一個時辰後，養心殿裡傳來一聲咆哮。
乾安帝嘴角淌著一絲紅，面部猙獰抽搐。虛空中像是有人在扯動他的頭顱，一時向左，是滿臉青黑死氣，下一刻又向右，化作滿臉詭異微笑。
郭霖沉默地侍立在一旁，直到他渾濁的眼珠一翻，低低笑起來。
“陛下，”郭霖跪下，“您又回來了。”
乾安帝不停地笑著，舉起自己的雙手來回看，“是啊，是啊……”
然後他眯了眯眼，面無表情地看著蕭長衾從外面走進內殿。
“幾日不見，父皇氣色更好了，”蕭長衾笑著說，隨後話鋒一轉，“正好兒臣有事要稟告父皇。”
乾安帝眼神晦暗：“……何事。”
“寧王自江北啟程，如今已到京城外三十裡，”蕭長衾眼睛向上，不動聲色地看著老皇帝，“……萬將軍大勝歸來，行軍腳程快，預計三日可抵京。”
——將軍身後有大安鐵騎追隨，寧王背後有幾千流民相送。
而東宮裡有他提刀在暗，刀尖對著乾安帝那顆肥頭大耳的腦袋。
蕭長衾面色溫和地望著他，眼中滿是關切。他眨著眼，心想：父皇，你是想自己把自己作死呢，還是由兒臣送你一程呢？
郭霖默不作聲，彷彿並不關心。乾安帝聽完，半晌後冷笑一聲，忽然問道：“人呢？”
蕭長衾一時沒反應過來：“還……未入京。”
“朕說，朕要的美人呢？”乾安帝一臉冷漠，陰惻惻地盯著他，“朕記得，寧王南行江北時，朕令他為朕採秀，如今他既已歸京，秀女可採好了？”
蕭長衾很快恢複常態，有些難辦地笑了笑：“寧王身後只有自發遠送的百姓，似是……不見一名秀女呢。”
乾安帝慢慢地向後靠，緩緩地吐出個字：“……哦？”
蕭長衾笑意不改，甚至逐漸染上眼底。他近乎是愛憐地望著蒼老年邁的乾安帝，心中想：您果然是選擇自己找死呢，父皇。
兩日後，寧王抵京。
城門一開，滿城百姓湧向長街兩旁，等著寧王經過。
老王爺身體力行，毀家紓難，挽救江北幾萬百姓之事早已家喻戶曉，當那老者含笑一步步穿過街道，京城百姓看著他身後綿延不絕的報恩者，幾乎要落下淚來。
而後跟隨的人越來越多，一路送他走進宮門，仍然守在城下不散。
不料，不到一盞茶的功夫，宮中忽然降下聖旨——
寧親王蕭義抗旨不從，忤逆皇命，未為天子採得一名秀女，犯下欺君之罪，投入天牢，等候發落！
如當頭棒喝，宮門外聚集的百姓頓時群情激奮，不滿騷動。
“寧王無罪！”
“憑什麼讓他下獄！”
“王爺是好人！”
眾人情緒愈發激動，片刻後，禁軍奉命出動，在宮城外站成一排，刀尖對著這些尋常人家的百姓。
而此時，騎兵的馬蹄剛剛落下，恰好在京城城樓下，嘶聲一片。
萬玉深打馬在前，見門洞裡慢慢走出一道人影，沉默著走到陣前，“老爺子一入宮，直接下了詔獄。”
“現在怎麼辦吧，”傅千引仰頭看他，“我聽你的。”
歷史從來都在幽微處大動幹戈，如蝴蝶振翅，一陣微風便可掀起狂瀾。萬玉深要做那一筆改天換地的墨，現在，筆已經遞到了他手上。
他面色冷靜，緩緩抬起手，向右一揮。
身後軍隊立刻領命——圍城。
西南府邸的家裡，穀雨靠在床邊萬玉深的榻上，忽有所感，抬頭望了一眼天。
不知什麼時候，晴空飄來了一片烏雲。
“變天了啊……”她喃喃道。
