“小姐，這支瑰色鳳林魚簪如何？”水蓮從盒子裡頭挑出一支發簪在小姐雲霧般的青絲上比劃道。“不錯，配我這條裙裳很合適。”今日沈卿卿著了一條湖綠水雲粉花鳥紋荷花袖細褶長裙，衣裳豔麗頭飾就不宜太花哨，這支簪子瑰色與烏青恰好相稱，日光一照泛著淡淡的紫光，尤其華美，與衣裳相得益彰。她挑丫頭雖然都是一個標準，便是規矩老實，不過這些年在她刁鑽的眼光薰陶之後也變得會揣摩她的心意，尤其梳妝打扮上不用她太過費心。
“小姐，周公子去南燕塢買料都有三個月了，可週夫人有賓客回回還都是請小姐過去，那是把小姐當成準主母看待。等小姐過了年關就有十七，我猜這回周公子回城後就該來向小姐提親了。”水蓮與沈卿卿向來親厚，什麼話都不避諱，沈卿卿也喜歡她這個直心眼的脾氣。
這麼一算，還不真是嘛都第三年頭了，這屆考生已經在準備應考，坊裡頭的藥蜜都充實齊了。自打他高中了探花郎之後，坊裡掛的賣的貼的都打了他的招牌與名頭，整個京城來趕考的學子哪個不要到藥蜜坊來買一瓶藥蜜趕考的，簡直成了中第的不二法寶，讓沈家一下子成了京城裡首屈的商戶。不止如此，沈卿卿這個精明女子可不會浪費一絲一毫的才能，畫了無數杭有羽的小像貼在坊間和瓷瓶上，出眾的畫技加上杭有羽俊美絕倫的相貌吸引了眾多女子爭相來買，讓沈卿卿賺了個金盆缽滿。
連她自己都不曉得，這般徹頭徹尾加以利用的大膽行徑是怎麼做得如此心安理得，不過他對自己的溫柔寵愛還是在心裡留下了很深的印記。只是，他若是還惦念著她，這個時候也該是來了，雖不至於日思夜想，但終究心裡是存了這個人。
周戶是京城的老商戶，主要做料鋪和米鋪，在京外也有一些鋪子，這三年大大小小也給沈家出了不少主意，尤其在打擊其他糕點坊有意無意的擠兌時幫過大忙，總算讓沈家立穩腳跟過得踏實又富貴。不止周公子對沈卿卿一往情深，便是周府上下對她也是恭敬愛護有加，兩家門第相當，即便以後夫君納了妾室，她只要守著主母這個位置都是不怕的。
活了兩世，兩字早已在心中淡去，沈卿卿從來是不愁的，杭有羽惦念也好，忘記了也罷，自己都是存著退路的。
周府隔著不遠，用了早膳，周府的轎子便到了，沈卿卿本來還等著門廝來稟，卻見周家小姐周玥親自來了府上接她。趁著時候還早，一過來就嚷著要去她閨房玩兒。女兒家本來就愛美愛打扮，尤其是十六七的年紀，兩人又是書院好友，更是有說不完的趣事兒。
“沈姐姐，”真正算計起來周玥比沈卿卿還要大上幾天，不過她就是喜歡喚沈卿卿為姐姐，耍賴賣萌更是了得，臉頰上兩個酒窩一綻尤其喜人：“沈姐姐，你給曾千金使了什麼蜜，上回撞見跟變了個人一般，直誇這上千金的蜜粉花的值得，還說要給宮裡的那位送去一些。”曾千金便是書院裡用一千金買藥蜜的曾蓉。
沈卿卿心下一笑，拿起梳妝臺上的一個小瓷瓶遞給她道：“那個沒什麼了不得的，給你這個。”周玥嬌俏玲瓏，臉頰白皙，所以左眉上一團黑霧尤其明顯，也只能看看這蓮松膏是否起效了。
