循著她的目光望去，盛裝的昌貴嬪身側站著她的四位侍女，伺候著添酒添菜。除了赤芍一襲橘紅衣衫格外出挑，旁人都是一色的月藍宮女裝束。
皇後微微而笑，雲髻上碩大的金鳳出雲點金滾玉步搖上明珠亂顫，閃耀出灼灼的耀目光華。昌貴嬪眸底一寒，銳利的眼刀已經剁在了赤芍身上。
“不是臣妾要笑話，皇上一晚上的眼風都不知道落在哪裡了。昌貴嬪知情識禮，想必調教出來的人也是極好的，若不然皇上也不會青眼有加。既然今天是這樣大喜的日子，不如皇上賞赤芍一個恩典，也了了一樁心事吧。”
既是皇後開口，更中玄淩心意，他如何不允，不覺含笑道：“皇後總是事事為朕考慮周全。”說著卻望一望甄嬛，眼底來不及收拾的一絲厭煩清晰明朗。
甄嬛忽然意識到有什麼不對：那日燕禧殿，她看玄淩的神色分明是對赤芍無甚情意，多說是看在慕容世蘭死得慘烈的份上。今夜家宴，玄淩更是一門心思在她身上，不過偶爾刻意看向赤芍的方向罷了。
這一番作為，更像是在等待皇後的這句話——或者說，玄淩是在引誘皇後在他身邊安插赤芍這枚棋子。
甄嬛被自己的想法驚著了，但回想起這些日子玄淩的所作所為，恐怕連傅婕妤都是他故意踏進皇後的計劃才盛寵著的。以她對玄淩的瞭解，他雖然耽於享受，卻從不是不分青紅皂白沉迷美色之人。再不濟，玄淩跟夏桀商紂還是有本質區別的。
他會給傅婕妤賜歡宜香，約摸也是這個原因吧。玄淩料理皇後之心，已經初見端倪了，恐怕就是朱柔則故衣之事讓他看穿了皇後的所謂姐妹情深，他或許還沒有一心想廢棄皇後，但對皇後已是百般厭惡了。
昌貴嬪收回目光，眉毛一揚，“咯”地一笑，“表姐好賢惠，真讓臣妾自嘆弗如。”
玄淩微微不悅地咳了一聲，皇後卻絲毫不以為意，只低眉含笑道：“為皇上分心是臣妾應當的。”她又似想起什麼，目光徐徐落定在昌貴嬪身上，緩緩道：“赤芍到底現在是你的人，還是要你說句話的好。”
昌貴嬪冷冷一笑，起身道：“皇後表姐賢良大度，臣妾不敢落於人後。赤芍既然有這個福分得了皇上青眼，臣妾只希望她好生侍候表哥了。”
皇後擱下筷子笑道：“這話就像是不太情願了。你的宮女總要你點頭肯了才好，否則本宮也不敢隨便做這個主。”
玄淩見昌貴嬪面色不豫，忙笑道：“蘊蓉是懂事的。她自生了和睦就一直不大安好，朕遲遲未開這個口也是怕她生氣傷了身子，緩一緩再說也是好的。”玄淩的話甫出口，赤芍早就漲紅了臉，委屈得咬緊了嘴，只差要落下淚來。落在昌貴嬪眼裡，又是一個輕鄙的笑容。
皇後和顏悅色道：“身為天子妃嬪，這樣的事遲早誰都會碰上，能算什麼了不得的大事。”
眾人的目光如劍光一般落在昌貴嬪身上，她也覺得沒趣兒，只沖玄淩嬌笑道：“臣妾也覺得很好，謝表姐為赤芍做主呢！只是不許表哥有了赤芍，就忘了蘊蓉。”
玄淩松一口氣笑道：“怎麼會呢？去拿朕的紫檀如意來賞昌貴嬪。”李長忙應了去了。
皇後又看赤芍，呵呵笑道：“還不趕緊謝恩？”赤芍喜得有些怔怔的，到底還是瓊脂扶著昌貴嬪先起來不情不願地謝了恩，又叫赤芍分別給皇帝、皇後和舊主昌貴嬪磕頭，按著祖制進了更衣，又叫開了春禧閣住進去。因赤芍在宮中改了姓榮，人前人後便稱呼榮更衣。
遠遠的倪順儀在旁低低冷笑一聲，道：“主子住在燕禧殿，奴才住著春禧閣，真當是居如其人！”
再添酒回燈重開宴，稀稀落落有人向昌貴嬪道喜過後，都有些索然無味的感覺。玄淩身邊再添新寵，任誰也不樂見，也就只有皇後心想事成了。為增氣氛也為減尷尬，玄淩便叫樂姬再擇新曲來唱。
忽然方婕妤依依站起，道：“今日宮中眾位姊妹都在，想也聽膩了樂坊的曲子，臣妾逞能，雖無天籟之音，也願以一曲博得雅興。”
淳兒自從有了明雅帝姬，鮮少這般出風頭，玄淩微笑看她，想起當年太平行宮的婉轉玲瓏，遂道：“多年不曾聽你唱一曲了，今日倒是難得聽你開金嗓了。”
淳兒粲然一笑，丹鳳明眸中水波盈動，恰如冰雪初融，春光明媚，道：“唱的好不過是助興，唱的不好只當是逗趣罷了。臣妾就獻醜一曲《越人歌》吧。”
“婕妤嫂嫂好興致，臣弟便吹簫一曲為嫂嫂助興。”玄清忽起身道，已擎了長簫在手，興致勃勃，眼神卻若有似無地在甄嬛面上徘徊。
方婕妤謝過玄清，起身立於正殿中央，舒廣袖，斂姿容，似一株芭蕉舒展有情，更貴在天真爛漫，情深意摯。玄清緩緩吹奏，簫聲中亦有千種風情縈繞不散。
甄嬛冷眼旁觀，滿心滿眼只是與玄淩談笑，對玄清別有一番滋味的簫聲充耳不聞。至夜深時分，歌舞方稍有休歇之意，李長掐著點上前，低低道：“皇上今兒還不曾翻牌子呢，不知意下如何？”
玄淩還不曾回應，便聽皇後笑語如花，善解人意道：“李長你的差事真是越當越糊塗了，今日是榮更衣的喜日子，自然是去春禧閣了。”皇後衷心祝禱，“但願榮更衣能和昌貴嬪一般有福，早日為皇上懷上龍胎開枝散葉就好了。”
甄嬛看玄淩依舊不顯山不露水，只含笑道：“皇後賢惠，著實費心了，不過……”他看向甄嬛，輕笑道：“朕今日去柔儀殿。赤芍那裡不急，宮女升為更衣也合該先殺殺性子。”
皇後微微一愣，卻見昌貴嬪噗嗤一笑，嫣然道：“表哥說得對，宮女與宮嬪不同，總該好好學學規矩。皇後表姐也是心急了些。”
一場中秋家宴，便這般落下帷幕。
在眾妃嬪或羨慕或嫉妒的目光裡，甄嬛與玄淩攜手同歸柔儀殿，宛若除夕夜倚梅園初遇，他執了她的手，一同踏入重華宮一般。
