章杏用了藥，熱退下了，仍覺得疲乏無力。不過看著家裡人都安好，倒是放下心來。
漳河鎮小，牢獄不過四間。魏家的人就佔了兩間。魏雲海就關在章杏等人對面牢中。章杏見他身上狼狽臉上有傷，就知他被用了刑。
魏雲海是在出漳河鎮時被拿下的，關至眼下已是有一日一夜了，一直沒有進過食水。至方才傅舅娘來了一趟，許了牢頭們一些好處，這才填了點肚子。
傅舅娘已經遣了胡春來去盂縣找傅舅爺，這邊牢中上下她都打點過了，劉里正雖沒有點頭放人，但也吩咐牢頭們不得苛刻。
章杏睡睡醒醒，約莫午時，傅舅爺就趕回了漳河鎮上，也不知許了多少好處，方才說動劉里正，許將小哥兒接出大牢。
劉里正也透露了些辛密，魏閔武這事雖是出在漳河鎮上，過來抓人卻不是鎮上的巡防營的人馬，而是淮南總兵大營的人馬。
傅舅爺聽了，吃了一驚。據他所知淮南總兵的大營統管著江淮一帶城防守衛，直接歸屬於朝廷管轄，雖然權責極大，但素來不插手各縣各鎮俗務。
魏閔武這事雖大，但也不至於驚動淮南總兵吧？
傅舅爺又陪著劉里正說了好一通話。劉里正卻怎麼也不肯多說了。
傅舅爺從里正府上出來，心都涼了半截。
他不過一個小小米鋪掌櫃，如何能從淮南總兵大營手中撈人？
就在傅舅爺四處奔波撈人的時候。李莊村的李大河來到了淮陽城。他一下了船來，就直奔淮陽王府，奈何在淮陽門口就被門子給攔下。
他也是個曉事的，知道高門府邸沒錢寸步難行。連忙拿出小塊碎銀子。只他還沒有開口。那門子就推開了他，不耐煩說道：“走！走！走遠點！”
李大河被推遠了，隨身所帶包袱也被摔了一地。
那門子呸一口，低聲道：“就這點錢，打發叫花子都不夠，還想拿出來求人辦事？”
李大河連忙收拾了自己包袱。他家裡窮，靠著章杏接濟，方才混個溫飽，如何能拿出再多的錢來？他臉上雖是被那門子說得發燙，但還是沒有離開。
門子不讓他近前。他就在圍著淮陽王府打轉。
結果轉到了天黑。也沒有見到章桃的面。
他出門急。身上帶的錢又不多，又擔心回程路費，便捨不得那住店錢。想找個避風小巷子湊合蜷縮一夜算了。
他轉悠許久，方才相中了一個小巷子，蜷縮睡下。還沒有閤眼，就見著不遠處一戶人家門開了，有個三四十來歲瘦高男子提著燈，端了一碗飯菜過來，放他腳邊上。
李大河也是討過飯的，知道這夜自己運氣好，遇到了好心的人，連忙道謝。端起碗吃。
那瘦高男子原是轉身要走，聽了他說話口音，腳步一頓，返身回來，提著燈籠蹲在他旁邊，見他吃得急，就道：“慢些用，別噎著了。”
李大河憨厚一笑。
那瘦高男子捋了捋嘴邊兩撇鬍子，問道：“你是哪裡人氏？”
李大河邊吃邊說道：“我是裕安人。”
男子捋鬍鬚的手一頓，“裕安？可是前幾年潰壩發大水的裕安縣嗎？”
“正是。”李大河答道。
瘦高男子換了姿勢，看著李大河又問：“你是裕安哪裡的？裕安下頭有個全塘鎮，可熟悉不？”
李大河笑起來，“怎麼不熟了？不瞞大哥，我就是裕安全塘鎮李莊村人。”
“當真？你也是裕安全塘鎮李莊村人？”瘦高男子臉上流露出一絲驚喜。
李大河看他那樣子猜想他定是有熟識的人與自己同村。他是頭一回來這淮陽城，人生地不熟，正想找個依靠。見這人這樣子，自是想結交。放下碗，說道：“大哥，你去過裕安全塘鎮？”
瘦高男子搖了搖頭，道：“沒有，我只有個熟人與你是同一村的。”
“是嗎？不知是哪個？我一定認識。”李大河說道。
瘦高男子笑起來，說：“他家已經不在你們村了。”
李大河笑著說：“不在我們村，我也應該認識。實不相瞞，我們李莊村的人還沒有我不認識的。不知大哥的熟人是哪個？”
