福寧殿暖閣中，天家坐在榻上看著身邊的許仁珩說：“你就這麼想跑嗎？”
許仁珩連忙放下茶杯，說道：“你不是都同意了嗎？”
天家又把茶杯放回到許仁珩手裡：“我是羨慕你。草原多好啊，可比這皇宮裡好得多。”
仁珩搖頭：“當年我們一起去北疆的時候，你只是去隨便看看玩玩，當然覺得好了。我可是被我哥逼得幾乎夜不能寐，累脫了一層皮才回來的。我的責任在北疆，你的責任是這天下，別任性了。”
“你這個說教的樣子，真的是既像我四哥又像你哥。”天家笑了笑，“你說你，那爵位早晚都是你的，為什麼不要？”
許仁珩翻了個白眼，說道：“你就害我！那是特進的遠國公，我一個什麼功勳都沒有的人，憑什麼當遠國公？大哥哥當年救了寭王哥哥，也只是得了個最低等的縣伯。我又憑什麼越過我哥直接襲爵稱公？就因為我是父親親生的？我若就這麼襲了爵，誰能服我？”
天家嘆了口氣，說：“如今四境安穩，哪裡有機會讓你立戰功？你就算憑著你父母兄長的功勳一輩子不出京，也沒人敢瞧不起你。”
“可我會瞧不起我自己。”許仁珩說道，“我可不想就這麼胡亂過一輩子。那是平寧關，是我哥用命打下來的地方，我到那裡去駐守也無可厚非。”
天家：“我真是羨慕你的膽量。”
“從小你就這樣。”許仁珩拿起一塊糕點遞給天家，說道，“你怕自己做得沒有寭王哥哥好，處處拿自己跟寭王哥哥比，你累不累？我反正早就看明白了，我這輩子都不可能超過我大哥哥，人和人是不一樣的，我也沒必要拿我大哥哥那套標準來要求自己。我只求做到自己能做的最好，無愧於心就好了。”
天家手裡拿著那糕點，許久沒有出聲。許仁珩站起身來說：“你不說話我走了啊！又開始胡思亂想，我看你早晚把自己愁死！”
“你這話可是大逆不道。”天家輕笑了一聲，“不怕我罰你？”
許仁珩哼道：“切！你該珍惜才是。我去平寧關之後看誰還跟你這麼說話！”
天家問：“這次打算什麼時候回來？”
“等你大婚的時候再說。”許仁珩轉過身來看著天家，“我聽說太後娘娘給你選好了幾位閨秀，你決定好沒有？”
天家端起茶杯意味深長地說：“你覺得呢？”
許仁珩瞪著天家看了一會兒，說道：“我不同意！我家沒人會同意的。你別以為你是天家就可以強搶民女，我姐才不會嫁你！”
天家：“一說這事你就急，當時在草原的時候她都跟我說明白了，只是我這心裡還總抱有期望。”
許仁珩：“趁早別再期望了。我才不會讓我姐嫁給你呢！”
天家笑道：“當國舅不好嗎？”
“不稀罕！”許仁珩擺了擺手，“我走了，後天出城的時候記得來送我！”
天家送走了許仁珩，便轉身往勤政殿去。他站在勤政殿的門口看著自己四哥的身影，又想著剛才許仁珩的話，一時思緒萬千。
一直到太康十三年夏天，天家才終於選定了自己的皇後。
帝後大婚之後，夏翊清便漸漸開始還政，除非十分重大的事情，否則輕易不再開口，全憑天家自己處置。到太康十五年初時，夏翊清已經和大臣們一樣，只有朝會當天才會出現在宮裡。
太康十五年三月，天家正式親政，成為了這個國家真正的主人，可他的身體也越來越差。原先是每季病一次，親政之後便是每月都要病一次。無論皇後怎樣勸慰，他都始終放不開手腳。
其實說到底，這是早就埋下的隱患。當年憲宗夏祌選擇留子去母，有很大原因是因為他的生母是個溫順到有些懦弱的女子。若說夏翊清的養母那些年是刻意低調，那夏徖的生母便是真的毫無存在感。
憲宗當年自知時日無多，把自己的幾個子嗣翻來覆去地挑選了好久，最後選定了最小的兒子，因為他曾經聽人說過，孩子就是一張白紙，教什麼便是什麼。可他忘記了跟他說這話的那個人還說過一句話，叫“性格是由遺傳和環境共同決定的”。
細說起來，夏徖是最不像他父親的。他的大哥有父親的仁厚，二哥有父親的狠戾，四哥有父親的英明，五哥和七哥則把父親在文學上的造詣學了個十成十。只有他，似乎沒有遺傳到父親的任何東西，只從自己的生母那裡繼承了平庸和畏縮。
敏感脆弱的少年天子在周遭敦促、比較的目光中，越來越意識到自己和兄長的差距，而更讓他難過的是，這差距不是因為後天的努力，也不是因為年齡的差距，而是天資。
他聽袁徵講過他四哥如何用一週的時間處理了江寧的事情，他也知道當年他四哥是如何替自己擋住了意圖篡位的夏卓清，他更明白這些年的國運昌隆是如何而來。
當天家幾次挽留無果，眼睜睜地看著自己的四哥離開京城之後，他才後知後覺地意識到，以後的路只能他自己來走了。藏在心底多年的恐懼和焦慮終於壓倒了他，一點一點侵蝕著他的意志力。
最後的彌留之際，陪在天家身邊的是皇後、許仁珩和夏長紓。那是他的妻子、他唯一的朋友和他的接班人。
“四哥啊……”皇帝喃喃自語道，“為什麼不來看看我……四哥，弟弟對不起你啊……”
寧宗臨終前一直唸叨著他的四哥，若說他這一輩子最大的遺憾，應該就是臨死前沒有再見他四哥一面。其實他不知道的是，他的四哥一直都在，就站在窗外看著他。只是他的四哥既然已經避世，就不能再出現在宮裡，更不能在這個時刻出現。
夏徖一生最高光的時刻，大概就是在死前給自己定下了廟號，更讓人覺得驚詫的是，他給自己定了一個“寧”字。懦弱不足為寧，在死前給自己的一生下了這樣的定論，終究是前無古人後無來者。
他在遺詔上將太康朝的安穩順遂歸功於先帝憲宗的英明和祐淵忠寭肅王的輔佐，自稱“資質平庸，碌碌無為”，不敢接受後輩對他的贊揚。
夏徖就用這樣的方式在史書上留下了深刻的一筆。
至此，寧宗的一生，結束了。
