賀樓乘夜的瞳孔微微縮小，他不知道究竟應當回答慕蘇的哪一句話，只能有些尷尬道：“這我……不清楚。”這句藉口實在拙劣，賀樓乘夜自知。
慕蘇又吃了一個餃子，而後輕聲道：“慕榮他們在瞞我什麼，我都知道。乘勝追擊最好的時候，大夏沒有選擇進攻，朝廷一定出事了。加上長風、慕榮甚至文澤都不願意跟我說，那便是謝言出事了。”
賀樓乘夜的眉眼也垂下，看著碗裡的醬水，聲音很平靜：“這是我來楓城之後，你第一次同我說起謝言。”
“……你知道天月城紮花燈的那位老婦是謝言的母親嗎，前朝的皇後殿下。”慕蘇驀地說：“你最後那一戰，找過她嗎？若是你不傷她性命，我不會怪你的。”
“我知道。”賀樓乘夜道：“可是她早已過世了。”
慕蘇猛地一愣，聲音都拔高了三分：“什麼？”
賀樓乘夜深吸一口氣道：“你在北原的時候，她就已經過世了。早在她進入閬玥的時候我就已經知道她的身份了，最後的時候她在自己的屋子裡咽氣的。我們遵從她的願望，讓層雲帶著她的屍骨，葬在了楓城外。當時沒來的及告訴你。”
慕蘇深吸一口氣，驀地苦笑道：“我還當我真的能幫你些什麼，放下家國的榮譽，結果到頭來也是無用功。”
賀樓乘夜伸手將慕蘇摟過來，讓人靠在他的懷裡，低聲道：“我知道。我很滿足了，謝謝你鸞兒。這對我的意義很大。”
慕蘇靠在賀樓乘夜懷裡，搖搖頭道：“這有什麼意義。終究什麼也挽回不了。”
“這證明你在那一瞬間選擇的是我，而不是謝言。我終是勝他一分。”賀樓乘夜輕輕低頭吻了吻慕蘇的發頂，卻感覺後者驀地笑了起來。
慕蘇抬起頭，看著賀樓乘夜道：“你是小孩子嗎？這都要比。”
“我很少遇到沒信心的時候，你是頭一樣。”賀樓乘夜重新拿起筷子，夾起餃子道：“快吃吧都要涼了。”
慕蘇笑著道：“天機閣主拿不住我，此生無憾了。”
夜色來的格外的快，慕蘇方才放下筷子，看著李嬸兒帶著小孫子走回房間裡去，有些愣神道：“為何今夜沒有打更？”
賀樓乘夜深吸一口氣道：“我記得大夏以前的冬至都會落雪的？今年是怎麼了？”
慕蘇伸手將暖爐放到賀樓乘夜依舊是冰冷的手心裡，道：“以前都是大雪，每年冬至，父親都會帶著我們冒雪出行入宮去。每年去看紅牆白雪，我與大哥都要爭著作詩，只有慕榮會去悄悄搓雪球，背地裡塞進的衣領裡去。今年卻一直陰鬱，卻始終不見落雪。也不打更了？”
賀樓乘夜有些冷漠：“哦？去見謝言？”
慕蘇無奈地看了他一眼，嘆道：“你啊……”
天色越來越陰沉，可是始終沒有落雪，一直到快午夜，都不曾落雪。一直到慕蘇撐不住，走進屋裡準備休息時，忽而看見天際飄落一點晶瑩。
天地在此刻無比的寂靜，青石牆角外一株紅梅靜謐地綻開了第一朵花蕾。
慕蘇在這一瞬間突然感覺心口有些輕微的發寒，一種強烈的惡心與不安驀地傳遍全身，他看向天際的落雪，忽而預感到了什麼。
綿長而悠遠的鐘聲，代替了每夜響起的清脆的更聲，一聲又一聲的響起，一直響了四聲。
一聲為慶賀，兩聲為敵襲，三聲為國葬，四聲是天殤。
慕蘇在聽到第四聲鐘聲在黑夜中回蕩起的時候，驀地感覺心口的寒意化為了一股熱流，猛地湧上喉口，而後哇地一聲被吐出來。
殷紅的血，像是牆角的梅。
“鸞兒！”
賀樓乘夜從身後猛地沖過來，扶住了即將倒下的慕蘇。慕蘇的眸子卻始終在那片鮮紅的血上，血液不斷融化著天上的落雪，融化著黑暗。
“鸞兒……鸞兒！”
賀樓乘夜的呼喚在耳畔響起，而慕蘇卻始終停止不了顫抖，賀樓乘夜伸手為他擦去唇邊的殷紅，卻觸碰到了慕蘇的淚水。
一顆一顆，清脆地砸在地面上。
整座楓城都彷彿在一瞬間蘇醒，燈光一點點亮起，無數人走出房間，沒有人哭嚎，也沒有人大吼，所有人都靜靜地跪地，向著南方誠摯地俯首。
這一夜，冬至的最後一刻，整個大夏的鐘聲都響起，無數的天燈被放飛，伴著落雪升上天空，像是傳遞著所有夏人的思緒，劃開新的一日。
嘉和十年冬至夜，夏昭帝謝言因傷病駕崩，具體病症不明，終歲三十有五，諡稱賢宗。夏昭帝在位十年，大夏繁榮昌盛，一度逼退閬玥與西方五族，奪取閬玥大部分領土，奠定大夏的鼎盛地位，留太子謝寰與兩位公主，妃嬪甚少，亦無紛爭。冬至後七日，大夏太子謝寰即位，是為夏鼎帝，改國號慶平，為緬懷先帝，從第二年開始記鼎帝國號，是為慶平一年。
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