次日用早飯時，大家都在悄悄議論昨晚上的事，說什麼的都有，什麼有人半夜在針工局瞎逛叫人逮住了啊，有人看見小德子解了褲腰帶甩在直房房樑上要上吊啊，還有小德子宿在局裡那棵梧桐樹底下被人撞見了啊，不一而足，但大多都跟小德子有關。
果然今日小德子沒來上值，蘇禾同小德子去大內送過幾回衣裳，有些交情，因而下值後她便去下處尋他。
小德子是個太監，不像蘇禾等宮女一樣住在針工局內，而是住在針工局東邊的一排板房裡，針工局、巾帽局和司禮監離得近，三處的太監聚在一處住，蘇禾過去時，正看見小德子所在的旁邊屋裡走出來幾個太監，看那神氣樣兒便知是司禮監的。
她低著頭立在一旁，待幾人過去了才走到小德子的屋門前，隔簾問了句：“有德公公在麼？”
“在呢！”不多時小德子掀簾出來，見著蘇禾，勉強扯出個笑，“是你呀，怎麼到這兒來了。”
蘇禾看他這樣子，嚇了一跳，上回同去司禮監受審時他兩頰還是鼓鼓的，才十日竟瘦得凹陷了，因著沒睡好眼皮子也有點耷拉，“你怎麼這樣了，是上回李公公踢你那一腳還沒養好？”
說到這兒，小德子眼眶立即紅了，“養是養好了，只是我也不想活著了。”
“公公幹嘛說這樣喪氣的話，昨晚上該不會真是……”
“是，這兒住不得了，我只好在局裡將就一晚，誰知就被起夜的看見了。”
蘇禾不明白他好端端的通鋪不睡，跑去針工局將就。
這時那幾個才過去的司禮監的太監又折返回來，他們見了小德子都在笑，“喲，小德子，還有小宮女來瞧你啊，她知不知道你尿褲子的事兒？”
“哈哈哈——”
蘇禾看見小德子低下了頭，他脖子上的青筋微微抽搐，腮幫子鼓起來，渾身繃直的，好像憋著一股勁兒，那些人還在笑話，蘇禾便悄聲道：“你回去吧，快回去，別聽他們的。”
這時他們中又有人喊：“小德子，去給咱們李公公打桶水來，不然就叫你再尿一回褲子！”
“哈哈哈——”
蘇禾聽得硬了拳頭，但她不敢發作，只推小德子，“進去吧，快進去。”
小德子再抬起頭時卻扮上了笑臉，他繞過蘇禾往旁邊屋裡去，“奴才這就去，奴才這就去給公公提水，”說罷掀簾進屋，不多時便提著兩隻木桶利索地出門，往天井去了。
司禮監那幾個還在笑，蘇禾再聽不下去，掉頭往回走，與他們擦肩而過時，她瞥了眼，為首那個正是當日審小德子的何公公，怨不得小德子這麼聽話，原是怕了，怨不得小德子說這兒住不得，定是這群閹人常羞辱他，可她又能做什麼呢？這就是居於人下的壞處，什麼都要忍，忍著忍著，最後要麼真成了狗，要麼便被逼死。
回到針工局已是晚飯時分，蘇禾胡亂吃了幾口飯，沐浴過後便躺床上，卻直捱到凌晨才睡著，睡著了腦子還轉個不停，想的全是自己幼時被嫡母嫡姐欺侮的事。
她可不想在家裡受嫡母欺負，在宮裡也像小德子一樣被一群奴才欺負，她決心再去尋沈闊，雖能感覺到這人深不可測，恐怕不是她能抓住的，可她仍要試，只是帕子也送了，這回該拿什麼理由接近他呢？
她想不出來。
給主子繡吉服的事兒她也做得很仔細，次日晌午，她為貴妃繡的柿子紅百蝶穿花大袖衫完工了，專門帶她的文繡姑姑細細檢查了領緣和袖口衣襬等處的鑲滾，無一處不美，無一處不是美到最細微，她不禁拉起蘇禾的手，嘖嘖讚歎：“真是雙巧手，平妃那件吉服便繡得便比我好了，這件百蝶穿花大袖衫，針工局裡最巧的巧手芸姐也繡不出來，林姑姑還說想調教你當管事，真是屈才了，你應當來做刺繡。”
蘇禾微愕，林姑姑想調教她接她的班麼？
“哎呀，瞧我，說漏嘴了，”文繡忙掩了掩口。
蘇禾笑道：“姑姑抬舉了，奴婢只想本本分分做個奴婢，旁的事可不敢想，”說著，將吉服小心翼翼疊好，抱起來出屋去了明間兒，請有才公公驗收。
文繡則去東直房尋林姑姑，她當著趙毓貞和秀吉等人的面，誇蘇禾心靈手巧，人也伶俐，還說要把蘇禾挖過去當繡娘，不許她再打雜了，林姑姑不大願意，說她好容易尋著個好苗子，人手不夠時給她用一用，她卻打起了算盤，如此，兩人你來我往地談起了天。
秀吉聽著不是滋味兒，穿針時一根細細的線穿了五六下也穿不過針眼，她更覺煩躁，好像蘇禾馬上要高升了，要踩到她頭上了，那種急迫像火燒衣裳，要燎了她。
當日皇后的正紅色實地紗九鳳來儀通袖宮袍也繡好了，林姑姑親自用托盤捧著送去了明間兒請李公公檢查，沒甚不妥，便放在明間兒那架四角包銀紫檀木雕花櫥櫃裡，預備明兒送去延福宮請皇后過目，若有不滿意的還得拿回來改。
櫃子沒有上鎖，每日只夜裡鎖上明間兒的門，因這些年沒出過差錯，鎖得也不嚴密，譬如夏季並不鎖窗子，只虛關一關。
當夜，月上中天，眾人睡得正香時，秀吉偷偷起了床，將備放在繡枕下的火摺子抽出來揣進了袖子，輕手輕腳穿上鞋，藉著窗臺灑進來的那點月光踱到門口，挑簾走了出去，睡夢中，蘇禾隱約看見個人影閃出屋，以為自個兒看錯了，闔上眼繼續睡……
淺眠了會兒，感覺又有人影在門口晃動，她這回驚醒了，猛坐起身，壓聲喊：“誰！”
“咚”的一聲，像是月牙桌上的茶吊子被碰倒了。
“我……我起個夜，你鬼叫什麼？”是秀吉的聲音，微微發著顫。
蘇禾沒好氣的瞪了她一眼，躺回去轉了個向朝裡，心道這秀吉真有意思，起夜也不知點個蠟燭，像鬼一樣偷偷摸摸，還說別人鬼叫。
正忖著，感覺身下的通鋪一沉，秀吉已躺回床上了，然而後半夜秀吉卻一直翻身，左右輾轉，鬧得蘇禾也睡不安穩。
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