正說著，金桂突然進了屋，手裡拿著一張帖子，看到緊緊抱在一起的夫妻時，她怔愣片刻，趕忙低頭，輕聲道，“主子，柳府的夫人過壽，給咱們府上送了請帖。”
柳家的夫人只有兩個，一個是拿了休書的焉明玉，另一個則是她的親姑姑，也是柳賀年的生母焉氏。
往日謝柳兩家從未打過交道，甚至因為齊王的緣故，已經站到了對立的陣營中，眼下突然送帖子過來，怕是宴無好宴。
金桂將帖子放在桌上，隨後便貼著牆根退了出去，臨走時還不忘將房門掩上，免得有那些沒眼色的前來攪擾。
手裡拿著請帖，謝崇面色陰沉，“鎮撫司犯了眾怒，柳家是想借此機會羞辱你，這種宴席，不去也罷。”
“羞辱？焉氏憑什麼羞辱我？憑她被關進詔獄的前任兒媳，還是憑柳賀年所做的文章？漏洞百出、一捧一踩，誰會看不出他的卑鄙用心？”
周清拉著謝崇，讓他坐在自己面前，一字一頓道，“我若怕了她們，只會丟了謝府的顏面，還不如辯上一辯，也能借此機會，讓那些賓客看清柳家的真面目。”
方才外面剛下過一場雨，天氣並不算熱，甚至還隱隱有些涼意，但謝崇胸臆中好似燒起了一團火，他緊盯著愛慕的女人，心情無比雀躍。清兒明知此去柳家會受到刁難，卻沒有絲毫猶豫，是不是證明瞭她也是在乎自己的？
忙了一整夜，周清不止不困，反而格外精神，推開男人滿是胡茬兒的下顎，她走到窗前，將窗扇推開，看到淅淅瀝瀝的雨水不斷往下滾落，在簷下彙成小流，將青石板沖刷的一塵不染。
“不睡一會兒？”
“不了，待會奶孃會把錚兒抱過來，跟他分別了將近兩個月，心裡難受著呢。”想起玉雪可愛的兒子，周清的神情越發柔和，那種溫柔掩蓋住她容貌的豔麗，讓謝崇喉間發癢，恨不得讓她的視線一直投注於自己身上，再也不會因為其他事情分神。
還沒等周清洗漱完，奶孃便來到了主臥，她將孩子放在床褥上，似金桂那般，片刻也不敢多留，飛快地離開了。
錚兒咧嘴咯咯直笑，看也不看坐在跟前的黑臉男人，烏溜溜的眼珠子緊盯著母親，那副模樣讓周清笑的前俯後仰，趕忙擦幹了面上的水珠兒，幾步走到床前，將他抱進懷裡。
謝崇抿了抿唇，嚴肅道，“男孩不能寵，否則無法撐起門楣，等錚兒三歲就讓他搬到前院，如若不然的話，恐怕會養出個不學無術的酒囊飯袋。”
女人斜睨了他一眼，意味不明的問，“聽指揮使的意思，把錚兒交給我扶養，便會將孩子教成廢物？”
謝崇被噎的無話可說，一張俊臉漲得通紅，笨嘴拙舌地解釋，“我沒這麼想，若錚兒是個女孩，由清兒親手教導，自是千好萬好，調香習字，樣樣都不比別人差，但男丁總歸得吃些苦，不然怕是立不住。”
周清對謝崇的想法一清二楚，此刻不過是故意逗弄他罷了，瞧見堂堂指揮使面紅如血，還真是稀奇的很。
轉眼就到了焉氏過壽的日子，周清特地起了個大早，精心裝扮一番。先前她在雲夢裡定了一件裙衫，數名繡娘連夜趕工，忙了整整小半個月，才將衣裳做好。緋紅布料襯的她膚白勝雪，合體的剪裁更勾勒出窈窕有致的身形。
看到主子如此豔麗，在旁伺候的金桂都不由愣了愣神，時不時抬眸望上一眼，然後飛快地移開視線。
坐著馬車往柳府趕去，等到了地兒後，周清掀開簾子，掃見停在路邊的數輛馬車，嫣紅唇瓣略微上挑，眼底露出幾分譏誚之色。
柳岑身為中軍都督，不恪守本分也就罷了，竟還在暗中扶持齊王，難道他就不怕遭到反噬嗎？明仁帝看似溫和，實際上心思最是澄明，誰忠誰奸一眼就能辨得出來，這樣一看，柳家風光的日子怕是不多了。
各府的馬車上都有標誌，門房認出了周清的身份，眼底的驚豔褪去後，不免露出幾分鄙夷，行禮時連腰都沒彎，態度委實輕慢。
周清不會自降身份，與守門的奴僕計較，她冷冷一笑，目不斜視地邁過門檻，清風拂過，身上那股蘭香尤為醉人。
因男女之間須得避諱著些，柳家的廳堂便以屏風從中隔開，彼此言辭能聽得真真切切，卻看不清真容，倒也合乎規矩。
