溪山書院，赤龍洲兩座書院之一，坐落於柳氏王朝京城西南角的硯臺山上，硯臺山並不算太高，但是山頂開闊平整，似一個書桌上的硯臺。硯臺山腳下，瀧水東去蜿蜒而過，像是給硯臺山添了上了一條腰帶，因此，當地許多人也將硯臺山稱作宰相山。
不管是硯臺山還是宰相山，坐落於山頂的書院都對的起這個名字。
書院自建成以來就出過不少賢人，這些有著賢人身份的讀書人，在知曉獲取君子頭銜無望後，多的還是選擇入朝為官，例如，當今柳氏王朝的宰相孟起，就是當年那批賢人裡最拔尖的。當然了，溪山書院前前後後也出了不少君子，肩負起監察赤龍洲的山上山下秩序的職責，從溪山書院走出的君子中，最出名，同時也是最飽受爭議的君子，當屬陸延之莫屬了。
黃昏的餘暉中，整個溪山書院都蒙上了一層赤黃的餘輝，近看一片金光燦燦，神聖之感油然而生，但是此刻要是站遠了看，則顯得有些霧氣濛濛，多了些頹敗的感覺來。
溪山書院的學子們每天仍是以上課為主，不過在書院的課程與學堂時重啟蒙不同，書院則更多的是側重於傳授儒家的那些立身根本。例如，教授儒家的經典典籍、書法篆刻、棋藝聲律等等，當然書院也會教授一些，例如佛道兩家、法家、兵家、墨家等別的勢力門派的東西。
此時溪山書院內人頭攢動，顯然是剛剛結束了課業的學子們，此時正享受著一天之中難得的自由時光。
書院的大門處，此時卻是來了一行人，負責看守山門的書院弟子，見其服飾和腰牌樣式都是屬於溪亭學堂的也就沒有多問，隨意問了幾句後便放其進去了。
一來，書院平時出入的人也不少，上至山上修士，下至朝堂官員、世俗百姓，進進出出之人數不勝數，既然是自家學堂裡的人，那更不可能過多盤問了；二來，從書院出去的君子，負責著一洲各處山上山下秩序的監察，從來還沒有誰吃飽了來書院找茬的。
待這行人進去後，看守山門的弟子中，其中一人有些疑惑道：“哎，剛才過去那隊人裡，其中一人我好像認識。”
“不就學堂的那撥人麼，就那群被書院剔除的廢物，你還好意思提啊？”，另一人笑著說道。
周圍人立即一陣鬨笑，順帶著也冷嘲熱諷上幾句。你要說你認識個什麼王爺宰相，或者山上老祖天驕，那弟兄們還真是得好好恭維你一番，你說你，認識幾個學堂打雜的也好意思說出來？
最先說話的人被奚落一番後，也是臉頰微微有些發燙，隨即便不再多說什麼，只是心底依舊有些奇怪：“溪亭學堂商隊的張炎怎來書院了，跨洲渡船的碼頭不是在東邊的雲鼎峰嗎？雲鼎峰離這可不算近，難不成真是特地過來辦事的？”
書院門口負責守山門的眾人玩笑過後，便討論起了換班之後去哪瀟灑一番，就連最初心有疑惑的那人，也沒再去想這件有些反常的事，畢竟人言可畏不是。
書院山下的瀧水貫穿了柳氏王朝的都城，瀧水河面寬闊，水流也相對平緩，因此河面上的船隻往來絡繹不絕，都城內大多數人都是靠著這條瀧水吃飯。
孫老漢便是這瀧水上有名的舟子，他自懂事起便跟隨父親在這瀧水上泛舟載客，他的船並不大，也就載客三五人的樣子。
從起初船上是父子兩人，後來便只剩他一人，孫老漢在這瀧水的小船上，將自己從一個年輕力壯的小夥，硬是熬成了現如今白髮蒼蒼的模樣。
這些年來，孫老漢在這瀧水河裡救下的落水之人有多少，他早已記不清了。對他來說，他只記得自己就是用這腳下的小船，拉扯大了自家的三個孩子。
大兒子如今在城裡的軍伍中給校尉做副手，聽說再過兩年就能再往上走一步；二兒子這些年走南闖北做些小生意，在這京城裡雖說不上多麼富貴，但也還有些小名聲；孫老漢覺得自己的小女兒命最好，因為她嫁了一位溪山書院出來的讀書人，女婿如今是京城學堂裡的先生，女兒則在家相夫教子。
“瀧水河上孫神仙，河神把臂俱歡顏”，這是瀧水兩岸小孩子們常拿出來唱和的兩句童謠，對此孫老漢其實心裡則是有些小小遺憾。
家裡那老婆子跟兒女一個樣，整天勸他年紀大了就在家享清福多好，但是孫老漢哪裡肯依，兒女都有自己的一份前途，家裡兒女雖沒人嫌棄他做這個丟臉，但是也註定沒人會繼承他這活計，他想著要再不抓緊時間在這船上帶幾天，萬一哪天他一覺睡下去就醒不來了，總是會覺得有些可惜了。
孫老頭如今白髮蒼蒼，但是身子骨依舊硬朗，撐起自己的小船來也是絲毫不吃力，遠遠看去還真有那麼點仙人泛舟來的感覺。
今天孫老漢就接了一個活，說是要去那硯臺山腳下游玩。客人是一位長的極其俊美的男子，就是臉色過於白了些，像是血氣不足的樣子。
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孫老漢見這人被一件鴉青色長袍緊緊包裹，上面牙白色的流水雲紋頗顯華貴，也不像是落魄的主戶，便以為此人可能是有病根落下，所以臉色發白。
上船後，尺八問道：“老人家你船上可有魚竿鍋灶？”
“這些自然是有的，咱這瀧水載客的船上還能少了這些，小哥要是不嫌棄的話，一會可以嚐嚐我的手藝，不是老漢我吹牛，在這河上舟子中，我做魚的手藝那可也是一絕”，孫老漢自信滿滿地說道。
尺八聽完便應了下來，隨即衝著孫老漢也是笑了笑，尺八儘量讓自己笑的顯得隨和些。但是這慘白臉上的笑容，落在孫老漢眼裡，就顯得有些瘮的慌。
