“太子殿下今兒個怎麼到妾身這裡來了？”
萬貴妃喚來宮女：“前兒陛下賞的六安瓜片，沏來給殿下嘗嘗。”
提起乾安帝，蕭長衾的臉上適時露出哀色：“能在貴妃娘娘這兒嘗到父皇喜歡的茶，也算不枉此行了。”
貴妃不甘落後，霎時紅了眼眶，顫聲道：“陛下他……”
蕭長衾一擺手：“到底傷了身，現在郭先生陪在一邊，每日用藥材吊著。過些日子我去護國寺一趟，為父皇求個平安。”
萬貴妃心下一動，心說不叫太醫守著，叫那個神神叨叨的道士在一邊看著，能有什麼用？
皇家權力角逐，人心幽微，眼看那老皇帝真快要不行了，萬貴妃這幾天都在暗中謀劃往後的事。蕭長衾冠年便已立儲，剩下的幾個皇子都還小，唯有寧王呼聲若是沒有意外，他便是新帝。
而她進宮奪寵，蕭長衾絕對談不上多待見她，在這種時候主動找她……萬貴妃不由地打起了十萬個小心。
她心裡沉吟，面上卻是一片動容，感佩道：“太子殿下有心了。”
兩人寒暄了幾趟，始終沒切入正題，萬貴妃正疑惑，便聽蕭長衾不經意似的提起：“說起來，那日宮宴，貴妃娘娘可見到自己的弟妹了？”
萬貴妃描得細細的眉一挑，道：“見著了，沒顧上叫來聊聊——不過我看那丫頭還和小時候差不多，精怪得很。”
蕭長衾淡淡一笑，接過宮女遞上來的六安瓜片，輕嗅茶香：“好茶。”
萬貴妃笑道：“太子殿下喜歡就好。”
蕭長衾的臉被氤氳的白氣半遮擋著，叫人看不清他的眼神，只聽得見低低的聲音：“我見貴妃娘娘也不大中意這個弟妹，萬將軍本人多年前就明確表明了不喜。”
萬貴妃眉尖一挑，心說就她來看，萬玉深可不是不喜歡的樣子啊。
“而依我所看，穀雨也並不傾心於令弟，他們倆卻生湊到了一起，實在是讓人難過，”蕭長衾看向貴妃，“可賢妃的弟弟剛剛迎娶了戶部侍郎家的千金，郎才女貌，甚是般配。兩相一比較，娘娘這邊便顯得不那麼如意了。”
萬貴妃臉色一僵，塗著鮮紅丹蔻的手指狠狠掐進了肉裡。
蕭長衾飲了口茶，悠悠笑道：“而我恰好又得了個信，對娘娘極為不利。”
萬貴妃神色一緊：“什麼信？”
蕭長衾悠然一笑：“賢妃娘娘，有喜了。”
萬貴妃臉色瞬間煞白，身子軟軟往後一靠，再維持不了儀態。
無嗣是她最大的不安，試過禦用的民間的無數法子，都沒法讓她這不爭氣的肚子挺起來。好在自她入宮以來，皇帝獨寵貴妃，其他妃子也都沒什麼動靜。
沒想到何清月那個賤人竟懷了龍種！
深宮裡的女人，唯一能依仗的唯有子嗣。而今老皇帝眼看要不好，往後她一無聖寵，二無後代，還不被壓得死死的？
蕭長衾把她的反應盡收眼底，微笑放下茶盞，依舊是那張溫和笑臉：“聽聞將軍府趙老夫人一直中意阮侍郎家的小姐，若這門親事可成，對貴妃娘娘不是好事嗎？”
萬貴妃到底宮心已久，知道這紅牆之內絕對沒有平白的好事，目光深深地問他：“促成這門親事，對太子殿下有何好處呢？”
蕭長衾站起身，蓋上那盞只喝了一口的茶：“我開心。”
將軍府的院裡，阮瑩念著貴妃娘娘的囑託，鼓起勇氣道：“娘娘說……上次也沒顧得上和谷小姐好好聊聊，這次想叫你們再進宮一趟，沒外人。”
沒外人……當然也包括她自己。
阮瑩原本幾乎已經心灰意冷了，她可以讓老夫人待她如親生，她可以在庶務上事事處理得比穀雨好，她可以出入京城高門扮好大家閨秀，可只要穀雨在，萬玉深就永遠不會看她一眼。
不，就算穀雨不在，他不也不會看她。
阮瑩不知道是為什麼，萬玉深待家中下人都比對她溫和，一看見卻她好像要刻意迴避似的，冷淡得像塊不會融化的冰。
她在京城有家，卻天天賴在將軍府裡，等了又等，始終沒等到萬玉深那真新鮮勁兒過去，終於不甘地發現，她的玉深哥哥對那個人似乎不只是玩玩。
