身旁傳來的動靜驚動了謝崇, 他陡然睜開眼, 黑眸中滿是急切，待看到已經清醒過來的女人時, 渾身都在哆嗦著。
“清兒, 你總算醒了, 是渴了還是餓了？是不是哪裡難受？”
聽到這人沙啞的聲音，周清眼眶略有些酸澀, 她緩緩搖頭，“我沒事，前些日子穆承剛種了痘，應該好好休息才是, 如此勞累，身子怕是挨不住。”
謝崇從來沒有這麼痛恨過自己, 他明明早就知道齊王與衡氏的陰謀，但為了讓他們落入陷阱, 不惜以自己當作餌料, 引蛇出洞。
在他剛昏迷的時候, 齊王的人來過四五回, 確定他染上天花後, 行事就變得越發張揚, 根本不把鎮撫司放在眼裡，早就犯了眾怒。陛下與他一直忍耐, 就是想將不穩定的因素徹底鏟除, 哪想到千算萬算, 還是將清兒牽連進來，讓她受了這麼多的苦。
謝崇根本不敢想，若她種痘失敗的話，自己會不會發瘋。
平日裡嫣紅的唇瓣，此刻已經失了血色。
男人端著清化湯走到床前，用湯勺不斷攪動著。這藥湯的味道雖有些刺鼻，但效果卻不錯，能將體內的炎症徹底化解，免得病情惡化。
昏睡了不知多久，周清的頭腦清醒，身上卻沒有什麼力氣，只能讓謝崇一勺一勺將深褐色的藥湯送到唇邊。
“那天衡氏來府，到底做了什麼？”聯想到這人吩咐金桂的話，她並不認為謝崇會被衡氏蒙騙。
“自打雲安受傷後，衡氏日日早出晚歸，其實是跟齊王勾結在一起，想要趁機將我除掉。那天她上門時，身上背了一個包袱，裡面裝的是耿叔的牌位，就算我知道牌位上有痘痂磨成的粉末，也無法拒絕，只能將東西收下。”謝崇語氣平靜，但眸中卻閃過淡淡痛色。
眼前這人是耿叔費盡力氣拉扯大的，對耿喬的尊敬與感激極為深厚，齊王正是利用了這一點，才會設下這樣的局。
但周清實在是想不到，衡氏竟會做出這樣冷血無情的事情，那是她夫君的牌位，是雲安親爹的牌位，怎能成為謀人性命的工具？
“我身體痊癒後，便將牌位仔細清理一番，又用藥材燻過，這才重新供奉起來。”謝崇握著女人的手，因為調配血香的緣故，她左手尾指上留下了一道道傷疤，深淺不一、長短不齊。他略微用力的摩挲著那處面板，喉結不住滑動。
“這次是咱們夫妻運氣好，才能平安無事的種了痘，下回你千萬不能如此肆意妄為。”他板著臉道。
聞言，周清不怒反笑，“我肆意妄為？指揮使不也是拿自己的身體開玩笑？就算太醫院早就研製出了旱苗法，但這麼多年有多少人因為種痘而亡，你應該比我更清楚，若你真有個三長兩短，孝期一過我便帶著錚兒改嫁，也好過給一個不珍視性命的人守寡。”
只要一想到眼前的女子會琵琶別抱，錚兒會將旁人視為父親，謝崇心底便湧起了濃濃妒火，幾欲將他整個人都焚燒殆盡。
掃見這人猩紅的眼珠兒，周清抿唇輕笑，面頰緊貼著這人的胸膛，聽到沉穩有力的心跳聲，緩緩閉上雙目。
在謝崇跟痘醫的照顧下，不到半個月，周清的身體已經徹底好全，只是比先前略瘦了幾分，眉心也留下了米粒大的瘢痕。
說實在話，周清對自己的容貌並不在意。在她看來，一副皮囊遠遠比不上性命來的重要，此次她種痘成功，這輩子再也不會因為天花丟了性命，遠比上一世來的幸運，已經算是老天爺對她的恩賜了。
這天，她將東西行囊打點妥當，緩步走到窗欞邊上，將窗扇推開一條細縫兒，凜冽寒風夾雜著雪花湧入房中，帶來陣陣涼意。
謝崇走進屋時，便看到這一幕，他擰眉呵斥，“你身體剛好，就站在這兒吹冷風，若是再受涼的話該如何是好？”
周清扯著他的衣角，杏眼盈亮一片，柔聲安撫，“指揮使放心便是，我身子骨康健的很，就算去外頭跑上幾圈都無大礙。”
帶著粗繭的拇指輕輕撫過眉心的傷疤，謝崇眼底劃過一絲痛色，明明清兒不該受這份苦楚，都是因為他才會如此。
“行李已經打點好了，咱們快些上路。”說著，他將包袱拎在手裡，大闊步往前走。
看著謝崇挺拔的背影，周清不由想到初次見到他的場景，無論是望鄉臺上閃過的畫面，還是在茶館二樓的那次對視，這人都穿著飛魚服，上面的繡紋雖然精巧絕倫，卻顯得萬分冷漠，令人心驚膽寒。
不過瞧見他肩頭背上的大包小裹，倒是讓堂堂指揮使多了幾分人氣兒，不像是那個殺伐果決的活閻王了。
周清剛回到謝府，周家人便將錚兒送了過來，看到消瘦了不少的女兒，席氏忍不住紅了眼眶，拉著她的手，不住嘆息，“這段日子究竟是吃了多少苦，怎麼瘦了這麼多？”
