拖著木屐踢踢踏踏的聲音響起，本殿內巨大的屏風後出現兩道人影，一高一矮，都是穿著袖口寬大的和服，矮的人影牽著高的人影的袖子，像是嬌憨的少女牽著兄長。
源稚生走出屏風，他鞠躬到底說：“抱歉，耽擱各位時間了。”
因為客人沒有說話，也就沒有家主接話暖場。
姜奕的注意力沒有放在源稚生身上，而是目光灼灼地盯著他身後半個身子露出屏風的少女。
少女的身份不出所料應該是內三家上杉家家主——上杉繪梨衣，這一點在姜氏或者學院本部提供的資料裡都有提及。
在前面幾次與蛇岐八家家主的會晤中，上杉家主都以身體原因缺席，而這一次終於到場了，頗有些“千呼萬喚始出來”的意味了。
當然，姜奕對她的好奇並非因為身份，而是因為血統……
繪梨衣走出屏風，身材高挑，她用黑紗蒙面，酒紅色的長髮垂下如瀑。
“諾諾……”蘇茜驚愕地出聲。
她看向姜奕……從蘇茜的角度只能看見姜奕的側臉，即使在異國他鄉看見一個外貌神似自己女友的少女，姜奕依然眼神沉靜地注視著。
繪梨衣穿著男人穿的黑色紗織和服，寬大的和服也遮掩不住那鳥娜的身材曲線，她在腰部繫著一條漆黑的帶子，玲瓏的腰肢盈盈一握。
繪梨衣也隨著源稚生鞠躬致歉，接著兩兄妹快步走到自己的位置上，在橘政宗的一左一右坐下。
姜奕身後的夏彌和零也吃驚地盯著繪梨衣，很難想象世界上兩個沒有血緣關係的人會這樣的相似，尤其是那辨識度極高的紅髮！
並且諾諾的男友還與她對坐著，一切太過於巧合了。
但她們能很輕鬆地分辨出眼前的少女並非諾諾。
會議還沒正式開始，繪梨衣老老實實地坐在自己的位置上，不像是個堂堂家主倒像是等待老師來上課的女學生。
這性格完全和諾諾相反，如果是諾諾的話，跪坐在位置上也會按耐不住和對面的閨蜜做鬼臉，或者用腳趾打架之類的……
繪梨衣也感受到了對面的目光，她抬頭望去，是三位面生的女孩，她也點點頭示意，忽然她目光一頓……
源稚生的眼神掠過橘政宗落在繪梨衣的身上，他本想觀察一下繪梨衣面見生人會不會有不適，但著突然的一幕讓他眼神一怔。
繪梨衣側著頭看著姜奕，繪梨衣很少會把視線停留在除了源稚生以外的人身上……姜奕也與她對視，那畫面像是文藝作品裡愛恨糾纏的男女主的第一次見面，又或者是童話裡公主與巨龍相互凝視……
這時橘政宗微笑著說：“剛剛聽見本部的專員在說些什麼？”
蘇茜剛想解釋，姜奕澹澹地道：“一些無關緊要的事，既然人到齊了，還請大家長開始會議吧。”
橘政宗也換上嚴肅說：“讓考察組各位久等了。”
這時一名黑衣老者上前把名冊呈到橘政宗的面前：“大家長，參會人員已經到齊。八名家主、特邀貴賓本部考察組四人、戰略部石舟齋、丹生嚴、左上部等長老、聯絡部負責人及屬下計三十四人、五小姓家人計一百三十四人、卡塞爾學院日本分部下轄關東支部支部長及組長十九人、關西支部支部長及組長十七人、巖流研究所十四人、丸山建造所七人……共計四百四十四人在此。”
聽到黑衣秘書的彙報，考察組也難免心生感嘆，日本分部不愧是卡塞爾學院本部下最強大的分部，這樣龐大的組織獨立運營，也難免形成割據一方的尷尬局面。
這時更換好服飾的世津子從側門進來，她彎著身子腳步輕緩，沒有發出一絲聲音，走到屬於貴賓的區域後她跪下膝行至姜奕身邊。
這樣的場合是莊嚴無比的，玉藻前俱樂部裡最紅的歌姬也沒資格在本殿內獲得一個位置，以犬山家主幹女兒的身份也是遠遠不夠格的，哪怕是靠近牆角大門的位置——更別說依附於姜奕身邊，直面各位家主這樣尊貴的位置了！
並且在如此嚴肅的會議上，不會有酒水宴席，自然不需要侍奉的人。
世津子是以姜奕在日本分部臨時助理的身份參加這個會議的……經過戰略部嚴密的分析，姜奕出身於豪族世家，財帛權力必然不能打動他，而姜奕的血統、武力、意志皆是遠超尋常英雄好漢，唯一說得上是破綻的點應該就在美色上了……
橘政宗接了名冊放在小桌上，本殿中忽然靜到了極致，連考察組的貴賓都幾乎屏息，更別說殿內的其餘人了，雨聲越發清晰起來，絲絲入耳。
所有人都看向橘政宗，橘政宗起身，面朝眾人，深鞠躬。
衣物的摩擦聲瞬間打破本殿內的喧鬧，大家長的這個舉動令所有人意外，家族中有地位的老人立刻俯拜下去，後輩們也跟著效彷拜下。
蛇岐八家奉行著非常古老的家族制度，大家長地位之尊崇，平時這後輩們連拜見橘政宗的機會都沒有，現在橘政宗居然向他們行大禮，這個禮不是他們能受得起的。
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一時間尷尬的場面又形成了，只有考察組的幾人還正坐著，三名女生頗有些如坐針氈的感覺了，但她們看見前方的姜奕穩坐不動，她們也只好眼觀鼻鼻觀心，裝作走神的樣子……
“想必大家也清楚最近發生的事情，以及這場會議召開的原因。”橘政宗神色肅穆：“兩日前，本部考察組抵達日本，由源少主率領大家前往成田機場迎接，當時這裡多數人應該參與了接待儀式……蛇岐八家和分部是極其重視這次考察的，視為本部與分部的一次重要交流活動，我們以最高禮儀和生活保障迎接考察組，但一切都被破壞了！”
“昨日上午，考察組組長姜奕在環城高速上被執行部幹部犬山澈襲擊，櫻井家主也與考察組其餘三名成員產生了一些誤會，還有……勐鬼眾！”橘政宗突然嚴厲地說：“勐鬼眾驅使本家下黑道幫派青刀會圍攻姜奕組長，並且使用禁忌藥劑精煉了青刀會會長高見長政的血統……”
“這無疑是我們的工作失誤，身為大家長的我應該承擔最多的責任。”橘政宗又一鞠躬到底，“給大家添麻煩了！”
