姬延昭偏頭看了玉崇江一眼。
從玉崇江這番話中，他聽出了小心翼翼的味道。
玉崇江算是他最信任的臣子，大事小事都能給出讓他耳目一新的建議，加上年齡相近，在君臣之外，兩人頗有些惺惺相惜的朋友之誼。
平日裡說起話來，玉崇江也不像別的臣子那樣，不是拍馬奉承，就是口不對心。
可眼下，這個被他當成朋友的人，竟也開始像其他人一樣，對他露出忌憚、惶恐的神色。
姬延昭想起自己這些日子以來的所作所為，深知問題出在自己身上，他嘆了口氣，頓時沒了同玉崇江商議的心思，說了幾句話，將人打發走。
姬延昭下了榻，叫來宮人為自己洗漱更衣。
他已經連著好些日子沒能睡上一個安穩覺，今日這一昏迷，倒是補回了些許精神。
梳洗過後，姬延昭用了些膳食，感覺頭腦雖然清明瞭不少，但胸口總團著一股鬱氣，讓他渾身哪哪兒都不舒坦。
於是他帶上張恩，準備出去走走。
這一溜達，姬延昭溜達到了永安宮。
考慮到這些日子自己在前朝後宮名聲在外，周琅玥肯定有所耳聞，為了避免她因此生懼而疏遠自己，姬延昭打算進去看看她，順便同她解釋幾句。
姬延昭走進永安宮時，制止了要前去通稟的宮人，因此當他邁進內殿，只見周琅玥坐在羅漢榻上，正低頭納鞋底。
一針一線，她做得分外認真，連殿內進了人都沒察覺。
姬延昭輕輕咳嗽了一聲。
周琅玥嚇了一跳，手上的針一錯，立刻將手指扎出血來，她顧不得疼痛，連忙放下手上的東西，跪地行禮：“見過陛下，不知陛下前來，有失遠迎，望陛下恕罪。”
姬延昭把她的惶恐盡收眼底，他眼神微微一黯，心中那股不得勁的鬱悶更濃烈了。
“無妨，起來吧。”姬延昭走到上首坐下。
周琅玥立刻讓宮人奉茶，然後安安靜靜立在一側，沒有要主動說話的意思。
姬延昭只好沒話找話，環視了一眼殿內，道：“你這屋裡，倒是比朕上次來要暖和多了。”
周琅玥低聲道：“內務府前些日子送了許多物什過來，承陛下恩典，妾不勝感激。”
“要是還缺什麼，儘管差人去內務府要。”姬延昭道，“他們不會不給。”
“是，謝陛下。”
姬延昭上下打量著周琅玥，見她安安靜靜站在那裡，他心裡生出一點隱秘的歡喜。
這是他從五歲那年就下定決心要弄到手的女人。
二十一年前，姬延昭還只是不受寵的九皇子，宮中舉辦元宵宴，許多朝臣帶著家眷入宮參宴，那時檀望月病入膏肓，已到了彌留之際，沒有母妃帶著，他自然無法參加宮宴。
五歲的姬延昭躲在御花園，往魚池裡扔石子解悶，被路過的三皇子和六皇子看見，兩人起了戲弄他的心思，於是讓太監剝了他身上的襖子，將他丟進魚池。
魚池的水雖然不深，但寒冬臘月，他泡了一身水爬上來，當即打了幾個打噴嚏。
這時有笑聲從不遠處傳來，姬延昭連忙躲進假山裡。
他本想等那些人過去了再走，免得這副狼狽樣出去被人笑話，但縮在假山裡躲了一會兒，有腳步聲悉悉索索地靠近。
