到了除夕，針工局各處已換上嶄新的羊角風燈，各屋灑掃得乾乾淨淨，窗紗、桌帷和帳子等都換了新，按例每個宮人可得一盒春盤，內宮伺候的還有賞菜，她們卻是沒有，不過掌印徐公公還命備了一筐銅串子，預備晚飯後散給眾人。
宮裡大宴，熱鬧非凡，從酉時三刻時起焰火便沒斷過，砰砰砰，在空中綻開一簇又一簇華彩。
可惜針工局不在內宮，只能在院子裡看看焰火。這時倒座房已擺上五張大圓桌，起了四個什錦鍋，各色的菜蔬肉葷倒了一鍋，不多時冒了熱氣，香味兒直飄到院子裡。
宮人們有在門口流著口水等著開席的，還有在院子裡看焰火的，蘇禾和芸兒文繡等立在簷下，點“呲花”玩兒。
文繡幾個年紀稍大，只在一旁樂呵呵地看，蘇禾和芸兒搖著“呲花”，焰火紛紛點點，濺得到處是，芸兒的燒完了，又拿了根新的，蘇禾立即用煙花屁股給她點上，這時忽想起幼時跟弟弟這樣玩兒，也是她給弟弟點。
蘇禾手中的“呲花”漸漸燃盡了，芸兒見她木木的，忙道：“還不快扔了，看燒著手，”蘇禾回神，忙扔了那根燒盡的。
“你怎麼發起呆了？”芸兒笑道。
“我想我娘和我弟弟了，”聲調中略有惆悵，芸兒聽她這樣說，也嘆了口氣，“你不說我都快忘了，我十三歲入宮，那時候真是日日夜夜的想，現在卻連他們的樣子都記不得了。”
蘇禾喃喃：“我怕在宮裡待久了，也把他們忘了。”
“你不一樣，你是選秀進來的，到了年紀便能放出去，我們這樣的才要在這裡一輩子，”芸兒感嘆著，突然想到蘇禾叫皇帝點了名，想著她將來若做了妃嬪，也出不得宮，於是拍拍蘇禾的肩，“沒事兒，不還有大家麼，我們都是姐妹呀！”
蘇禾頷首，“是啊，還有你們，”說到這兒卻不由自主想起沈闊。
這個人就這麼忙？除夕都不來尋她，便來走走過場說說話也好啊，總不能每回吵了嘴都是她先低頭吧？
正惆悵著，倒座房裡有人喊開席，院子裡玩鬧的眾人立即一窩蜂地湧進去，芸兒拉著蘇禾也過去了。
四個鍋子冒著熱氣，屋裡的風是暖的，香的，眾人嘰嘰喳喳，推推擠擠，熱鬧又喜慶，蘇禾那點子惆悵也立即煙消雲散了。
她同芸兒揀了角落的一個位子坐下，婉兒和紅芍看見，立即從自己的位子上起來，坐到蘇禾身邊。
圓桌上一色的青花小碟，裡頭盛著切塊的羊肉、片成片的白肉、血腸、切肚和酸菜、鮮筍等，還有四壺溫好的梅花釀，每人面前各一套白瓷小碟、碗和酒杯。
芸兒拿起酒壺就為身邊人倒酒，婉兒有心奉承蘇禾，伸手將對面一碟酥酪端過來放到蘇禾面前，道：“快嚐嚐這個，平日咱們吃不到這樣點心的。”
對面幾人伸到半空中的筷子收了回去，臉色微微變了，蘇禾看不慣婉兒這樣只顧自己不顧別人，笑道：“不必了，這個我在蘇美人宮裡吃過，你喜歡便夾兩個，其餘的放回去吧。”
婉兒訕訕笑了笑，到底把碟子放回原處。
鍋子裡的羊肉已熟，筷子如林，伸入鍋子裡夾，蘇禾不喜羊肉，只夾鍋裡的菘菜吃，婉兒吃了兩口，見蘇禾沒夾羊肉，立即夾了塊放進她碗裡，“怎麼不吃羊肉，這羊肉是山西右玉過來的，不羶。”
蘇禾無奈，深吸一口氣道：“我不愛吃這個，”旁邊的芸兒見了，笑道：“婉兒，自個兒吃自個兒的，蘇禾不是沒有手，她想吃自己會夾。”
婉兒不好意思地笑笑，“哎呀，我幫了倒忙了，”如此誰也不能指責她什麼。其實她知道蘇禾不吃羊肉，就是成心噁心她。
屋裡熱火朝天，吃著吃著又有人提議玩擊鼓傳花，眾人都道好。
“只是這花兒沒有，鼓又哪裡去尋？”
“沒有花兒拿個酒杯代替就是，鼓嘛，改成拍掌，一人面壁，快速拍掌，停的那一下酒杯傳到誰手裡便飲一杯酒，讓她講個笑話。”
“誒，這個好，只是酒杯傳遞時不便，怕萬一打了，我屋裡梅瓶裡插著兩支梅花，我去取一支來！”芸兒激動道。
眾人齊聲讓她快去，芸兒立即起身往外走……
掀開氈簾，她呀了聲，回頭向眾人道：“下雪啦！”仟千仦哾
蘇禾望過去，果見夜色中有，雪花扯絮般飄下來……雪夜裡吃鍋子，是一種極致的享受了。
而此時，沈闊正在針工局門外躊躇，雪花簌簌落在灰鼠皮毛領上，落了一層，一旁跟著的李貴看不下去了，“沈管，您進去不進去啊，您要進去我這就叩門了，又或我叫個人把蘇禾姑娘請出來？”
局裡正在玩擊鼓傳花的遊戲，歡聲笑語不絕，沈闊怕打攪她，終於一擺手道：“罷了，回罷，”說著，調頭地往西邊夾道去了。
李貴提著燈籠快步跟上，心想沈管大老遠跑來針工局又不進去，算怎麼回事兒呢？難道那日他們真鬧彆扭了？
當夜，蘇禾運氣很背，每回傳花都輪著她，她搜腸刮肚講了七八個笑話，又喝了七八杯梅花釀，後頭有了五六分醉意，趴在桌上便睡了，芸兒怕她在這兒凍著，忙叫有德攙她回房。
於是，有德攙著身軟如泥的蘇禾，走出倒座房，把她送回屋裡，放倒在床上，最後氣喘吁吁地就在床沿邊坐下，掏出梨花白帕子擦著汗，抱怨道：“你看著小小一隻，沒想到還挺沉。”
朦朧中睜開眼，屋裡一燈如豆，蘇禾感覺那燭火熠熠閃爍，床前的身影也隱隱約約，因穿著太監的衣裳，她便以為是沈闊，笑道：“你還知道來瞧我，算你沒忘了我，那妝臺的抽屜你拉開，裡頭一個荷包是給你的。”
有德以為蘇禾同他說話，笑道：“你果然醉了，咱們日日見呢，怎麼能忘了，”說著，依言過去拉開抽屜，果然看見一彩色斑釘綾鞍小馬香囊，十分別致有趣，湊到鼻尖聞了聞，一股沁人心脾的藥草香，他十分喜歡，立即將香囊系在腰側。
蘇禾真是事事想著他，不僅平日幫他解圍，得了賞賜送他一半，沒想到還專門給他繡荷包，他於是道：“蘇禾，你將來有福去伺候皇上，咱家這樣人不能再跟著你，可你有什麼事吩咐，咱家必定給你辦到，”回過頭去，卻見床上的人已闔眼睡著了。
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