不出一年，慕辰又急於第二次東徵碧陽。群臣死諫不聽，軍需籌辦不齊，百姓越發苦不堪言。素來急於表現的元瓏，此次也放棄收買人心的機會，為了討好慕辰極力支援東徵。
徵募兵款的旨意下達到三蓁，芷鬱無奈一笑道：“我說什麼來著？”
緊跟朝廷旨意來的，是幾位元老忠臣給芷鬱的私信。
徐潛道：“幾位老臣懇請王爺上疏規勸皇上不要東徵。”
芷鬱笑道：“他們以為我說了會有人聽嗎？”
徐潛道：“如何回複，王爺示下。”
芷鬱道：“就當從來沒有過書信來。”
息臺尚書道：“朝廷徵調的那三萬步兵馬和五千騎兵？”
豐臺尚書又道：“還有五十萬石糧草。”
芷鬱仰靠在椅背上，閉目嘆氣道：“都給了朝廷，咱們自己用什麼？”
徐潛道：“正是，永平王的事還歷歷在目啊。”
芷鬱道：“最多給三層，也不要一回都送了。剩下的相國去調停，能不給就不給。不過要向朝廷向聖上表明姿態，我三蓁，我黎王，是全心全意支援聖上東徵的。”
又向幾個尚書道：“都別實心眼，再也不能有像永平王作亂時候的事，不可要我三蓁勇士的血白白葬送了。”
慕辰二次東徵再次慘敗，他本人也險些被俘。歸途遭遇造反的災民，這次的打擊是前所未有的。他自己從群臣眼神中都看到兩個字：昏君。
回京後慕辰一直關在貴妃的寢宮裡，他形銷骨立，憔悴恍惚，好像很快就要亡國了。
一日幼子祁珍道：“父皇，該去上朝了。”
慕辰已經有兩個月沒有升朝，看著一歲多的小兒子，眼睛那樣亮。他在心裡說，自己不能倒，自己不能認輸，不能在兒子面前丟臉。
慕辰又抖擻起精神，升朝第一件就是追究他在碧陽被圍，太子營救遲疑的事情。滿朝一股山雨欲來風滿樓的氣味。大臣私下議論，窮兵黷武鬧得民不聊生，第一件不說安撫百姓，先要廢起太子來。
慕辰要廢太子還在舉棋不定中，此時有人秘告，太子鎮厭榮王。這令慕辰龍顏大怒，夜間禁軍包圍東宮，第二日頒布了廢太子詔書。建皇後是頒詔後才知道太子被廢，一頭仰倒昏死過去。
太子被廢的訊息由暗使第一時間密報至寧楚。
芷鬱只道：“隔岸觀火，不要慌張。”
元瑞只等慕辰廢了太子，趕在廢後之前逼宮奪位。昭王府裡幾個頭腦清醒的大臣勸道：“此時舉事，不得人心，兇多吉少。”
元瑞已經聽不得人阻撓，當即把反對的大臣殺死。這是他唯一的機會，他等不了，他母親被廢，沒有嫡子的身份，他就永遠沒有君臨天下的可能。
是日深夜，元瑞帶領蓄養的三千死士入東曦門，出乎意料，禁軍比他想象中不堪一擊。
趙貴妃長春宮被重重包圍，慕辰睡袍從寢宮出來，怒斥道：“元瑞，你要造反嗎！”
元瑞此刻早已連害怕都來不及，他告訴自己每時每刻都是性命攸關，道：“父皇，而今已由不得您老人家了！”
“我怎麼沒想到你這個逆子！”
慕辰大呼禁軍侍衛，喊了半天也不見有人來救駕，這一切都太突然又出乎意料。還是成業算鎮定，道：“聖上，而今只得先依昭王了。”
見慕辰還是不為所動，元瑞要人從宮裡揪出趙貴妃和榮王來。榮王不到兩歲的小孩子，窒息的夜空裡哭聲震天。元瑞本就繃緊神經幾乎半瘋，見他父親不肯鬆口，拔出佩劍要殺宣珍。他父親過去護衛，寶劍刺進胳膊。見昭王要殺皇上，跟著謀反的隨從也大驚。
元瑞見刺傷了他父親，徹底方寸大亂，大喊道：“父皇若再不答應傳位於我，我殺了這賤人母子兩個。”
“聖上！”成業大喊一聲。
慕辰長嘆道：“隨昭王所願。”
