晨風中，一根三丈高的竹竿杆挑起一面朱紅大旗，上書“望仙樓”三字。
後堂，蕭掌櫃躺在搖椅上閉目養神，一隻手愜意地把玩著兩顆晶瑩剔透的紅玉珠。
“掌櫃！不好了！大事不好！”門外傳來急促的唿喊。
隨著飛奔進來的腳步聲，店小二風風火火地沖進後堂……
蕭掌櫃挑起眉毛，壓抑著火氣問道:“怎麼？又有人被偷了？”
店小二一邊喘著粗氣，一邊說：“沒有……不過……可能比那更嚴重！”
蕭掌櫃臉上從容愜意的表情突然不見了，掃了店小二一眼，見他滿頭大汗，嘴唇發白。明明只是去了一趟二十步開外的竹林，看起來卻像是剛爬過幾座山似的。見他好像正有一件緊迫的事要急著宣佈，蕭掌櫃急問：
“別賣關子！有話快說！”
店小二不停地擦著汗，喘道：“昨……昨晚那個酒鬼破了陣，整片紫竹林都被毀了！”
蕭掌櫃轉動的紅玉珠一隻手緩緩停住。
“守林的龍須虎呢？”
“被……被他收了。”
蕭掌櫃驚得張大嘴，好像被人塞了個爛柿子，手裡一顆紅玉珠忽然掉在地上。
“龍須虎雖然丟了幾縷魂魄，但畢竟是上古靈獸，怎會被輕易收複。你可是親眼所見？”
“親眼所見，千真萬確！”
晨風微涼，蕭掌櫃卻已開始冒汗，豆大的汗珠一顆一顆從他蒼白臉上流了下來。世間能闖過陣的人，頂多隻有二十位，而能收服龍須虎的人，普天之下絕對不會超過五位。
蕭掌櫃無論如何也沒想到，昨天遇到的酗酒青年，居然就會是其中之一。
擦去頭上的汗水，蕭掌櫃一副大難不死的表情，低聲沉吟道：“昨天幸虧沒有出手。”
店小二撿起掉在地上的兩顆紅玉珠，交給到蕭掌櫃手中，用一種劫後餘生的語氣說“這種人……萬萬得罪不起。”
二人驚魂未定，突聽一陣急遽的馬蹄聲，停在望仙樓外。
聽到馬蹄聲來得這麼急，店小二起身瞧了瞧，只見遠遠奔來兩匹駿馬。
兩匹馬渾身雪白，從頭到尾看不到一絲雜色，映著星光發亮。一匹馬到了門前，忽然揚起馬頭發出一聲長嘶。
馬嘶聲驟然停頓，一人收韁勒馬，朗聲笑道：“蕭兄，多年不見，別來無恙？”
伴隨著一陣朗笑，一位身著道服的黃發老者自馬鞍上一躍而下。
蕭掌櫃抬頭看了黃發老者一眼，長嘆道：
“託黃眉道兄的福，蕭某一息尚存。”
語聲中，蕭掌櫃將目光轉向另一匹馬，只見馬上坐著一位面容清癯的老年文士，身穿一襲青布紋錦官袍，年紀似乎已過半百。這般歲數還騎馬，而不是坐轎子，可見他身體結實硬朗。
店小二打量著這位老年文士，不禁覺得眼熟，總覺得好像剛剛還在哪裡見過。
老年文士俯身下馬，背負著雙手來到望仙樓門前，緩緩停下腳步。
蕭掌櫃打量著他身上的官袍，問道：“這位大人是……”
黃眉道人介紹道：“大周太師，兮伯吉甫。”
蕭掌櫃微微一怔，連忙拱手施禮：“原來是太師駕到，有失遠迎。”
“不必多禮。”兮伯吉甫施施然走過來，蒼老眼眸中閃著睿智的光芒，“老夫今日前來，只為一個人。”
蕭掌櫃的濃眉皺了皺，苦笑道：“現在小店連一位客人都沒有。不知太師要找的是什麼人？”
兮伯吉甫答道：“截教二十五元老之一的旋靈閣主，名喚蘇季。”
