打到嶽州去了。”
不知道是前去送信的衙役沒說清還是這位陳將軍故意裝糊塗，他好像並不清楚幾人的身份，在聽到李劍的話後，先是打量了一番，然後才說道：“動用兵馬乃是大事，如何處置這些賊人本將心中自有打算，平民百姓也敢擅自議論軍機，簡直是目無國法。今日念在汝等不知其中的厲害的份上，我不與計較，若有下次定然嚴懲。”
聽到這話李劍先是皺了皺眉：“剿滅作亂匪徒，保下轄黎民安寧乃是各郡縣駐軍的職責。映日峰土匪猖獗，來往客商深受其害，難道將軍還要任其繼續坐大，就不怕到最後難以收拾嗎？”
陳琪聞言道：“爾等是什麼人？”
聽到這句話，李劍確定這裡面肯定有事，要不然候定遠也不會如此安排。
“將軍，我等只是路過的客商，到了觀日峰被賊人所阻不能前行，這才來到縣衙以求公道。聽說將軍是總攬本地軍務，所以想請您想辦法送我等過境。”
陳琪斜著眼道：“村野小民安知朝廷之策，我等正在等賊人聚集一處，才好一網打盡。如今他們還有餘黨遊蕩世間，若是此時出兵除了打草驚蛇再無一用，所以想要圍剿尚需時日。”
不當李劍出聲，魏無忌搶先道：“此處仍是嶽州管轄，大王腳下土匪橫生，將軍不思如何將其剿滅，卻說什麼等賊寇聚集一處一網打盡，莫不是藏有私心！”
陳琪聞冷笑道：“大膽，軍機大事豈是爾等可以妄加揣摩的？如此費盡心機探聽軍中機密，怕你等不是賊寇同黨不成？”
一直躲在眾人身後的馮玉瑤往前兩步湊在李劍耳邊道：“這樣的將軍與其留著還不如殺了，你不是有你師父的大令嘛，先斬後奏算了。”
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