直到蘇禾過來查房，幾人才住了口，然而蘇禾在屋外早聽見她們的話了，只是除了酸她有沈闊做靠山這一句，其餘她們說的都是真的，蘇禾不好反駁，便就在屋裡肅著臉踱了兩圈，始終盯著那兩個編排得最兇的，也是前兩日繡屏風被蘇禾訓斥的，直盯得她們都感覺出她的怒意，低頭專心致志地在繃子上穿針引線才罷。
在林姑姑的帶領教導下，蘇禾的威嚴愈盛，眾人幾乎都將她當作林姑姑第二，因而她走後，屋裡也無人敢說話，直到芸兒問：“誰去慧秀那兒問問，端妃娘娘的馬甲做好了沒有，要做好了便拿過來。”
那兩繡娘對視一眼，說她們去看看，說罷便放下活計相攜著出了門，少不得路上又嘰嘰咕咕說蘇禾的壞話，“你瞧她方才的譜擺得多大，沒有林姑姑的資歷，卻把她板著臉的樣子學了十成十！”
“最可氣的是芸兒也向著她，前幾日為她提鈴的事把我罵得狗血淋頭，好像我們倚老賣老欺負她一樣，不給她找點事，我這心裡頭都不舒坦，”另一個也深以為然。
……
卻說沈闊等人由左少監領著去了後罩房最東邊那一間，因著漏雨，原先住在此處的都搬到隔壁屋打地鋪了，屋裡的東西都收拾得乾乾淨淨，只看見地上有幾片碎瓦片，接著一個泥瓦匠將梯子搬來，爬上去四下看了看房梁和蓋瓦，向沈闊稟報道：“公公，兩根房梁木腐朽了，其中一根中間段被蟲蛀了一塊，所以才撐不住瓦片，掉下來幾塊，只要把這兩根木頭換了就是。”
沈闊不言，揹著手在屋裡走了一圈兒，仰頭觀察房梁，左少監早命人沏了茶來，他親自端著白瓷蓋碗呵腰送到沈闊手邊，“公公，這是吉嬪娘娘賞給徐公公的龍井，聽說是今年新上的，徐公公平日都不捨得喝，公公您嚐嚐？”
沈闊隨手端起茶，揭開杯蓋抿了口，繼續指點著房梁，“咱家看中隼也朽了，用不了兩年還得換，索性拆了頂重蓋，五日夠不夠。”
登梯那人忖了忖道：“五日夠了。”
沈闊像是突然回過味兒來這茶不對，蹙眉望著左少監，左少監嚇得要死，也不知哪裡出錯了，只罵身邊的，“你們怎麼沏的茶，還不趕緊重沏了來，要用茉莉香片調和著才夠清香。”
沈闊冷冷道：“不必了，”說罷杯蓋一攏，重重頓在一旁的螺鈿小桌上，向那四個泥瓦匠交代了幾句便轉身出門。
左少監顛顛地跟出來送，沈闊想到他方才綁著蘇禾耀武揚威的樣子，不耐煩地橫了他一眼，嚇得他趕緊止步退了回去。
接著沈闊從廊下一路去到前院，前院的一見了他，都躲的躲，藏的藏，沈闊板著張閻王臉，闊步往外走，走到西直房梢間的黃楊木窗下，忽聽見一陣桌腳磨地的吱吱聲，他頓住步子往裡望了眼，便見兩個宮人正著力挪動一架四角包銀的大櫥櫃，從窗臺這兒恰好可望見櫥櫃底下藏的兩匹緞子。
屋裡兩繡娘只顧移櫃子，沒留心到外頭有人，待把櫥櫃挪正了，她們拍怕手，壓聲道：“這下好了，兩匹錦緞尋不著，蘇禾對不上賬，夠她折騰幾天了，”聲調裡是壓抑不住的興奮，沈闊想到李貴說蘇禾在針工局受排擠，原以為是激他過來胡說，沒想到是真的。
他當即簾子一摔進了門，兩繡娘正用帕子撣衣裳，見沈闊進來，一下頓住手，笑容僵在臉上，幸而其中一個腦子轉的快，笑容綻得更大，向沈闊行禮稱沈公公，另一個呆了呆忙也跟著行了個禮，“公公過來，是有什麼吩咐麼？”
沈闊拉開一張玫瑰椅坐下，銳利的目光就沒從二人身上離開過，二人心虛，終於笑不下去，“撲通”兩聲跪倒在沈闊面前，哭喪著老臉，“沈公公，奴婢跟針工局的姐妹鬧著玩兒呢，奴婢不是有意藏緞子的，求公公饒命，”說著，叩頭不迭。
隔壁屋的都聽見哀求聲兒了，只因怕沈闊，不敢來看熱鬧。
“鬧著玩兒？司禮監的大刑可不會鬧著玩兒，”沈闊淡聲道。
兩個奴婢忙一左一右膝行過來，在沈闊腳邊磕頭，“求公公饒過這一次，奴婢自去領罪，奴婢把緞子拿出來，奴婢去跪牆根，奴婢這就去！”說著兩人立即起身，一個搬櫥櫃，一個趴在地上將兩匹緞子底下抽出來，拍得乾乾淨淨放回一旁的條案上。仟千仦哾
沈闊這才起身，舉步往外走，走前扔下句話：“牆根下跪三個時辰，下回再叫咱家知道，便請徐公公處置。”
兩個繡娘嚇得面無人色，連連應是，待人一走，便從屋裡出去，面壁而跪。
二人在針工局幹了七八年了，也算老人，這一跪是把體面跪沒了，後頭蘇禾和林姑姑瞧見了，過來問二人為何罰跪，她們只說得罪了沈闊。
待到晚飯時分，眾人下值後，各個都來問，還有故意笑話的，她們滿面羞慚，只說得罪了沈公公，也不說什麼事。
有人看見沈闊方才摔簾進屋，半猜出緣由，都笑二人道：“你們兩個還敢當面得罪沈公公？我瞧著是得罪了蘇禾，進而得罪了沈公公吧？”
這話得眾人一致認同，從此她們更篤定蘇禾得了新靠山，幾個暗地裡怨恨蘇禾的，都不敢做在明面上，生怕被沈闊尋麻煩。
沒幾日蘇禾發覺局裡人對她更恭敬了，甚至連左少監看見她也笑嘻嘻的，還就當日綁她的事親自來賠不是，蘇禾不明所以，後頭還是芸兒將她們背後的話告訴了她，還問她：“你不會真與他有什麼見不得人的交情吧，她們因著他的權勢怕你，我可不怕，我勸你別同他走得太近，你才來宮裡不久，還不知道他是什麼人，粘上了恐怕受連累。”
蘇禾只氣憤得拍桌子，“都是些什麼話，我爹自小教我們，閹人都是些卑賤下流、誤國誤民之徒，我怎麼會跟他們……”後頭的話她都說不下去。
然而氣歸氣，轉念想想也覺出不對，修繕個屋子的小事為何他親自來針工局，親自給她解繩子，他罰的那兩繡娘，恰好擠兌過她，他該不會真是為了她？
蘇禾不敢深想。
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