“哇，一千金的藥蜜還沒什麼了不得，那這一個了不得的可不更貴了。”沈卿卿被她誇張的神情給逗樂了：“送你的，你給我瞅瞅給你母親帶什麼好？”
“謝謝沈姐姐，沈姐姐人美如仙，大方得體，未過門就曉得孝敬夫婿家，難怪大哥對你痴迷不已。”周玥親暱地抱住沈卿卿的纖肩，聞著飄然若玉蘭的香味，回回都要醉了，挨著近了，更覺得她膚色如雪，冰涼滑膩，未敷粉的臉蛋精緻絕美，豐挺胸脯柔細腰肢，看得女子都羞臊臉紅，大哥真是有好福氣，不可想象若是這個女子與她爭同一男子，自己可要被甩八百裡去了。
“好啦，起來啦，我的發髻都要給你弄亂了。”沈卿卿沒有見過與她好得跟親姐妹一般的，這也是她選擇周公子的緣由，周府人口簡單，一子一女，周老爺當年是靠著周夫人起家的，在妾室方面較為剋制，到了中年才納了兩個妾，都沒有懷過子女，周公子又是孝子，全憑著母親做主，所以周夫人和周玥對自己的喜愛也增加了她的砝碼。
一路上週玥都是粘著她說個不停，覺得她腰上的綏子花樣別致，發簪子精緻，衣襟間的白石瑪瑙花墜好看，繡鞋上的珍珠翡翠景碎稀奇，直追著是哪家哪戶的鋪子要去買了回來戴。兩個人鬧了一路，到了周府，周玥還在問她在哪家制的蕩珠花釵。周府門口掛上了紗燈，這是迎接貴賓才有的規制，沈卿卿只來得及粗粗瞟了一眼，還未尋問已經入了賓客大堂。
周夫人坐在位首，眾嬌嬌都坐在一旁好不熱鬧，進門周玥便喚道：“母親，沈姐姐來了。”周夫人笑罵：“沒規矩，卿卿還未有你生辰大。”一手狀似去拍閨女，另一手卻牽過沈卿卿的玉手放在手心，相較之下倒是比自家閨女還看中。
周玥嘟囔道：“反正都是要做我嫂子的。”眾女會意都笑了起來，周公子一表人才相貌堂堂，是個夫婿之選，只是畢竟為一介商戶，與今日來府的客人相比，還是差遠了。
沈卿卿拿過丫頭手上的錦盒遞給周夫人道：“這一支丹參天麻花露液對頭痛腦熱有奇效，這一支紫羅粉蜜是美肌養顏之用，這一支白貓眼綠膏可以安神祛風熱。”
哇！周圍眾女看著眼熱，這些都是坊裡頭最昂貴的，剛問了掌櫃的要三個月才能有一支，難怪千金都定不到貨，居然都拿來孝敬夫婿家了。
好好好！周夫人笑得合不攏嘴：“這些年靠著你的藥蜜我都年輕了不少。”
“夫人生就玉華面容怎麼可能老，卿卿也是借花獻佛拿來給坊子做招牌的，夫人不嫌棄就好。”沈卿卿端著軟濡濡的聲音，甜膩膩地道，讓周夫人心裡都樂開了花。沈卿卿若是存著心對一個人好，便是任何人都擋不住她的魅力。
女賓和男賓分室而宴，用過午宴，在亭子中搭了篷子請了花戲樓的名角兒咿咿呀呀地唱著《琵琶奏春》，沈卿卿最是不懂欣賞這些玩意兒，不一會兒瞌睡就來了，難得周玥不知道上哪裡去了，眾嬌嬌怪異地正襟危坐著，還時不時地搔首弄姿顧盼遊離地望著亭外，心裡不免疑惑。待周玥來時，竟然發現換了一身嬌嫩的衣裳，還抹了濃厚的脂粉，終於忍不住湊上前詢問來了哪個貴客。不想，周玥賣關子地拉著她便往外跑。
