葉荷香爹孃都不在了，她跟嫂子又不和，老留在葉家也沒有什麼意思，反正回門的禮已經盡到了。等到魏雲海下了席，葉荷香就拉著魏雲海告辭離開了葉家。
魏閔文魏閔武兩兄弟初五時才被傅舅爺的馬車送回來，回來時身上從上到下一身新。章杏趕急趕忙做的新衣裳則被裝了包，扔到馬車的一個角落裡。葉荷香不禁嘲諷女兒：“你看見了沒有？你趕急趕忙做的衣裳，人家還看不上呢！你有那閒功夫，還不如給自己親兄弟做！”
對於她的話，章杏慣是左耳進，右耳出。她娘也不想想，要魏閔文魏閔武真穿一身破爛上傅舅爺家，依著傅舅爺那急爆性子，還不直接罵上門來？到那時候，頭一個丟臉的可不是魏雲海，而是她這個後孃。她縫補功夫是不到家，人家可以瞧不上，可以另做，但不會罵上門來。
正月十五過後，所有人都開始忙了，在外頭躲稅乞討一個新年的人們陸續返家了。田地要翻新，種子要下地。魏家是舉債過的新年，如今一開年，農具種子樣樣都要錢，偏家裡一點積蓄都沒有。葉荷香多次勸說，要動傅舅爺給的魏閔文魏閔武讀書的錢。魏雲海只不應。
葉荷香退而求其次，說：“魏大哥，要不這樣？閔文已經大了，這麼幾年都沒有讀出什麼名堂來，家裡農活也要給人幫把手，他就不讀了，讓閔武一個人讀，你看怎樣？”省下一個人讀書錢，總歸比一文都沒有撈到手的強。
魏雲海想了想。還是搖了搖頭，“不行！這是舅爺給閔文閔武讀書的錢，我若是動了，像什麼話？”
葉荷香急得直磨牙，只得眼睜睜看著魏雲海揣著銀錢將魏閔文魏閔武送進魏家莊私塾裡。
章杏也開始忙了，賣貨郎總算是進了村。魏家莊許多婦人都圍了過來，買針線布頭等零碎，也將自己繡好的帕子做好的香囊或換或賣給賣貨郎。章杏注意到村裡大多數婦人繡的帕子能賣到十五個銅板，繡工好的如安子媳婦出手的可以得二十個銅板。做香囊比繡帕子複雜，因是既要考究繡工，又要會制乾花薰香等等。整個魏家莊也就二三個婦人拿出香囊來賣，一個香囊可以得二十六七個銅板呢。
章杏對制乾花薰香之類是一竅不通。就打算買幾塊淨帕自己畫花樣子繡，。賣貨郎貨擔裡的淨帕根據布頭材質不同，價錢也是各有不同。好的要十五六文錢一塊，一般也要十文錢一塊，差得也要六七文錢一塊。章杏是新手，自然不敢拿大。將差的和一般的各買三塊。
因是知她娘葉荷香見錢眼發光，買布頭這事章杏是瞞著葉荷香的，繡時也儘量避著她。但還是被葉荷香看見了，章杏只含糊說，自己在跟隔壁魏雲兒學繡活，布頭也是找她要的。
葉荷香見那布頭粗糙，說：“用心些學啊，過些時候娘買些淨帕你來繡，這一塊帕子能得十五六個銅板呢。”
魏雲海又借了些錢，總算將今年的稻種下到了地裡，可是家裡的米缸已經快見底了，魏雲海整日愁眉緊鎖。這時節離收成還遠著呢。沒奈何，地裡一時事兒不多，魏雲海就跟村裡幾個壯勞力一道去漳河鎮碼頭上做短工，每日裡得幾個銅板勉強維持家用。
魏雲海每日早出晚歸，地裡的事情就全交給了葉荷香。葉荷香一天到晚難得去一趟地裡。章杏對莊稼地裡的活兒是一竅不通，好在魏家莊私塾裡的先生身子不好，常常上半日課，放半日假，章杏就拉上魏閔文魏閔武常去地裡看。遇到這兩個人都不清楚的事，就去問隔壁賀大嬸子家的兒子魏寶宏。
章杏摘得蘑菇已經曬得差不多了，足有大半揹簍，當她說要將蘑菇賣到鎮上去時，魏雲海瞪大了眼睛，只搖頭說：“這個哪能賣？”樹林子多得是，況許多人家都知道這個能吃死人，他們家自己吃吃還可以，若是背到集市上去賣，還不被人罵死？
章杏笑著說：“伯伯，我這一揹簍蘑菇都是能吃的，而且曬乾的跟鮮蘑菇味道又不一樣，不信，我今晚上燒給你們吃，你們吃了看，再說能不能賣出去。”
魏雲海半信半疑點了點頭。章杏做的蘑菇他們都已經吃過多次，味兒鮮，且這長時間都無一人出事。同樣的菜換她娘來做，那味道簡直不能比。
這日章杏將僅剩的小半片兔子肉切了塊，與曬乾蘑菇一道，燒了一個乾鍋。只廚具不全，菜出爐時，仍是瓷盤裝的。但是全家人仍是吃的一乾二淨，魏雲海差點吞了自己的舌頭，看著章杏點了點頭。
次日魏雲海去漳河鎮上工時，就將裝了蘑菇的揹簍背上了，因是他沒時間自己叫賣，就許了一些好處，寄在相熟的雜貨店裡。誰知道三四日過去了，揹簍裡的蘑菇無一個人相問，還受了不少白眼。雜貨店掌櫃平白受了譏諷，再不肯魏雲海將簍子放自己店裡。
魏雲海只得原封不動將東西揹回去，對章杏說：“就留著咱家自己吃吧。”
就留著自己吃，光吃這個也不行啊。章杏覺得還是該去碰碰運氣，就不信找不到一個敢吃螃蟹的人。不過魏雲海經過這一次打擊，說什麼都不同意章杏再去鎮上賣蘑菇了。
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