“我知道一些，也能猜到一些。”許箐解釋說，“這些年我知道惜兒和念兒有事瞞著我。”
許琛疑惑道：“那小叔還讓她們做事，不怕嗎？”
許箐微微一笑：“這樓裡所有姑娘都是我的人，若她們有了別的想法，我當然會知道。而且，她們倆的父母是即墨允託我照顧的，即墨允又是受恭敏貴妃之託，不用想也知道跟西楚有關系。這樣的人物，放在別處不如放在自己眼皮子底下。”
許琛沉默。
“你可能會覺得我這樣做不好。”許箐繼續說道，“但其實這是我們雙方選擇的結果。當年她們雖小，但並非不懂事，她們選擇了留在我這裡，就是選擇讓我庇佑她們，也默許了我對她們的監視。我給了她們保護，教她們讀書明理，讓她們生活無憂，銀錢隨用隨取。我沒逼迫她們做任何事，就連出來拋頭露面都是她們自己提出來的。我給了她們足夠的信任，人心裡都有桿秤，是懂得取捨和抉擇的。”
許琛有些發怔，緩緩地說道：“也對，我只是覺得這樣有些冒險。”
許箐拍了一下許琛的肩膀：“這世間所有事都有風險，所以我早有準備，況且還有即墨允在，出不了問題。”
“小叔，知白，我們談完了。”夏翊清的聲音從身後傳來。
許琛二人走回屋內。見許箐進來，蘇惜兒立刻跪下：“東家恕罪。”
許箐扶起蘇惜兒說：“你先回去，一切照舊，我這邊完事之後再去看你們。”
等蘇惜兒離開之後，許箐看著兩個人的神色，笑了笑說：“我來之前已經傳信給明之了，他應該快到了。”
果然，不出一炷香的工夫，即墨允便落入院內，他們四人坐在一起將西楚的事情說開。
原來，這些年西楚國庫消耗過大，漸漸入不敷出，西楚皇帝一直沒有忘記當年被沛王藏起來的那一部分銀錢。沛王一支全死，唯夏翊清活了下來，所以他們這些年盯著夏翊清，便是為了這所謂的“密庫”。而以蘇惜兒為首的這些密探，便是如恭敏貴妃信中所寫，是屬於沛王和恭敏貴妃的親信。這些人連即墨允也並不知道，想來是恭敏貴妃留下的最後手筆。當年恭敏貴妃自知命不久矣，拜託皇後在宮中照看自己的孩子，又請即墨允在宮外照看李氏夫婦。即墨允怕自己分身乏術，便將這一家人託付給許箐。後來李氏夫婦相繼病逝，蘇惜兒與蘇念兒兩名孤女無處投身，又因為身負元氏秘密，不敢如尋常女子一般嫁人成家，便入了歸雁樓。
夏翊清聽完後頗為感慨：“竟是這樣的緣分。我同蘇行首說了，以後還是都聽小叔和知白的，我這麼一個從天而降的主人對她們來說肯定沒有你們的恩情多，而且我也不想讓她們做什麼。不過我讓她把這些西楚的暗探列出詳細的名錄，標註相對可靠之人，待她寫完，我想讓明之和小叔看看那個名單，哪些人可靠，哪些人可用。”
即墨允明顯有些意外：“四郎讓我們看？”
夏翊清：“對。如果這些人可用，我便暫時維系一下，日後也許能幫到你們。”
“好。”許箐點頭應承下來，“那我們就幫你看看。”
幾人說過話之後便各自離開，許箐則返回歸雁樓。
蘇惜兒和蘇念兒跪在許箐面前：“請東家責罰。”
許箐：“你們倆能不能起來說話？”
蘇惜兒：“東家，我們姐妹二人有負東家信任，請東家責罰。”
“你們想我怎麼責罰？”許箐低頭看著她們二人。
二人不說話。
許箐：“那我問你們，如果有人拿著西楚信物來找你們，讓你們將樓裡打探的訊息告訴他，你們怎麼辦？”
蘇惜兒說：“西楚皇帝害死了沛王和郡主，我們不會幫他們辦事。”
許箐又問：“那如果他讓你們對我出手，你們會怎麼辦？”
蘇念兒：“我們……我們只有以死謝罪，用我們兩具屍體還了東家和郡主的恩情。”
“所以你們寧願死都不會出賣訊息，也不會出賣我是不是？”許箐柔聲地問。
二人同聲回答：“是。”
許箐笑了笑：“那我還罰你們幹什麼？”
“東家？”蘇惜兒說道，“可……可我們還是一直瞞著東家。”
許箐說：“這世間人人都有秘密，我沒有對你們和盤托出，你們也不必對我事事彙報。兩位行首，你們倆身子金貴，可不能跪壞了。難不成還非得讓我扶你們起來？”
