章杏在山峰上站了良久，眺望往東方向，那裡正是他們來的方向。
她回去時候，天色已晚，不過路都是走過了的，返回時要比來時快多了。在天還沒有完全黑時，她就回到了山洞。
她將自己找到大江的事情告訴了石頭。石頭也十分興奮，連忙打聽有多遠，那江水急不急，江面上有沒有船之類的事情。
章杏搖頭，說：“我沒有看到有船隻經過。”石頭說：“這時節快入冬了，西北那邊寒苦，來往船隻少，也是正常。我明日跟你一起去看看，明日一定能看到船。”
章杏不禁打量石頭的傷腿。石頭瞪她一眼，將樹拐扔到一邊，小步挪了幾下，炫耀說：“杏兒，你看見沒有？我現在能走。”
章杏笑著搖頭，說：“你以為往江那邊是一馬平川啊，你這個走法，走一年也到不了那裡啊。你還是好好呆在這裡吧，別舊傷未好，新傷又加，明日我一個人去看。”
石頭垂頭喪氣坐下，一會後，眼珠子又骨碌轉起來。
章杏料到他心裡大約又有了什麼鬼主意了，笑著坐在他身邊說：“你聽我的罷，往江邊的路真的不好走。你好好養傷，你早些好了，咱們也好早些動身。”
好說歹說，石頭總算是點頭答應了。
冬天的腳步越發近了，山林裡百物蕭條。可是山洞裡的兩個人卻幹勁十足。兩個開始為接下來行程做準備了，章杏幾乎天天要往大江那邊走一趟，她看到過好條船，大的小的都有，不過都行在大江中間，渺小如螞蟻。她倒是十分想大聲招呼，看船上的人有沒有反應。但是她也知道那山谷距離這邊並不遙遠，許是船上的人沒有聽見，反驚動了這山裡的人。
章杏也準備許多路上吃的用的，當然，那些魚啊肉啊之類肯定不能多帶的，這些山林裡不缺，他們可以現抓現吃，要帶是能久放的乾糧。李家祖傳大餅是用麵粉烘烤成的，既耐餓又好攜帶，是長途跋涉的不二選擇。
但是章杏只會吃，不會做。不過石頭以前常在他祖母灶前打轉，他對製作過程是再清楚不過了。再章杏一再要求下。李家唯一傳人石頭只好下廚了，用榆樹皮搗成了粉，替代麵粉，調和了貼在石頭上，架火在下面烤。兩個胡亂折騰一番，還真烤了幾個又乾又硬的餅子。雖是有些糊了，但是還是能入口的。
乾糧有了，鹽巴火石，鍋碗瓢盆之類必須品也都要帶上了。
章杏想著他們出發時，應該是很冷了，禦寒是頭等大事。她編了幾張草墊子，以備路上休息時用。又用幾隻兔子的皮毛照著石頭身形拼了一個坎肩起來。草鞋也編了好幾雙。
在章杏忙這些的時候，石頭也沒有閒著，在堅持不懈的鍛鍊下，他恢復的很快，脖子上的傷也開始脫痂了，已經可以不用樹拐，就能走出山洞了。
但是就在他們為回家積極做準備時，危險也悄無聲息靠近了。
這一日章杏從江邊往回走，到了小溪時，太陽已經下山了。從出門到現在，她還是早上吃過東西，走了這麼遠的路，這時又餓又累。思量剩下的路反正不遠了。她就蹲在溪邊，手捧了水，喝了幾口，又洗了一把臉，醒了醒神。正要起身時，發現溪邊多了幾道印跡。
章杏心中一驚，低頭仔細看。這山林裡有許多小動物，以前她也常在小溪邊發現它們留下的痕跡。但是這回印子明顯偏大，不是她所見過任何一種動物的腳印，倒像是馬的蹄印。
仔細找了一番，她不僅發現了不少馬蹄印，還發現不少雜亂人腳印。
這裡顯然有馬有人來過了。
章杏的心一下子提到嗓子眼了，能出現在這裡的馬隊，還能是誰？十有八九就是那山谷里人。她連忙閃到一塊大石頭後面，探頭四下打量，暮色沉沉，空山寂寂，週期一切與過往無任何變化，但是她卻分明聞道了危險來臨的味道。
章杏心急如焚，她知道山谷裡那夥人馬經常跑到山林裡來，但是她找到的這個地方十分偏僻，這麼些日子，這片山林除了她，就沒有發現其他人來過。現在山谷裡那夥人居然跑到這裡來了，也不知道是來做什麼？
還有，她發現了他們留下的痕跡，也不知道對方有沒有留意她留下的痕跡。
石頭還一個人留在山洞裡，若是被發現了，那後果真是不堪設想。
章杏見周圍無甚變化，顯然來過這裡的人馬已經走了，她趕緊往回跑，跑一陣後，她就看見前面黑濛濛山林裡有幾點昏黃火光。她一下收了腳步，身上冷汗瞬間湧出來了。躊躇一陣，她還是悄悄貓了過去。
十餘匹馬零散站在一棵大樹下，馬上的人都已經下來了，有的牽著馬站在一邊，有的舉著火把站著，還有幾個正蹲在地上不知在看什麼。
章杏眼尖，一眼就認出其中二個人來——蠡湖山院那位孟爺和那回在山谷裡偷東西時見過姓金小子。
孟爺舉著火把蹲在姓金那小子旁邊。那小子則蹲在地上，手攆一把土，眉頭微皺，不知在看什麼。看了一會，就站起身，從袖子掏出一塊汗巾擦了擦手，手指地上，說道：“把這裡挖開。”
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章杏覺得自己腦海轟隆一下子炸開了，心砰砰直跳，恨不得馬上逃離這裡，心中又存了幾分僥倖。
那姓金小子話音一落，孟爺便將手中火把遞給身後的人，說：“拿鍬來。”
後面立時有人遞了一把鍬給他。三四個人就一起開挖了，不大會就挖出一副尚未完全腐爛的狼來，一時間臭氣熏天，眾人紛紛掩住口鼻。
姓金那小子也用汗巾掩了口鼻，蹲下來看，接了身邊的鍬，還翻了翻。看完了，掩著汗巾笑了笑，說：“牙口倒是不錯。”轉身對孟爺說，“這狼先是被咬斷氣，後來才捱得刀，這狼皮剝了不過一個多月了，動手的應是個新手，四個蹄子直接剁去了。老孟啊，這人應是還在這片林子裡呢。”
孟爺的臉色陰沉沉的。
姓金小子又笑一聲，拍了拍孟爺肩膀，說道：“老孟啊，走吧，那倆傢伙偷了咱們營地不少傷藥，想來他們之中應是有人受了傷。這麼久都沒有走，估計傷還沒有好全，想來這一時半會也走不了的。這山林可不小，眼下天也黑了，咱們人手又不夠，別折騰的人沒有捉到，反是打草驚了蛇。走吧。”
孟爺聽罷，點了點頭，招手讓人牽了馬來，幾人紛紛上了馬去，不大會就打馬離開了。
林子裡又安靜了下來，章杏這才從草叢裡鑽出來，先前身上出了許多汗，這會經了冷風一吹，她不禁打了寒顫。
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