倒不是章杏推崇科舉，想讓章金寶從科舉出頭。她只是認為知識改變命運，是自古不變的真理。認識了字，所得就不會僅限於言手相教，書中也是來源之一。懂得道理多了，眼界寬了，章金寶日後自會受益匪淺。
章杏將從魏家兩小子屋裡收拾的一盆子東西拉到村頭石板橋下去洗。先前章杏洗自己房裡鋪蓋時候，時候還早，石板橋這邊沒幾個人。這會村裡人都吃了飯，石板橋旁邊已經蹲了一排洗衣物的婦人。
這些婦人見一個十來歲小姑娘抱了一個大盆子過來，紛紛指點問：“這是誰？哪家的丫頭？”
魏家隔壁賀大嬸子早上開門時見過章杏，知道她是魏雲海新娶婆娘帶來的丫頭，低聲說：“就是雲海家新進門那婆娘帶來的丫頭。”
一眾婦人恍然大悟，葉荷香是新媳婦，這些人跟她處的時候不長，還不瞭解其秉性，只知道這婦人長得俊，嘴巴甜，還帶了一個兒子過來，其餘就不甚清楚了。但是嫁過來一個多月，突然又多了一個十來閨女，這事還是有些聊頭的。
“咦，她不是隻帶了一個兒子過來嗎？這丫頭是怎麼一回事？”有人低聲問。
“聽說她原先就有兩個閨女，賣了一個小的，大的那個逃難時候走丟了，前幾天居然找了回來。八成就是這丫頭了。”
說起逃難的事，每家都有一部辛酸史，石板上蹲著洗衣物的婦人看章杏的目光都不由得柔軟起來。“原來是這樣，這丫頭還真是可憐，走丟了，還能找回來，只怕是吃了不少苦頭嘞。”
“就是，咱家那會也差點就過不去了，唉，這丫頭還真不容易。”
賀大嬸子有一個女兒跟章杏差不多大，因河水冷，就沒捨得讓她出來洗衣。賀大嬸子見到章杏抱了那麼大一個盆子，連忙站起來招呼喊道：“丫頭，來，來，到這邊洗。”說著將自己盆子挪了一個位置。
“謝謝嬸子。”章杏將自己盆子放下，笑著道謝。
賀大嬸子看到章杏盆子裡都是魏閔文魏閔武的衣物，心中對她更添好感，問道：“丫頭，你叫啥名字？你娘怎地沒有過來洗？”
“嬸子叫我杏兒就行了。”章杏笑著說，“我娘去菜園子了。”
章杏另一邊的婦人也插嘴問道：“杏兒，你是全塘鎮人吧？”
“是啊，我家原來是全塘鎮李莊村的。”村裡婦人多喜說長到短，葉荷香又是個能招事的人，這些事情反正遲早要被人知道，章杏索性大大方方說開了。
婦人們見章杏一點也不扭捏，問了幾句後，反倒不問這事了。有個尖瘦臉，小眼睛的婦人開腔問道：“杏兒，你魏伯伯待你怎樣？”
章杏還沒有開腔，賀大嬸子就沉著臉說：“長順家的，孩子才來咱村，你咋地問孩子這事？”好幾個婦人也都冷眼瞟了長順家的一眼，低聲嘀咕：“就是，她就喜歡挑事。”
長順家的訕訕笑了笑，說：“我就是問問，你們怕是還不知道吧？我聽我家二子說，這葉荷香表面上對閔文閔武不錯，其實不咋地，還經常不讓閔文閔武吃飯呢。”
魏長順家的老二跟魏閔文魏閔武年歲差不多，又經常在一起玩，長順家說的話雖然可信度不高，但是孩子的話就不一樣了。再說村裡婦人也確實經常天黑了還看見魏閔文魏閔武在外頭遊蕩。
長順家將眾人眼神看在眼裡，越發來興了，又說：“我聽說，她還不讓閔文閔武讀書呢。”看見默默洗衣服的章杏，眼睛一亮，更是指著章杏說：“要不信，你們可以問她啊？”
賀大嬸子也扭過頭來看章杏。章杏在心裡嘆氣，群眾的眼睛是雪亮的，攤上這麼一個娘，她還真沒轍。章杏老實搖了搖頭，說：“我不知道。”
長順家的還要拉著章杏再說，賀大嬸子提了手中棒槌，皺著眉頭說：“她才來，你逮了她問這些做啥？你到底洗完了沒有？洗完就讓出地來。”說著，就將長順家的擠到一邊去。
長順家還要再說，旁邊有個五六十歲婆子說道：“好了，好了，長順家的，洗好就晾你的去，別緊等的太陽都下地了。”
長順家見沒人理她了，只好抱著盆子走了。沒多會，又來了一個穿紅襖子的新媳婦，眾人的興趣轉了方向，問起這家的事來。
賀大嬸子低聲對章杏說：“杏兒，這是咱村頭東子家的新媳婦，聽說是劉灣的人。”
章杏抬頭看了幾眼。這新媳婦約莫十六七歲的樣子，長得秀秀氣氣，說話聲音也小，說著說著臉就紅了，逗得一眾婦人更是邊笑邊問。
章杏對劉灣鎮的印象僅限於與全塘鎮一樣，是這年遭了大災的，沒由來對這個名叫秀梅的靦腆新媳婦多了幾分好感。
婦人洗好了衣物陸續離開。賀大嬸子東西不多，只一會就洗完了，她憐惜章杏個兒小，洗完了，還專等著她，非要幫她抬著盆子。盆子抬到院子裡，賀大嬸子就回自己家了。
章杏晾了衣物，家裡還沒有人，魏雲海吃完飯，繼續忙地裡活了。她挽了一個籃子關了門出去。魏家莊的菜園子地都在一處，離魏雲海家不遠，章杏找了一圈也沒有看見葉荷香的影子，實在不知哪一塊是魏雲海家的。還好這片菜地裡有人。
她問了人，找到魏雲海家菜園子進去，發現約是一畝菜園子裡，只角落一行種著白菜，已經吃的沒幾包了，另半行稀稀拉拉種了些蘿蔔，角落裡巴掌大的地種了些蒜。餘下地全是荒的。
章杏不禁嘆了口氣，一家五口人，就這些，撐到天了也就吃個月吧。她娘還真能悠得住啊。
不過，她對眼下能種什麼菜也不是很清楚了，一個地方有一個地方的特色，她能想到的那些，未必能在這裡種好，再說了，種子來源也是個問題。想來想去，也只有先找左鄰右舍問一問才行。
不過無論要種什麼，都要先將這隻剩了幾個樁的籬笆整一整。
章杏站起身，往四周看了看，目光落在不遠處河邊的樹林子裡。
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