明山向來很會欺負他。那年還是春暖花開的時候，春陵私塾生了一場火，罪魁禍首是烤魚、悶地瓜的明山。那魚，是宣於唯風叉來的；那地瓜，也是他刨的，明山就一股腦兒將過失退給了他，他倒沒覺得什麼，乖乖跟先生認了錯。哪料先生很生氣，回屋子翻出平日裡趕牛的鞭子，雪十一、花十二他們都喊他快跑，可當時他嚇懵了，忘了跑，就站那兒不動任先生抽打。明山也嚇傻了，嘴唇都是發白的。
那時候渡雪時才一丁點兒大，還沒先生的膝蓋高，搖搖擺擺地抱住先生的腿，奶聲奶氣地哭：不打，嗚嗚……爹爹不打哥哥，疼……
這事兒驚動了明水，明水趕過來的時候，私塾已亂成一團，她氣得揚起手就要打明山，可手臂揮下來，終是不忍心，轉而輕輕摸了一下他的臉，含著淚道：“你又頑皮了是不是？下次不要這樣了。”
明山破天荒地認了錯，淚眼汪汪地道：“姐姐不要哭，我不敢了……再也不敢了，你不要哭。”
然後，她望向宣於唯風，一個勁兒地道歉：“對不起，對不起……是幸兒的錯，對不起對不起……”
那是宣於唯風初次見到明水，看上去柔柔弱弱的小姑娘竟很容易地讓明山認了錯，明山在她面前又乖又聽話，跟平日裡上竄下跳調皮搗蛋的模樣判若兩人。
自那之後，明山果真安分了許多，不再惹事生非，也不總是欺負他了。後來私塾被燒毀，錦城危機四伏，赤衛軍處處遭人針對，為了明水的安危著想，明山便將她送到了鄉下一隱蔽處。
至於明水的意中人……
……宣於唯風忽地覺得頭疼，明明只見過寥寥數次面，話都沒有多說過幾句，怎麼就成“意中人”了？
正這麼想著，耳朵一抖，隱約聽見了啜泣聲，緩緩回神，他才意識到是身後的明水在哭，登時頭更疼了。
宣於唯風只得小小聲說：“你不要哭了，明山知道了又該說我欺負你了。”
明水問：“……你是不是討厭我？”
“怎麼會！”他驚嚇般回頭，看見了搖晃花燈下那張滿面淚痕的臉，越發手足無措，哼哧哼哧半晌，嘴裡愣是沒有吐出一個字兒。
寸寸柔腸，盈盈粉淚，都道最難消受美人恩，宣於唯風此時此刻深以為然。忽地當空一道雷閃，他仰頭望去，只見沉沉黑夜壓下，幾絲遊離的雷光在縫隙中穿梭，雷聲滾滾自遠處而來。
宣於唯風皺眉，壓下心底那絲冒出頭的不安，道：
“天要下雨，我們回去吧。”
明水看上去有些害怕，但仍強裝鎮定地點了點頭。
整個街市已經開始躁動不安，宣於唯風拉住明水的手腕往城外走，心裡想著怎麼回去，是攔一輛馬車？還是找家客棧湊合一宿？按常理來說，夜黑路遠，又暴雨在即，尋一家客棧落腳才是明智之舉，可不知為什麼，宣於唯風不想如此。他回頭看明水低頭默不作聲的模樣，又忍不住心疼。
正在猶豫的時候，一道閃電以天崩地裂之勢在頭頂上炸裂開來，宣於唯風只覺得耳朵震得嗡嗡轟鳴，險有失聰的錯覺。街市上行人慌亂，一個少年似是被絆了一跤，直直地摔倒在二人跟前，興許是摔疼了，像只烏龜一樣趴了好一會兒才爬起來。
少年手裡滾落了一張生肖面具，面具上有一個明顯的缺口。
明水輕輕“咦”了一聲，道：“這是幸兒的面具，怎麼在你這兒？”
“——這是我撿到的，就是我的！”
雪白的兔面上濺了幾滴鮮紅的血色，少年忙撿了回去，掉頭就跑。
明水嘴唇發白，顫巍巍道：“面具上有血，幸兒他……他是不是遇到危險了……”
宣於唯風已不管不顧地追上那少年，面帶煞氣，喝問：
“你在哪裡撿到的？”
少年嚇得“吱哇”亂叫：“你幹什麼？這麼多人呢，你想幹什麼？！”
“說！——面具哪兒撿到的！”
“姻、姻緣河河尾……”少年這才像是怕了，忙把面具丟到宣於唯風的臉上，喊：“一張面具而已，你想要，給你好了。”
然後，嚇得屁滾尿流地溜沒影兒了。
面具上的血跡未幹，宣於唯風攥緊了面具跑向姻緣河，但他很快停下，掙紮著扭頭望向不遠處的明水。
明水的眼裡水光點點，可仍朝他安撫一笑，道：“不用管我，我留在附近等你們。”
