回程又是同樣的顛簸苦, 又要依將軍所說盡快歸京, 為了趕路, 他們路上都不怎麼休息。
等平安駛離了西北的高地，路面開始平坦，所有人都默默鬆了口氣。
穀雨白天補了覺，下午精神了些，在小桌上攤開路上求來的紙, 又拿了筆, 在顛簸中落下略微歪斜的“爹孃”兩字, 然後便咬著筆杆頭琢磨。
現在回想起來，原來自她從家出來, 從千嬌萬寵的小姐變成將軍之妻, 中間竟也發生了那麼多事。
自揚州被那人逮住, 灰溜溜提回臨川，又一路相伴入京。到如今西涼關外走一趟, 說定了一輩子的事。
最初來的目的早已無法實現, 扳倒萬家也是根本不可能的。當今天子昏聵如此, 民間疾苦如此，若萬玉深可以做那一隻端平世道的手, 拱衛明主歸位，那是不朽的功勳，要入青史，流傳千古。
她怎麼會阻止呢？又怎麼會是她一己之力能夠阻止的呢？
即便拋開大義不談，那是她的心上人啊。
穀雨眨了眨眼, 忽然被自己理所當然的念頭羞到，捂著臉在馬車角落裡縮了一會兒，臉通紅。
半晌後她松開手，碰了碰自己的嘴唇。那人吻上來時的熱烈觸感彷彿還殘留其上，稍想一下便不由地心跳起來。分明是張那樣冷淡的臉……閉眼親吻時卻兇狠又狂熱。
穀雨咬住自己的唇，甩了甩頭，低頭扶好小桌，按著紙面寫信。
“爹、娘……”寫字環境實在惡劣，但她一筆一劃，寫得認真，“女兒正從西北歸來。”
信的那頭是疼自己長大的雙親，她寫信時便活潑得很，羅裡吧嗦寫了一串無關緊要的見聞，直到最後才彷彿是心虛地添了一句。
“女兒不孝，爹爹所託之事，恕難完成。”
她咬了咬筆杆，下定決心似的，又刷刷寫了一行。
“女兒喜歡他。”
“等京城事了，我帶他回家給二老過目。”
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蕭長衾近日去坤寧宮去得頻繁，今日卻不想遇見個稀客。
他先親暱地同薛皇後見過禮，然後才轉向座下的人，笑道：“貴妃娘娘怎麼有空來看我母後？”
萬貴妃這幾個月就沒一天順氣兒的。
想給自己找個能幫襯的弟妹，結果弟弟帶著人直接住別院逍遙去了。想努努力有個子嗣傍身，別說承恩，她連皇上的面都很久沒見過了。曾經寵冠六宮皇恩浩蕩，她的雅安宮比這坤寧宮還要奢華，如今也漸漸成了冷宮。
唯一還受寵的，只有懷著龍胎的賢妃，眼看著她肚子一日日變大，萬貴妃隔三差五便去探望，臉上笑著，心裡罵著。
“剛去了躺賢妃妹妹那兒，說近來胎動得厲害，睡不踏實呢。”貴妃溫柔地笑笑。
薛皇後雖虛弱，還是笑著道：“有孕便是如此的。”
又笑著寒暄幾句，萬貴妃見他們母子親睦，便識趣告退。
等她走後，蕭長衾卸下一臉畫皮般的笑，露出迷茫又苦惱的表情，俯身趴在薛皇後床頭，“母後，要是父皇不在了，怎麼辦？”
薛皇後嗔怪地看他一眼，只是她病容滿面，這一眼並沒什麼威懾力：“瞎說，你父皇還不到年齡，怎麼會不在呢？”
蕭長衾沉吟片刻，忽然笑道：“母後，我見這坤寧宮好些地方都生鏽了，你看著肯定不舒心吧。”
薛皇後伸出幹枯的手摸摸長子英俊的臉，縱容又無奈地笑：“不礙事的，平日也不注意。”
蕭長衾一臉笑容竟有種莫名的天真，他歪了頭：“到時候我把這裡炸平，給母後建個更大更好的新宮如何？”
皇後手一僵，接著不受控制地顫了起來：“衾、衾兒……”
蕭長衾摸摸她的手，自顧自道：“母後再忍一忍，再忍一會兒就好了。”
說完，他站起身，彷彿沒看到薛皇後絕望又悲傷的表情，依舊細心給他掖好被角，囑咐宮女幾句，然後慢慢走出坤寧宮。
