即墨允道：“魏拓的事徹底完了？”
夏翊清頷首。
即墨允沉默片刻，終究還是說了出來：“四郎，他今兒問了我個問題，我想應該讓你知道。”
“什麼？”
“他問我，若他沒有子嗣，該當如何。”
夏翊清愣了愣，而後搖頭道：“這問題毫無意義，明之你莫要想多了。”
轉眼便是除夕。
筵席之上，天家一直若有似無地看向夏翊清。夏翊清神色如常，完全看不出任何異樣，可夏翊清越正常，天家心中就越覺難受。
皇後道：“好久沒見到翊兒了。”
夏翊清起身回話：“兒病了許久，一直沒有進宮給嬢嬢請安，還望嬢嬢見諒。”
皇後溫柔地說：“無妨，你病了這些時日，如今可好了？”
夏翊清恭敬回話道：“兒已全好了。”
“那便好。”皇後笑道，“轉眼你已過了十七了……”
天家搶過話來：“是啊，轉過年翊兒就十八了，這段時間翊兒替朕做了不少事，就連出去休養也幫著安撫災民，實在是辛苦。陳福，去命人將那架雙面盤金繡的萬馬圖屏風送到寭王府上。”
夏翊清躬身道：“兒只盡了綿薄之力，況且如今依舊有災民生活艱難，兒萬不敢受主上恩賜。”
天家擺手：“朕知你心意，這些日子你王府裡送出了不少銀錢，這屏風是你該得的，那些災民自有人去安置，你不必再擔心了。”
夏翊清不再推辭，謝恩入座。
天家又說：“莊妃進宮多年，養育寭王有功，進端貴妃，賜居承乾宮，年後冊封移宮，皇後去操辦就好。”
柴氏受寵若驚，立刻起身謝恩。
天家又道：“翊兒今晚就別出宮了，你從封了王便沒再在宮中住過，今兒端貴妃大喜，你留下陪她一同守歲。”
“兒遵旨。”
宮宴結束，夏翊清陪著端貴妃一路回到鸞儀閣去。到了正室，端貴妃讓一眾宮人在外間隨侍，自己則與夏翊清在裡間單獨敘話。
“翊兒，此處並無外人，你同我說實話，你如今究竟作何想法？”
夏翊清鄭重說道：“娘子知道我的身世，我是絕不可能有那僭越野心的。娘子在後宮之中知道得越少越好。”
端貴妃欣慰笑道：“翊兒真的長大了。”
夏翊清道：“如今娘子是宮中唯一的貴妃，這後宮之中的手段你比我清楚。我在前朝並無所求，但不是無所求就能安穩的。順妃娘子比娘子早進妃位，宏王又比我早封親王，如今我冒了頭，他們那邊自然視我為眼中釘。”
端貴妃點頭：“我當年既能保得住你，如今就能擋得住那些手段，這你不用擔心。只是今兒皇後娘娘的意思你可明白？”
夏翊清：“這也是我想同娘子說的，嬢嬢的意思並不重要，年前我同天家談過，天家暫時不會給我賜婚，娘子也不必替我操心，這些事情我都能處理好。若是有任何人想給我說親事，全數推給天家就好。”
“好。”
“那些年娘子表面上的冷淡是種保護，所以如今我的隱瞞也是保護，我知道你能懂我。”夏翊清起身，走到端貴妃膝邊蹲下，一字一句地說道，“我今日給娘子一句承諾。當初娘子護我周全，如今該我護著你安穩餘生了。”
這話說得端貴妃鼻子發酸，她將夏翊清扶起：“好孩子。我只再問你一句，你確實不想嗎？”
夏翊清起身直視端貴妃，問：“娘子可曾想過皇後的位子？”
端貴妃連忙說道：“當然沒有，我從來就沒想過，我連妃位都沒想過，如今這樣已是天大的恩賜了。”
夏翊清：“娘子從未覬覦慈元殿，兒也無意於東宮。”
