章杏又挑出一雙鞋子來，皆是耐寒耐磨的，一併包了，跑廚房裡塞給石頭，交代說：“石頭，這些是我給大伯做的，他身形與你差不多，你也勉強能穿。你此番去西北，我也來不及給你準備些什麼，你將這些帶上，也好有個替換。你記得了，自己是在沈家眼皮底下，萬事皆要小心，切不可莽撞逞能，只要咱們活下來，總歸會有挺直腰桿的一日。”
石頭眼睛亮晶晶的，裡頭有不捨倔強，不屈，還一絲絲迷茫害怕。明明一雙還稚嫩的眼裡卻不得不早早揹負了這些。章杏心中一痛，又道，“我等你回來。”
石頭咧嘴一笑，臉面都亮了起來，重重點頭說：“好。”
逗留不易過久，石頭拿了東西之後，就翻了魏家院牆出去。章杏舉著油燈在院子站了良久，早春冷氣侵來，她手腳都有些麻木了。夜已經深沉，頭頂的天一片漆黑，看不到一絲光亮。她覺得自己的心也如這黑天一樣，看不到光明在哪裡。回房裡睡下，也是久久不成眠。
劉翼將章杏送回漳河鎮魏家莊後之後，就回了盂縣劉府，問得葉雲蘭已是回了府，洗了手臉，換了一身衣之後，他正要去內院裡。葉雲蘭已經等不久過來了，她看了身邊大丫頭春梅一眼。春梅會意，立時退到門口守著。
葉雲蘭問道：“人送到了？”
劉翼點了點頭。
葉雲蘭安心坐下來，笑起來，說：“真沒有想到葉荷香的兩個女兒竟是有這般造化，一個在大小姐身邊，一個入了世子的眼。我當初還真看走了眼。”
劉翼在葉雲蘭對面坐下來，臉上半點喜色都沒有，“娘，您高興的太早了些。”
葉雲蘭湊過來，不相信說：“世子這般看重那丫頭，這事還會生變故？”顧惜朝是她奶大的。他的性子，她也是知道的，這要是看中什麼，不到手那是絕對不會罷休的。
劉翼沉吟一會，說：“問題許是不會出在世子爺身上。”
葉雲蘭一愣，“不是世子那邊的問題，難道是那丫頭的問題？莫不成她已經說了親許了人家？”她說著連忙搖了搖頭，“不會，這丫頭我是知道些的，前些年是定下了一戶人家。只後來被人退掉了。”
劉翼低下了頭。何家退親的事情。他也有份。
葉雲蘭自顧猜測一番，仍是不敢相信問題會是出在章杏身上，“你是說這丫頭看不上世子，這不可能吧？”且不說淮陽王府那門第了。整個大夏朝唯一的異姓王府。進得王府裡，對於窮得只剩下三個娃的章家來說，那真是一步登天了。
便是她現在所在的魏家，據她所知，也就勉強能餬口罷，而且還有個犯了事兒的兄弟。就他們那樣的人家出來的，能進得王府裡，那也是幾輩子修來的福。
這還有什麼不滿足的？
劉翼抬頭說：“娘，您也見過她幾次了。她對您如何？您應該心中有數吧。”
葉雲蘭一愣。世子出現夢遺之後，她就動了要尋個本家人近身伺候的打算。王府子嗣不旺，王爺那輩連個兄弟都沒有，世子也就一個兄長，其姨娘還是上不得檯面出身。老王妃王妃自都是希望兒孫滿堂的。只世子對兩位主子身邊的丫頭從來都不假顏色。府裡的其他家生子也沒幾個好顏色的。她要是將自家人送過去，憑著她在老王妃王妃面前的體面，只要世子看中了，兩位主子定也會樂見其成。
只是事情卻不順著她想的出現。她勉強挑了兩個帶過去，還沒有送到世子身邊去，就出現了世子將老王妃送給他的丫頭打發的莊子上的事兒來。她著實被嚇了一跳。老王妃送到世子身邊伺候的丫頭，她也認識，那小模樣性子真真是一等一，王府裡想要冒過她的丫頭還真不好挑。
可就這樣的人兒不過是在世子洗澡時送了件衣裳進去，就被踹了出來，直接讓人打發到淮陽城外的一個莊子裡去，聽說被配給一個挑大糞的。她帶過去可有一個是自己的親侄女，模樣算不得很好，因是從小身子不好，那性子便被她爹孃養得有些嬌氣了。老王妃滿府挑出的丫頭都落了這個下場。她那侄女就不要想，送過去決計落不到好的。
那時候葉荷香也帶著自己這個女兒過來過，她也看過一眼，模樣還算可以，只通身的小家子氣讓人不喜。她當時就沒有看中眼。
還有一回是兒子他爹說起的，說是世子在盂縣的大街上打死了人，對方是盂縣縣衙的小公子，起因居然是縣衙這公子看中了一個村姑。劉海問：“你道那村姑是誰個？”她當然只有搖頭了。劉海便笑著說：“聽說是你的姨侄女，世子還壞過她的親事呢。”
她忙問是誰。孃家那些個親戚家年歲差不多的丫頭，她都是見過了的，實在想不到哪個會有這般造化。
