貴妃一愣，然後嬌笑著調侃了幾句，眼中的諷意卻更甚。
老皇帝倒是習慣了他的風格，摸著貴妃白嫩的手笑了笑：“能得萬將如此回護，看來是用情極深啊。朕倒是真想見一見將軍夫人，到底是如何花容月貌，能融化你這座冰山。”
乾安皇帝即位以來，採過兩次秀女，九州之內的美人基本全叫他見了個遍。到如今雄風不再，依然對天下美色著迷。他提起穀雨時，渾濁老眼中顯出興味，明明是在揶揄，卻叫人覺出十分的下流。
萬玉深面上不動聲色，眉心卻折起一道極淺的痕。
老將軍對自己兒子最為瞭解，連忙笑著打了圓場，君臣相談幾句，倒也和睦。
乾安皇帝慢慢坐下，宮女適時遞上他下朝後必飲的花茶，他一邊嗅著茶香，一邊從蒸汽裡射出視線，狀似不經意地問：“聽說寧王家那個雲遊在外的浪子、我那不省心的侄兒回京了？就和你們前後腳，真巧。”
萬玉深站得筆直，坦蕩道：“是巧，臣在城外還遇見了世子殿下。”
老皇帝慢條斯理地喝著茶，養心殿裡一片寂靜，唯有丹爐中焚燒的細微聲響。皇威在無聲中緩緩壓下，萬貴妃覺得自己掌心裡冒了汗。
萬玉深卻神色如常，依舊是不卑不亢的樣子，耐心等著。乾安帝把一盞花茶飲盡，用金絲帕擦淨嘴角，才慢悠悠道：“你和我那侄兒倒是有緣分——只不過你們性格差太多，怕是說不到一起去，以後還是少來往。”
當朝天子不勤政事，民間課稅嚴苛，早已有怨聲。而寧親王在為皇子時便因寬厚愛民而頗得人心，乾安帝對自己屁股下的龍椅有數，向來忌憚自己的親弟弟。
而萬家將門，乃國之神兵，必須要緊緊握在手裡，若有一絲異心，乾安帝寧願毀了他。
萬玉深垂下頭，烏黑的平翅官帽壓著額頭，顯得眉宇鋒利，眼形優美。他恭恭敬敬道：“臣明白。”
他說完，老皇帝立刻一笑，滿臉鬆弛的面板疊出層層皺紋，他招了招手，從殿外走進一人來。
“朕還有政事，就不觀禮了。恰好近日郭愛卿在宮中，便叫他替朕走一趟，見他如見朕。”
這等聖寵，叫萬貴妃都僵了僵。萬玉深轉頭一看，見那是個年輕人，面色素白，笑容卻頗為和氣，規矩地向眾人行禮。
這便是那個炙手可熱的方士了，萬玉深平靜地回了禮，從對方眼中看出了一絲意味深長。
“臣觀將軍之氣，”郭霖眼角微眯，笑意浮在臉上，“將軍似是遠道而來。”
萬玉深眉尖一挑，聽出他話裡有話。
但他不問，郭霖也就點到即止。隨後他翻查了養心殿中的幾架丹爐，又和老皇帝聊了聊求仙問道之事，萬玉深靜靜地站在一邊，內心卻一直在數著時辰。
好不容易捱到皇帝放人，郭霖說要隨他們一起回將軍府，萬老將軍自然不會拒絕。
萬玉深一直剋制著，直到出了宮門，他忽然一低頭，在他爹耳邊輕聲道：“父親，那方士你應付一二，我先走一步。”
萬一行愣了愣，然後才明白過來他急什麼，頓時笑罵：“人都讓你接回來了，晚這一會兒還能跑了嗎？”
“不是怕她跑，”萬玉深已徑直走向宮人牽著的馬匹，幹淨利落地翻身上馬，話音消散在風裡，“……是我等不及了。”
穀雨一直被折騰到了午後，府上的丫鬟才終於散去。房裡安靜下來，房外卻漸漸熱鬧起來。本朝習俗，婚時在黃昏，如今將軍府宴請的賓客已漸漸登門，京城中鑼鼓喧天，確實比在臨川時陣仗大得多。
好歹過了一次禮，這次她就發現自己平靜了許多。穀雨坐在鏡前，無聊地摸摸頭飾，又蹭蹭自己唇上的口脂。
紅牡丹一般的顏色，她以前從未用過，怕用在臉上太過俗豔。如今這抹紅被一身喜服壓著，倒是襯出了十分嫵媚。
門外已是斜陽，穀雨正想著這時候萬玉深還不出現，莫不是想通了打算悔改退婚了？她正琢磨著如果萬玉深當真有此意，那她一定要先寫休書，叫世人知道是她休了將軍——正想著，餘光裡黃昏的光影忽然動了動，她轉頭一看，那人倚在門框上，抱著手臂，正含笑看她。
穀雨一下愣了。
萬玉深一眨不眨地盯著她看，粉嫩白皙的小臉，紅唇異常柔軟的樣子。房間中漫著馨香，她裹著大紅色喜服坐在那裡，像一塊等著被人剝開、吞吃入腹的糖。
穀雨愣愣地叫他看了一會兒，回過神來，不自在地別了一下耳邊的鬢發，移開視線：“你……你怎麼才回來？誤了時辰我可不管。”
萬玉深越過門檻從逆光中走進來，穀雨這才看清他已換好了緋紅禮衣，一絲不茍、嚴嚴整整。
不知怎麼回事，穀雨原本平靜的內心，在他一步步走近時忽然跳亂了幾拍。
“哎、你、那個……”穀雨轉著眼珠看向四周，就是不看他，“你不用去堂前迎客嗎？”
萬玉深在她面前站定，眼神溫柔：“林青替我做了。”
“哦……”穀雨撇撇嘴，忍不住想起今天在府裡受的氣，說話便帶了點刺，“那你那表妹替你做什麼？”
萬玉深從旁邊拿起一塊搭著的紅布，輕輕搖搖頭：“莫提他人。”
穀雨瞪著眼睛，看他把那塊布展開，極慢極輕地蓋在她頭上。霎時間，穀雨眼前只剩下鋪天蓋地的紅，隨後她耳邊一熱，感受到他滾燙的鼻息。
萬玉深隔著蓋頭，湊在她耳邊，低聲道：“吉時已到，從此刻開始，你算是我的了。”
