任素節和太子的婚事沒有得到英宗的恩準。這樁似乎板上釘釘的姻緣現看來希望不大。
對於皇上反對太子娶皇後的外甥女的原因，絕大多數人支援皇帝對於皇後的感情更加冷漠。甚至有人認為，太子的地位也受到威脅。
希望落空，傷心難過的人群裡除了任家母女，皇後，太子。也有雪薔一個。以為任素節嫁給了太子，芷鬱也斷了對她的念想。現在他們又這樣的好，自己更有希望。雪薔很欣喜了一陣，感嘆紅藥說的不錯，自己果真是命好，老天爺也幫忙。
現在，真是大喜轉大悲。做不了太子妃，最尊貴的就是黎王妃，那母女兩個自然盯準了不放。他又從小喜歡任素節。
雖然她從不提這件事，一切如常的樣子，夜裡卻睡不著。在他懷裡又不敢太動彈，怕他知道她的心思。有時候睡著了，日有所思夜有所夢，夢見他娶了任素節，自己被逐出王府。
他對她還是一樣，兩個人好像什麼都沒有改變，但她知道，他的心思一定也不同。下人們暗中也一定在議論。她非常壓抑，好像要喘不過氣來。
這些日子衙門裡事多，雪薔疲憊的回到房裡，心想今日總是都妥帖了，明日總管能歇一歇。
丫鬟進來道：“任夫人帶著大小姐來了，王爺去接，叫姑娘不用等他了。”
雪薔聽完心落到冰窟窿裡，到底還是來了。越是這個時候越是故作鎮定。
“幾時來的。”
“晌午就到了，任老太太請王爺過去家宴了。”
“奧。”
夜裡他才回來，好在照舊還來她房裡。他以為她睡著了，更可能他知道她只是裝睡。
“說德紹天氣壞，不如咱們寧楚冬暖夏涼的。人老了，這才入秋就覺著腿腳痠疼，搬到寧楚住，眼見著就渾身舒坦。”小太監八童故意細著嗓子，學建令儀講話。
“以前怎麼說的，王爺是我親外甥，德紹是家，寧楚也是家，又不是外人。”丫鬟春酒也學著樣子，又道：“咱們王爺又不是皇後生的，誰是她外甥，好不要臉。”
“昨日又是這樣說的，說官邸老房子年久失修，想要帶著女兒搬進王府裡住，反正又不是外人。”
“王爺答應了？”
“那還不答應，王爺巴不得任大小姐來咱們屋裡住。”
春酒道：“那我們屋那位主子怎麼辦啊。”
“能怎麼辦？看誰搶得過誰。”
春酒無奈道：“我們那位怎麼能啊。”
任家以詩書禮儀大家自居，雖然為了攀附黎王長住在寧楚，但都是住在官邸，還沒有大膽到住進王宮裡。這次也是破釜沉舟，非要得手不可，讓人以為木已成舟，叫他想賴也不行。
芷鬱並沒有答應她們母女搬進宮裡住，藉口也合情合理，女孩家還未出嫁，不宜搬到他家裡住。但把裡離王宮很近的另一處房子給她們住，算各讓一步。
還是借任雅規的口，要黎王陪任老太太去東籬館賞菊花。芷鬱建了沁杏園，荷魂軒，東籬館，冰梅館四處，特為春夏秋冬玩賞之處。
東籬館四面環山，山上種楓樹，紅葉，銀杏，白楊。館裡不種妖豔菊花，只種山中最普通的野菊。秋天紅葉、黃葉飄飄飄落，點點野菊清香開放。頗有采菊東籬，木葉紛落的氣氛。
