“鹽價怎麼又降了？朝廷的鹽稅。。。”
“漲了。春夏鹽稅銀子比去年漲了五十萬兩。”劉喜笑道：“公子爺有所不知，天下鹽稅分官私兩條線，朝廷鹽稅得其六，私鹽販子得其四。而這私鹽銀子裡，揚州的鹽商吃的最肥，能占上九成。”
頓了頓，劉喜又接著道：“徐公公給揚州的鹽商下了帖子，讓他們吃相不要太難看，這不，又讓了利錢出來，比去年多繳了半成的稅。”
諸如這等不能宣於朝堂卻又人人皆知的規則，劉喜和徐如意從來也不瞞朱允炆。朱元璋對於這種事是眼裡不容沙子，但朱允炆不同。市井中轉了幾圈，與牛二見過一兩面，朱允炆對於這種黑暗的規則有了自己的理解，總結起來大概就是水至清則無魚一類的道理。
“半成便有五十萬兩？揚州的這些奸商。”朱允炆冷哼了一聲，倒也沒再多說什麼。彎腰將手裡的肉放在路旁的一個不知言語，只會磕頭的小乞丐的面前，邁步要走，想了想，卻又停了下來：“吃吧，別留，別被人搶走了。”
其實哪裡還用朱允炆說，這小乞丐磕完頭便已是狼吞虎嚥了起來，也不嫌燙，看架勢要不是這碗太硬他可能連碗都要給吃了。
小乞丐吃完了肉，將碗放下，感激的看著朱允炆，嘭嘭嘭又磕了三個響頭。
看來確實是不能說話。朱允炆搖了搖頭：“對了，如意呢？走了這麼遠了怎麼還沒看到他？是已經到茶館安排去了嗎？”
平日裡朱允炆出宮，除了劉喜貼身不離以外，徐如意若在宮中，也會一道出來。若是不在宮中，東廠探子一來一回的功夫，他得了訊息經常也是半路迎上。
今天在這街上轉的時間長了些，徐如意還沒有過來，朱允炆不由的有些奇怪。
“嗯。。。”劉喜撓了撓頭，也是茫然不知：“可能有什麼要事耽擱了吧。”
“哦。”朱允炆點點頭，與劉喜又向著茶館走去。
有要事耽擱？他倒是比朕還要忙啊。
好朋友為自己的江山社稷操勞，朱允炆覺得自己應該高興，應該欣慰，可心裡真正的感覺，就是很難說清。是擔心？好像是吧，但擔心的是什麼，他自己也說不太明白。
時辰剛剛好，茶館裡座無虛席。幾個茶倌端著長嘴兒的銅壺四下穿梭，一地的瓜果皮核。掌櫃的見大主顧來了，眼睛一亮。一邊吩咐著夥計準備老一套，一邊點頭哈腰的迎上前來，隱著朱允炆向著樓上的雅間去：“公子，那屋小人我只給您一個人留著，誰來給多少銀子我也從沒讓進過，您放心，乾淨著呢。”
“有勞掌櫃的。”朱允炆點點頭，回以一個和善的微笑，劉喜從懷中掏出一錠銀子遞過去。
“謝大爺賞！”
覆轍雅間的圍欄，左右觀望，快嘴魚坐在臺邊的一張方桌，手裡端著一個茶碗，愣愣的出神。卻是沒有看到楚楚的身影。
“也不知道今天這快嘴魚會說段兒什麼，”劉喜將門關上，走到朱允炆的身後：“陛下可想點一段兒？”
“還是別了。”朱允炆擺擺手：“書還是新的好，就是不知道這快嘴魚有沒有新故事說。”
許是感受到了朱允炆的目光，快嘴魚忽然抬起了頭。視線相交的瞬間，朱允炆笑了，快嘴魚手中的茶碗卻跌落在地，碎成了幾瓣。
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