章杏原本打算置辦兩張織機，只如今鋪子方才開起來，處處都要用錢，進項少，織機的價錢入冬了還漲了起來。她一時沒有動。
如今章桃去了西北，這麼多天的期盼就這麼落了空，她心裡一時空落，呆呆一個人在房裡坐著。蕭得玉見狀，給她端了熱茶來，仔細看她臉色，又將賬簿拿了過來，小心翼翼說道：“小姐……”
“你放這兒，自去忙吧。”章杏說道。
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蕭得玉出去了，章杏又坐了一會，日後在西落，陽光透過窗格照了進來，紅燦燦的耀眼。章杏深吸了一口氣，一下站起來，走出去叫道：“得玉，你去將洪掌櫃請過來吧。”
洪掌櫃是東街洪記的東家，鋪子裡有七八張機，因錯信了人，導致貨款落空，債主又都找上了門，他不得已只得辭了織娘，賤賣織機。
他那織機章杏已經去看過了，都是七八成新。她原是想再冷一冷，等洪掌櫃再降些就入手。如今卻是不能等了。她需得讓自己忙起來。
與洪掌櫃談妥了，天已經黑了。章杏和蕭得玉這才關了鋪子門，達仁堂門口正停了一輛馬車，一個身形肥圓的中年男子匆忙下了馬車，跑進了達仁堂裡。
章杏愣了愣。作為對門，她自然認出那男子就是達仁堂掌櫃的張書函。可是她分明記得才不久姚明珠說過，這達仁堂的掌櫃的有位族親得了病，他帶著姚青山一道去鄉下，需得兩三日後才能回來。
他這麼快就回來了，是不是鄉下的事情已了？姚青山也一起回來了？
想起石頭看到他義父的高興，章杏的唇角不由得揚了起來。歸了家，孫寶珠早做好了飯菜，立時便端了出來。章杏洗了手，突然想起石頭的馬來。往門外看一眼。牆角桂花樹下蹲著一團偌大的黑乎乎影子。
“馬餵了料沒有？”章杏問道。
孫寶珠點了點頭，又比劃說她是在西街第二家買得馬料。
章杏坐了下來，才舉了筷子，就聽見門外一陣嘩嘩聲響。她探頭往外面看去，牆角樹下伏著的馬已經站了起來，正圍著桂花樹打轉。那桂花樹上花早就凋零了，只剩了枝幹以及枝幹上零落了幾片樹葉。近十年的老樹了，竟是被拉扯得直晃盪，樹上枝葉紛紛下落。
蕭得玉張大了嘴巴看著那頭，結結巴巴說：“那，那是什麼怪物？”她方才跟章杏進來的時候，天完全黑下了，她沒有發現自家院牆角下還伏著一匹馬。
孫寶珠舉了油燈來。蕭得玉驚道：“這是誰家的大馬？”她話音剛落，門那邊就傳來了捶門的聲響。
章杏放下了筷子，笑著對孫寶珠說：“去開門吧。”
沒多會，石頭就跟著孫寶珠進來了。牆角的馬看見了他，很響亮打了個響鼻，還踢了踢蹄子。石頭笑呵呵吹了一聲口哨。那馬立時長嘶一聲，一下子前蹄凌空了起來，扯動那樹都彎了，似乎下一刻就要斷了去。
石頭大步過去摸了摸馬頭，那馬很快安靜了下來，側著頭看著石頭進門。
石頭一進門看見滿桌的飯菜，眼睛立時亮了，袖子一卷，就要上了桌。章杏連忙讓孫寶珠打了水來，讓他洗手，問道：“你怎麼這會過來了？”姚青山也歸了家，他們這會不正是要吃飯的時候嗎？
“我過來吃飯。”石頭大大咧咧說著，丟了手中汗巾，徑直上桌。章杏連忙盛了滿滿一碗飯與他。
吃完了飯，石頭一臉的心滿意足，摸著自己肚皮，問道：“杏兒，我住哪裡？”
章杏一愣，問道：“你義父回來啦？”姚青山在西衚衕那宅子略有些小，統共就三間屋，平時姚青山姚明珠各一間，剩下一間是廚房。
“沒有。”石頭眯著眼睛，摸著肚皮說。
那你怎麼不去西衚衕住？章杏心裡在問，嘴裡卻是什麼也沒有說。讓孫寶珠在前院客屋收拾了一間出來，領著石頭過去。石頭瞧著自己的窩，眼睛都眯成了縫。
章杏想了想，還是問道：“石頭，你是從哪邊過來的？”石頭若是從南邊過來的，那定會經過達仁堂那邊，就算他離開西衚衕的時候，姚青山還沒有到家，他們在路上也會遇上。
“不就是你領我過來的那條街嗎？”石頭說完，又問，“怎麼了？”
章杏想了想離開錦繡閣看到的背影。許是天黑，她看錯了人，許是達仁堂掌櫃的有事真回了，但他那族親病還沒好，姚青山就沒有回。
“沒事。”章杏笑了笑，說道。(未完待續)
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