沈卿卿隨著沈父來到碼頭，這裡是京城最大的奴隸市場，有簽了死契的，也有暫時做幫傭的，有男有女有老有少還有伊伊學語顫顫剛會走路的。沈卿卿直接來到簽了死契的地方，領頭的販子是個中年漢子，臉上有一道疤痕，甚是可怖。
詢問了父女兩人想要什麼樣的女奴，漢子從一個黑箱子裡挑出一些桃木扁牌子，挨個誦到：“女，十二，處子，膚黑，眉濃眼大唇厚嘴寬，無疤，左臀有紅痣。女，十六，非處，膚白，無疤，腿陂。女，十三，處子，膚白，無疤，善繡工。”沈父第一次來這個地方，平身還未想過會有買奴隸的一天，聽到那裸的叫賣聲不免臉紅尷尬，而沈卿卿卻是聽得極為認真，這買丫頭是極為重要的，有可能便會陪著自己嫁到夫家，自然不能太漂亮也不能太過精明，不然爬了主子的床榻就追悔莫及了。她也意識到沈父的不妥，於是打發了沈父去買年輕的長工，那些多半非死契，用一陣子不喜了就能打發走再換一些，用順的也可以從長工變成死契的。
沈父巴不得早些離開，開心地去挑長工去了。沈卿卿聽完販子唸了一圈，從裡頭挑了十來個牌子，讓人出來仔細瞅瞅。不一會兒，十個與她差不多大的丫頭排成一列給她挑，幾個丫頭見到中意她們的人是一個面帶紗帽的女子，有的露出竊喜的表情，有的卻是怏怏不樂大失所望的樣子，沈卿卿是明白的，來到這裡賣身為婢並非都是心不甘情不願，也有不甘貧窮希望能找個富貴人家做婢做妾一飛沖天的。所以她直接對著這群丫頭說道：“我便是來買你們的主子，家中有父母需要伺候，平日做些買賣生意，有願意隨我的麼？”
丫頭們聽著女子說話嬌嫩，身段姣好，又聽說家中人口簡單，是做小買賣生意的，當即就有幾個小丫頭興高采烈地站出來嚷著說願意，也有幾個容貌幹淨眼神波動的，猶豫了一陣子悄悄往後退了一小步，沈卿卿自是一眨不眨地都把她們的小神情看在眼裡。她讓丫頭們攤開手掌，退了髒乎乎不幹淨的，還有生硬劈叉帶痣帶疤不吉利的，她不在意她們臉上怎麼樣，只要面容不是太突出顯眼就好，不過手兒一定要軟軟幹淨的，買回去免不了要給自己和葉氏敲敲捶捶，這樣子揉捏在身上才比較舒服。
她心滿意足地挑了兩個丫頭，與壯漢軟磨硬泡了少了二十兩，便就八十兩拿了死契領著丫頭去找沈父，剛要抬步，聽到不遠處傳來哭哭啼啼撕心裂肺的響動，隨著便是五十老翁叫囂聲：“賤人，老子願意買你是你的福氣，哭什麼哭，回去床上哭，叫多大聲都成。”原來是買回去做通房的。那一邊桌臺上擺著花花綠綠的扁牌子，多是已經開了身的女子。沈卿卿本來便沒有打算要買這樣子汙過身的，不過因為女子的哭叫哀求太令人心顫，隨意一瞟卻是定住了俏眸。
那女子，正是前世在湖周別苑伺候她的淡碧。長得有兩分姿色，身姿玲瓏面板白皙，心也靈手也巧，還百般教著身為妾室的沈卿卿怎麼討好世子，後來她懷了孕，卻不想這個女子竟然揹著她偷偷爬上了世子的床，這事她是知道的，不過是一直裝作不知而已。淡碧家裡有個賭徒父親，還有個弟弟，當初給她爹償還了賭債救了病重的弟弟，便以為能得到她的衷心伺候，哪裡知道，這世上有些狼是喂不熟的。
販子對著女子的哭叫已經習慣了，見女子伏地央求甚是不樂，一腳木履子踹在女人胸口上，不耐道：“上回來了個出手闊綽的你也不樂意，害老子白白損失了好幾十兩銀子，這回可由不得你。”老甕色急心衰，見著女子被踢了一腳，身上的紗兜子若隱若現，那白花花的nai子都露出半邊來，趕忙從懷中逃出一些銀票子扔上桌子道，“給你，也就一百兩了，這被玩過的女人，可不值那麼多銀子。”
販子不甘心地點著票子，這女人是個賤媚的塌上功夫甚是了得，能勾得男人爽上整夜，他也是有些捨不得的，若非最近沒有賣出幾個好價錢，他也不會這麼賤賣了，留著自己多享用些時日都是舒服的。正在猶豫，身後一個清嬌的聲音響起：“我出一百五十兩，賣給我罷。”
