吳宇私下裡來找牧歌，約他吃飯喝酒。牧歌心想，吳宇雖然後臺深，但是他也是知情識趣的人，我既然救了他兩次，好好結交他，以後也能齊頭並進，立功也更容易些。本著鋪路的想法，牧歌就跟吳宇去私酌了一頓。吳宇喝兩杯就醉醺醺，不斷問牧歌，家裡是做什麼的，為什麼考軍隊，牧歌搪塞不過，就含糊說家裡都是搞運輸的，跟軍隊不搭邊。吳宇這才不問了，只說祝你高升，如果有人來挖你，千萬不要放過機會，切記切記。牧歌受寵若驚，連忙稱是。酒足飯飽以後，牧歌主動結了賬。
好訊息接踵而至。喝完酒第二天，民主旗的百夫長譚華果然召見牧歌，問他願不願意離開新兵旗，補進老兵旗裡去。牧歌記起吳宇酒後的話，知道譚華是來挖他走，頓時佩服吳宇訊息靈通。牧歌本來心動了，剛要答應時，突然想起《晉升指南》提過：“決不能放棄自己的班底。”
可以說，牧歌救了自由旗這些什長的命。自由旗這一百個人，幾乎就是牧歌的班底。裡面有陳光武，有牧字旗，還有神通廣大的吳宇。這些都是優質人脈，棄之可惜。
牧歌婉拒了譚華。譚華越勸說，牧歌越堅決。譚華失望而歸。
過兩天，吳宇被調離新兵旗，加入譚華麾下履職，升職不升階，履副旗之職，協理百夫長軍務。吳宇也厲害，敢去坐那位子。如此破例拔擢，嚇得牧歌他們全體出席了吳宇的送別宴。吳宇喝兩杯就醉了，握著牧歌的手，翻來覆去地訴說不捨，他逼牧歌發誓，以後要不改初心，肝膽相照。
吳宇走了，牧歌在自由旗就自由了，眾人皆以他為魁。緊接著，百夫長唐偉興沖沖來駐地，宣佈旗艦已經著陸，作為臨時受降指揮中心使用；而戰神鄭玄將親率本部，犒勞將士。
“獲得首功的牧字旗，直接斬獲功勳池的一半獎勵，什長能收穫50功勳，餘者每人5功勳。你們要向牧歌學習。”唐偉興致勃勃地瞧牧歌。自己的什長斬獲功勳，他唐偉也臉上有光。
不知為何，牧歌保持著寵辱不驚的淡定，就算成功的光環接踵而至，他也只是保持必需的禮貌，其他時候都很從容，甚至高冷。有人欽佩他的大將風度，也有人說這是牧歌應得的——別人睡覺的時候，牧歌一直在訓練艙砍子彈，這是有目共睹的。付出努力的人，至少會收穫氣度。
只有牧歌知道，他不是高冷，只是並沒有被滿足——他需要的很簡單，就是他抬頭眺望艦橋上的黎姿時，黎姿能夠心有靈犀地回頭瞧一眼。否則，牧歌會肆無忌憚地看她，反正也沒有懲罰，直到某一天，他走火入魔，改不掉這個毛病了。
因為有著不能被滿足的慾望，所以牧歌對其他的讚譽都麻木了。他覺得自己不愛黎姿，但是當瞟她變成一種習慣，折磨也隨之而來。折磨他的，還是那個迷人的願望：就是他抬頭眺望艦橋上的黎姿時，黎姿能夠心有靈犀地回頭瞧一眼。
可這是多麼狂妄的奢望啊！牧歌堅信，他這點成就，在指揮部的眼裡可能不值一提；他甚至懷疑，黎姿至今都不記得他的名字叫“牧歌”。
所以，他聽完唐偉的喜報時，只在心裡小小地開心了一下，然後思索著下一步怎麼辦。斬獲頭功，有50功勳入賬。升二星武士需要一百功勳，購買體能強化藥劑需要5到10功勳不等，購買趁手的精良裝備需要10到20功勳不等。報考戰技培訓需要200功勳一門，好在可以負債經營。究竟是把功勳投資出去，為掙更多功勳打下基礎，還是一口氣積攢100功勳，果奔二星武士？這是一個頂層設計的路線問題了。
一個有規劃的指揮官，會把自己的功勳分配得很合理，既能在戰力榜上立足，也能不耽擱晉升。
在他神思恍惚地走路時，視野裡突然停住一雙考究的寶甲戰靴。這套白色武官袍是遠方的封臣進貢的，只有少數擁有高階封臣文明的將領才能穿。牧歌一看見這靴尖，心就一涼，趕緊抬頭，看見威風凜凜的戰神鄭玄站在他面前，背後兩排武神衛士已經包圍過來，侍衛長的大喝如炸雷般響起：“眼睛看哪裡？你撞到戰神了！”
牧歌心一慌，他竟然衝撞了視察的戰神！
他急忙退後一步，低頭喊道：“請戰神責罰！”
低頭的剎那，牧歌的餘光瞟見黎姿站在戰神後面。她被戰神的披風擋著，只露出扶著禮儀刀的白手套——加上那漂亮的制服、裙褶和那盪漾的耳墜、眼熟的緞帶，讓牧歌確定那就是黎姿。
“在戰神面前，我顯得多麼乞巧、多麼卑微啊，她在嘲笑我的怯懦吧。”牧歌保持對戰神的恭敬，心裡卻很矛盾。
戰神抬手止住拔刀的侍衛長，蒼白的劍眉一皺，深邃的眼睛眯起來，彷彿對牧歌有印象：“你就是率先突圍的牧歌？”
“報告戰神，正是我。”牧歌想抬頭用熱烈的目光注視戰神，可是一想起黎姿在瞧他，他就固執地高冷，聲音也不卑不亢的，顯得有尊嚴。
戰神反而欣賞他的分寸。於是戰神摸著下巴點頭，對侍衛長說：“勇氣能改變很多事情。”然後對牧歌說：“什長牧歌上前聽封。”
牧歌的心彷彿噴薄的啤酒，爆發喜悅的泡沫。他跨前一步，氣吞山河地喊一聲“是！”，猛然抬頭時，正好看見黎姿睜大眼睛瞧自己。他仔細看黎姿的睫毛，又長又翹，她的嘴唇又薄又清純，她的眼睛有魔力能令人慌亂。
“……嘉爾武勇，唯欠韜略。俟智勇雙全，堪當大用。賜良刀一柄，以寄吾心。”戰神的話嗡嗡地在牧歌耳邊響起，直到一柄賜刀遞到面前，牧歌才回過神來，意識到自己盯錯了人，趕緊下跪受賞，雙手舉刀過頭頂，低頭喊道：“必不辱使命。”
結果戰神不說話，旁邊的侍衛長也不吱聲，都在等牧歌說完後面的漂亮話。
在平叛艦隊裡，刀象徵身份，不是誰都敢佩戴好刀的。牧歌被賜刀，肯定要借題發揮一下，講些漂亮話來聽的。
牧歌頓時脊柱一涼，只覺得背上起一層薄汗，因為他剛才被黎姿把目光粘住，幾乎沒聽清戰神封了他什麼職，自然不能展開思維。
