葉荷香一直緊張看著魏雲海，生怕他一開腔就定下自己去。魏閔武的話一落，她連忙抹著眼淚說道：“閔文閔武，你們兩個真是大人了，都知道為這家分擔了。為娘心裡實在欣慰。只是這抽丁只需一個去，依我說，閔武去比閔文合適，閔文到底是要娶親的人了，若這時候離開，你們舅爺那邊不好交代……”
章杏聽了葉荷香的話，不禁皺了皺眉頭。她娘心思她還不瞭解？不就是不想讓魏雲海去嗎？她說魏閔武比魏閔文合適，不過是因為魏閔文脾氣比弟弟魏閔武好些。
章杏正要打斷葉荷香的話，就聽見魏雲海敲響了桌子，開腔了。
“行了，別說了，成日裡拉著孩子哭哭啼啼像什麼樣子？”魏雲海沉著臉對葉荷香說道。
葉荷香一下止住了哭，雖然魏雲海常給她臉色看，但是當著家裡所有孩子還是頭一次說這麼重的話，她也覺得臉上掛不住了，閃躲著低下頭去。
魏雲海轉看向並排坐在一起的兩個兒子，說道：“你們兩個也別爭了，這抽丁非是小事，你們去了也沒什麼用，還是我去。”
魏閔文欲言又止。魏閔武則直接就嚷道：“爹，您去了，這家裡的事誰來弄？”
魏雲海臉色又垮下來，“誰來弄？你不是個人？都十六七歲，還弄不會這地裡活嗎？”
“伯伯。”章杏真覺得傅舅爺的話非常正確，魏雲海這個當爹總是看不到兩個兒子的好，“二哥也是為你擔心。”魏閔武是不想自己爹去受這個苦。
魏雲海聽不進兒子的話，卻能聽見章杏的話。章杏說完了，他皺起的眉頭就鬆開了，就又看了魏閔文魏閔武一眼，沉默一會。換了語氣又說道：“都別說了，我去。”
魏閔武還要爭辯。章杏在桌子下面踢了他一腳。
魏雲海站起身，對圍坐一桌的家人說道：“這事就這麼說定了，都洗了睡吧。閔文明日回鎮上跟你們舅說一聲，你的親事咱們提前辦，明日我就讓村頭周半瞎另挑個日子。等你的事忙完了，爹就走。”
魏雲海說完，就出門去了。葉荷香慌得不知如何是好，指著章杏埋怨說：“他平日真是白疼你了，都不曉得勸一勸。我看他去了，你能有好日子過。”埋怨完，她又連忙追出去。
飯桌上就剩下了四個孩子。魏閔武轉身問章杏：“你踢我幹什麼？他多大了？那樣子能去嗎？那去了能回來嗎？”
章杏心裡發酸。說道：“他是不能去，但是你那樣能說動他嗎？”魏雲海倔得跟頭牛似得，打定了主意，鮮少會改。章杏見他在門口默默蹲了好半會。就知他大約打定了主意，要自己去。
說實在的，這徵丁令一出。章杏也矇頭了，萬沒有想到會遇見這一出。三丁抽一，家裡的男丁非得去一個。她覺得哪一個都不能去。魏雲海是這家的頂樑柱，他去了，這個家就垮了。魏閔文馬上就要成親了。傅舅爺將親女兒許給自己外甥，未必不是抱著將家業全交給他與傅湘蓮的打算。魏閔文要去了，不說魏家這邊少了個指望。傅舅爺那邊更是斷了指望。而魏閔武方才十六歲，十六歲的孩子啊，怎麼能走這條有去無回的路？
她可是沒有忘記那哭倒長城的故事。這營建新都與修長城有什麼兩樣？一樣是要去好幾年，酷吏暴政之下，誰能熬這麼多年？況既是將來的都城，那當權者必是有些辛密要掩蓋，坑殺活埋工匠的事情，她沒少聽說過。
這真是一條有去無回的絕路，家裡哪一個人都不能去。
可是他們能不去嗎？違令的下場是全家下獄，家裡男丁一律強行押往安陽。她甚至想過，乾脆勸魏雲海舉家逃了算了。可是他們能往哪裡逃？這地的戶籍管制嚴格，他們不是一個人，而是一家人，一旦被抓住，那逃丁的懲罰可是比抗令還要重。
章杏的話使得魏閔武也沉默了下來。魏雲海的脾氣他們都知道。章金寶睜著黑亮大眼睛，一會看看魏閔文魏閔武，一會看看章杏，突然開口道：“要不，我去吧？”
魏閔文魏閔武章杏都轉頭看章金寶。章金寶頂著他們三人目光，站起身，拍了拍自己小胸，說道：“我不怕吃苦。”
魏閔武不禁噗嗤一聲笑出聲來，笑完了，卻將頭轉向門口默默看著，也不知在看什麼。魏閔文伸手摸了摸章金寶的頭，笑著說道：“睡去吧，你明日還要上私塾呢。”
“先生病了，明日不上課。”章金寶說道。
章杏下了桌子，轉到章金寶旁邊，牽著他的手，說道：“好啦，便是明日不去私塾，你也要去睏覺了，別忘了，早睡早起身體好。”
魏閔文魏閔武看著章杏牽著章金寶進了房。魏閔武沉默一會，對魏閔文說道：“哥，還是我去吧。”魏閔文要開腔反駁，魏閔武口舌快些，緊接又道：“哥，你聽我把話說完。”
魏閔文點了點頭，看著魏閔武，“你說吧。”
魏閔武說道：“爹年紀大了，這家還指望他，他走了，咱們這個家也就垮了。你也不能去，你馬上要成親了，你去了，讓湘蓮怎麼辦？你是知道咱舅那脾氣的，你去多久，他都會讓湘蓮等多久。哥，咱不能讓湘蓮和舅受那個苦。所以，還是我去吧。”
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魏閔文聽完魏閔武的話，也沉默一會，低頭說道：“我是哥哥，理應我去。我去了，你來娶湘蓮。”