老翁回頭一看不高興了：“聽說過男人搶女人的，沒想到還有女人來搶女人的。”販子卻是樂了：“老子才不管男的女的，出得起錢便是爺。”沈卿卿還未如此出手闊綽過，這一百五十兩銀子頂她方才買的三個丫鬟的價了，“我給你個名字，淡碧，你願意嗎？”她道，地上的女子喜極而泣，連連給她扣了幾個頭，一副感激涕零的模樣道：“奴婢願意跟隨小姐，謝謝小姐，謝謝小姐，奴婢一定做牛做馬報答小姐恩德。”連聲的道謝和感恩並沒有讓沈卿卿感覺到一絲一毫的受用，當年她救了她們全家，她也是這般如此千叩萬謝，可是轉眼就能背棄主子，這一世，她再也不信了。
淡碧攏了攏胸前的衣襟，站起來隨著沈卿卿而去，不知道為什麼，她原以為小姐為她出高價定是中意她的，但是方才若有若無她聽到了對方一聲冷冷的哼唧，不由地打了一個寒顫，連著跟隨在她身後也是小心翼翼的。沈卿卿可不是以德報怨的性子，也非要報仇結怨，她心裡有另外一個盤算。殊不知，這淡碧原來是個開了身的女子，在前世這一點她是不知道的。這樣就奇怪了，世子雖然好色多情，可是卻有著貴人公子的潔癖，那被人用過的女子他是不碰的，連府裡最低賤的丫頭都是幹幹淨淨清白無汙的，他睡了她之後也未見嫌棄，這就大有蹊蹺了。
這個丫頭可是不簡單的，除了心思玲瓏之外，尤其在男女之術上鑽營有道，也是她在後來幾番救助於她之後才瞭解的，她多次設計沈卿卿成功世子，把本該去其他女人房裡的世子勾得神魂顛倒的，不然也不會氣得抄經唸佛的正妻非要毒殺了自己不可。
沈卿卿本就天資聰慧，男女之術她也學了不離十，不過淡碧卻留了一手她不知道的。上一世，她在懷了孕之後特別不適，應了怕那毒婦再對付她，所以懷孕的事她誰都沒有告訴，連世子也是小心瞞著推了他的恩寵。有了身孕後她便得了起夜小解的習慣，那日天都矇矇亮了，她起夜了三回便也睡意全無，於是循著暖湖朝著院房走，到了世子寢房外，她詫異地看到裡面的油燈居然還未滅，湊近了才聽到女子狂狼的叫喊，還有男子粗重的喘息聲。世子向來愛惜身體，在上也控制有度，每個姨娘每月侍寢的次數是很少的，即便對她最是寵愛，過門的一月也不過十多次，每天不過春風一度，多是到夜上中天就完事了，哪裡會這個時辰還在溫存纏綿的。
湊著近了，她聽到男人慾罷不能地低吼，似是興奮之極好一陣默然之後，女子砸吧唇舌的聲音傳來，還有男子輕笑伴著喘息的聲音久久不止，她清楚地記得世子道了一句：“女子之中，唯你最是令得爺欲罷不能。”這個誇贊可是從來不得聽見得，世子誇她天生媚骨，可是唯有淡碧令他欲罷不能，這是哪個意思。
所以，就是應了這份好奇心，她才把這個在前世爬了她男人床榻的女子買下了。不過令她意想不到的是，這個沖動之舉倒是讓前世的撲朔迷離之事昭然若揭，也給自己身邊埋下了一個大大的火藥，一旦炸開，剛升騰起的一絲情意也被熄滅了。
買來的丫頭和小廝都先安置在店鋪和新宅子裡，過兩日就是一年一度的花祈節了，縱然是村野鄉舍也都掛上了大大小小的花燈，識字的大戶還會在花燈上寫上祈語用來祈福和祝願。家中有趕考的學子都會做上一兩個花燈，於當夜放飛空中寓意一展高飛，也可以隨著流水漂流遠去寄予良好祝願，所以一路上，沈卿卿看到的都是五顏六色形狀各異的花燈。
一早的，葉氏忙活著把沈父削磨好的竹子用鐵絲圍成圈，上細中圓，十根條子圍攏紮緊，便成了個竹燈籠，葉氏繡活兒巧，每個燈籠下綁了一個紅繩編制的錦兜子，之前遵著沈卿卿說的寫了個大大的“財”字，這樣掛在門房下面十天十夜，可是寓意著大富大貴財源廣進。
如今日子一天比一天好過，葉氏都不用做那熬人的繡活兒，整日閑著無事，才想起做這些以往都無心做的事兒。早上見閨女出門，眼睛都亮了幾分，閨女瞧著一天天地俊了，可不能老這麼往外面跑。
