傅湘蓮看了看章杏臉色，低聲說道：“何家已經搬到雁南老家去了，我聽說何元青這次是專程回來處理漳河鎮這邊的鋪子田畝的。這般討厭的人家咱們以後再也不用見面了。”
章杏原想問問何夫人與何里正的事情，想了想，還是什麼也沒有問。雁南那地她是頭一次聽說，想來定是遠地。何里正何夫人既是能長途跋涉，身子應是無甚大礙。
她便是心存內疚，但是這時貿然出口相問，難免使人聯想到她尚未心死之類。
這樣無益不說，還會徒添些許麻煩。
罷了，原就是兩不相干的人家，何必多加牽扯。
何元青不過一個十八九歲的少年，尚未定心，一時痴迷於她，待遇到更好更合適的，定會將她忘到九霄雲外的。
兩人在街上打了轉歸家，均是無甚收穫。傅湘蓮還一連叫累，傅舅娘自是說教了她一番。
章杏回到魏家莊的時候，天已經黑了，家裡大門開著。章金寶與個七八歲女孩在門口玩耍。老遠見了她，章金寶就喊叫著跑過來說：“大姐，金蓮來了。”
章杏這才看見與他一道玩的正是李莊村李大河的女兒李金蓮。章杏每年過年必會帶章金寶回李莊村。章金寶與李金蓮是玩慣了的。
章杏一手牽一個，問道：“金蓮，你爹孃來了嗎？”
李金蓮搖了搖頭。章金寶搶著回答：“大姐。只金蓮他爹來了，金蓮的孃親沒有來。”
這時節田裡地裡都有吃的，李莊村的賦稅也已經在上年底結清了。章杏想不到李大河來魏家莊找她是為何事。
三人進了門，魏雲海正在桌上陪著李大河吃酒。李大河臉喝得微紅，見了章杏，立時就站起來。略有些拘束叫道：“杏丫頭。”
章杏聽到廚房鍋碗瓢盆的大響動。就知道滿心不悅的葉荷香在廚房裡。
章杏叫了一聲李叔。
李大河那樣子誰都看出他有話要對章杏說。魏雲海陪了這半會，肚子也有些積水，站起向李大河告一聲離開。
李大河瞟了瞟廚房的門。章杏知道他有些顧忌葉荷香，便走過去順手掩了門。李大河仍是有些不放心，說道：“杏兒，這麼晚了，我也要歸家了。你要不送叔一程吧？”
章杏牽著章金寶將李大河送出村子。李大河方才站著，說道：“杏兒，我今日過來是來告訴你一件事情。你妹妹桃兒，她沒有死。”
“真的嗎？”章杏驚喜叫道。
李大河點了點頭，說：“咱們村發財叔的兒子，你知道吧？就是在鎮上開雜貨鋪的那個李大膽。他前些時候在通縣見到你妹妹了，還說上了話。你妹妹如今在一個大戶人家裡做丫鬟。看樣子日子過得不錯。她正在到處打聽你的訊息呢。”
章杏心裡既酸楚又驚喜。好一陣子才從這訊息裡鎮定下來，對李大河說：“李叔，多謝你了。”
李大河連忙擺手，“說這個就見外了，這天都黑了，我就回了啊。”
章杏連忙將在鎮上買的零嘴塞到李金蓮的懷裡。李大河推讓不過。只得收下。
章杏看著李大河揹著李金蓮的身影消失在夜色中後，這才牽著章金寶回家。章桃被賣時候。章金寶方才四歲多一些，對這個姐姐沒存多少印象，所以對這個姐姐的訊息無多大歡喜，最多的還是好奇，一個問題接一個問題問章杏。
“大姐，我二姐要回來了嗎？”
“大姐，我二姐長什麼樣子？她這些天到底去哪裡了？”
“大姐，二姐她識字嗎？會不會說故事？她還記不記得我們？”
章杏心不在焉回答著，心裡仍沉浸在失而復得的巨大歡喜中。章桃與章金寶在她心目中有些不一樣。她記憶中的章桃還是七八歲時候的樣子，那時他們一路逃難，相依為命，為了活著，每個人都變成了狼，在一群餓瘋了大人中偷拿搶殺，艱難求存。
七八歲的章桃瘦得皮包骨了，身小頭大，稀黃的頭髮，大大的黑眼珠子中永遠閃著對食物的飢渴。
那是她心中一觸就會痛的記憶。
而章金寶則不一樣，她自與他在一起，就鮮少有過挨餓受凍的日子。
苦難與平順永遠是前者更讓人深刻些。
她曾在父親章水生墳頭髮誓，一定會將章桃找回來，會讓章金寶過上好日子，後條還有望，可前一條卻早早就被劃為無望。她為此沒少在心裡傷心難過過。
但是人活著，只能向前看，她只得不再去想那個時時跟在她身後的瘦小女孩。
這日竟是得知她還活著，她心裡頓有種烏雲撥開見彩虹的開闊與驚喜。
她打算去盂縣一次。
只葉荷香從小就不待見夾在中間的這個女兒，章桃找到事情還是先不要讓她知道的好。
章杏於是跟章金寶交代：“金寶，金蓮他爹今日說得的事情，你不要跟娘說，好嗎？”