一叢林之隔的另一邊，一老一少正在幾案上對弈，男子一襲暗紅外袍襯得面容白皙清貴，本就絕色容貌，加之少年得意更是添了如閨如璧的風姿，教一直暗暗打量著的周老爺贊不絕口：“杭探花果真是少年才俊，老夫甘拜下風了。”
杭有羽往案後仰了仰，清絕容色令一旁伺候的丫頭都看痴了：“周老爺承讓了，小生是僥幸得勝罷了。”
謙虛有禮氣質高華，周老爺心裡歡喜：“今日得見，杭探花比那坊間巷肆流傳得還要俊朗無疇，少年英雄，可畏可畏啊。”坊間巷肆？杭有羽的笑容明顯僵了一僵，未有回應，周老爺只道他是不喜別人誇他相貌，何況小像流得滿大街都是，確實不是好事，話鋒一轉道：“聽說杭探花一到京便被司馬大人連夜召見，還秉燭長談了數日？”
這是不假。杭有羽應道：“皇上聖明，有意編纂經義書典，司馬大人便是與我商議此事。”
真的？這是何等的殊榮，可是前途無量啊。周老爺與司馬大人頗有淵源，不然也請不到這位少年才俊，正要誇贊幾句，也好把小女牽引出來，這個時候，叢林另一邊突然傳來一陣嬌笑聲，女子音色細軟，便是故意放低也能聽得清晰。
“玥兒，今日來了何方神聖？”特有的軟濡聲音幾乎響起，杭有羽眸光一縮，朝著那片叢林望去。綠湖色裙衫自叢林中星星點點地透過來，把那道纖弱的佳人影兒映襯得綽約如月。
“我告訴你，不過你得先告訴我一個秘密。”周玥壓著嗓子道：“女官有道是相由心生，你坊間貼著探花郎小像俊美如斯，可是迷倒了京城一群女子，若非你與他早就熟識？”
沈卿卿納悶怎麼扯到這上面去，嘴一撇否認道：“不識得的，我未見過龍鳳之姿，不也畫得真假難辨。”這意思是說不曾見過了。
周玥舒坦了，一臉渴望道：“這倒也是，你若是見過這般俊美的男子又怎麼會看上我大哥，好了，你就快進我們周家了，說了你也不會跟我搶的，府上來的貴客就是聞名的探花郎——”
周玥痴想著要叫出他的名字，抬頭一望，比沈卿卿畫中的還要來得俊俏瀟灑的男子已經站到了眼前，嘴兒張張合合竟然看傻了。
沈卿卿沿著周玥突然停滯的目光看過去，呼吸也不由一滯，怎麼會，怎麼會是他，心神俱顫地猛然退了一步。
杭有羽緊緊地盯著她，盯住她，把她的吃驚、欣喜、轉而又慌亂、害怕的神情看在眼裡。她豐腴了，出挑了，得意了，顏色更是嬌豔柔媚得叫人移不開了，本是澄澈如水的眸子因為不曉得害怕還是思索的緣故流轉起來竟然有種狡黠慧色。
她一直沒有改變啊。馬上就要入周家了，不錯，不錯，果然是找了個好夫婿，好歸宿。杭有羽俊秀的臉龐沉沉晦澀如幕如瀑地向沈卿卿壓來，眼裡充滿了痛與怨恨。周老爺也被杭有羽突然冷然的神情給震到，忙對著閨女喝道：“胡鬧，快回女賓處，無故唐突了杭探花。”
周玥也是嚇了一跳，沒想到溫暖如玉的男子轉眼用這般黑沉沉地目光看過來。完了完了，一切的準備都砸了。她拉著沈卿卿往回跑，身旁的女子在被她一拽之後搖搖晃晃止不住顫抖都沒有發覺。
之後戲班子唱了什麼，眾女說了什麼，自己又是如何回的沈家，沈卿卿似失了魂一般沒有知覺。夜裡，她頭一次在軟棉的榻上失眠了，眼裡只有男子痛恨緊盯的眼神，久久不能退去。
