章杏連忙將晾在洞外面的狼皮拿進來，給石頭看，問他：“你看看，是不是這樣的？”
石頭略轉了頭，仔細看了看，又用能動的手捻了捻狼皮，說：“皮毛倒是洗得挺乾淨的，不過這裡面還得刮一層去，否則油膩膩容易爛，颳了之後刷點鹽到上面。記住了，千萬不能再大太陽底下曬，須得在通風處陰乾。我爹上次整得那狐狸皮也是這時節的，晾了二日就幹了。估計這個也差不多兩天就可以幹了。”
章杏慶幸笑著說道：“還好你知道，我剛才就把它曬到太陽底下了。”
“我聽我爹說，曬在大太陽，雖是乾的快些，但是會變得很硬，一搓就容易開裂，也等於是張廢皮了。不過你這個就曬了這麼一會，水都沒有瀝乾，應該是不要緊的。”石頭安慰說。
章杏拿了菜刀，將狼皮攤在一塊石頭上，用刀慢慢將裡面油脂刮下來，刮完了，掛在山洞通風處，因是洗得乾淨，油脂盡去，倒是沒有什麼味道。
一張狼皮肯定是不夠的，不過章杏也知道憑自己一個人別說是殺狼了，只怕連狼的異族小弟黃鼠狼都抓不到，想來想去，還是決定挖個陷阱，等東西自己掉進去。不過她手中除了一把菜刀外，再沒別的利器了。這挖陷阱這事還得在去了山谷之後，再開始。
她開始搗弄起乾魚乾肉來。那小溪是從山上流下來的，許是少有人抓，裡面的魚都不俱人，她先是學的石頭，找一根木棍子，消尖了，瞄準河裡的魚插。不過她的準頭遠不如石頭，常常一個上午或是下午，都只插的二三條。後來想了辦法，找了些柔韌性較好的枝條，編了一個像模像樣的簸箕起來，兜在水流透過的地方。
這樣既省事，勞動效率又高，一個上午就抓了三四條四五寸的長的大魚，至於小魚，居然有十來條之多。她將這些魚剔乾淨了，灑了鹽醃上，曬了小半日就拿進山洞裡掛著陰乾。
金秋時節，山林裡的野果子數不勝數，她也摘了不少，在山洞的裡頭清理了一塊乾燥地兒出來，整了一個木架子，將那些野果子堆放在上頭。她不知道這樣做有沒有用，她以前看別人就是這麼儲存水果的，不過人家那是地窖。她這裡就是一個山洞。但她覺得原理應該是差不多的。
石頭聽說章杏要去那山谷裡，嚇了一跳，堅決反對她去。那地方與姓孟的肯定脫不了干係，守衛森嚴，人馬數不勝數，她要過去，那不就是自投羅網嗎？
章杏廢了一些口舌，總算是做通他的工作——她原本就是靠嘴皮子吃飯的，說服人，那是她的強項。
於是在一日天還沒有完全亮時章杏就出發了，因是走過兩回了的，一路上沒有多走冤枉路，在太陽快下山時候就到山谷邊緣。她貓在草叢裡等候，看著操練場的人逐漸散去，營帳周圍上了密密麻麻的的燈火，南邊有炊煙淼淼升起。
她轉移了地方，往南邊摸去。到了地方，發現這邊幾座營帳與其他隔得有些距離，空地上支著十餘個大鍋，人來人往穿梭不息，一副熱火朝天的景象。
她不敢靠得太近，只靜靜等候著。菜出了鍋，裝進幾個海大盆裡，被幾個軲轆車拖走了。
月上了中天，十幾口大鍋總算都停了下來，火頭們在空地上搭了一個大桌，圍成一團，杯來盞往開喝了。
她這才悄悄靠近了，瞅準時機摸進一個大帳裡，帳裡雖是沒有點燈，但外面燈火通明，裡面也能看得見。這帳裡分了兩邊堆放東西，一邊是大袋裝的各種調味料，一邊地上堆著蘿蔔芋頭之類的食材，上邊掛著乾魚乾肉，林林總總，應有盡有。
章杏連忙拿出自己的包袱來，看一樣拿一樣，不大會就裝了沉沉一包，她正在找能挖土工具，外面喧鬧突然停了下來，一個阿諛笑聲響起了，說話道：“劉爺，您怎麼過來了？”章杏連忙停了手，將帳簾掀開一條小縫往外面看。
圍成一桌正在吃飯的火頭們都站了起來，他們面向方向走過來兩個人，前頭一個約莫十七八歲，身形欣長，生得眉清目秀，一手負於背後，一手平展，笑容和煦，止住要起身相迎的一眾火頭工們，說：“吃你們的，都站起來做什麼？”
另一個約莫十五六歲，雖是年幼卻也端正俊秀，面帶微笑看著一眾吃喝的人。
看見來的這兩人，章杏心裡不由得一沉，後面那個年幼她不認識，但前面那個她是見過了的。就在蠡湖山院裡，當時他陪站在那位二公子身邊，也是一身藏青衣衫，笑容和煦，也不知是個什麼來頭，連孟爺這樣的人物都對他十分恭敬。
看來她跟石頭的預料是對的，這山谷果然與姓孟那夥人是一家的。
來人雖是這麼說了，但是一眾火頭工無一人坐下，一個大腹便便的火頭工更是站出來，滿臉堆笑說道：“劉爺用過了沒有？要不要我給您炒幾個小菜？”
年長少年笑著擺了擺手，說：“不用了，你們吃，你們吃，老吳啊，我是來找你要點東西的。”
