下樓的時候, 茭白冷不丁地聽到了打呼的聲音，他以為撞鬼，躺在床上的他身子都硬了。
正當他後仰頭去看戚以潦的時候, 發現……白貓耷拉著眼皮，沾著血跡的嘴微微張開。
“呼嚕……呼嚕……”
酣聲是從它嘴裡發出來的。
不響, 很小聲。
像趴著蹭在主人懷裡，舒服到不行，卻又撒著嬌。
茭白驚到了，這貓吐了一身血, 脖子上的鐵絲也已經深深勒進它皮肉裡了, 怎麼還能睡？
好友的頭像反射當事人的內心。
貓這反應讓茭白意識到，戚以潦此時的心情應該很不錯。
於是茭白趁機提了一句先前提了一半的話：“戚董，您為什麼要我在佛堂給您讀書啊？”
電梯門上映著戚以潦帶笑的面龐：“佛堂那個地方啊……”
他的音調拖了拖，不會讓人不耐煩，只會被勾起好奇心，卻又畏忌他舉手投足間的威勢與氣場不敢催促。
“有益於靜心養性, 適合聽讀。”戚以潦透過電梯門跟床上的人對視, 和藹地為他講解知識，“尤其是在夜間。”
茭白：“……”
床杆上多了隻手, 一片陰影落下來時, 他看見了戚以潦依舊泛著血色, 卻沒那麼多惡煞的眼眸。
“叔叔聽讀的時候，會有一點無傷大雅的小喜好，有沒有嚇到你？”戚以潦的語調十分溫煦。
茭白沒說話。
戒尺是小喜好？訓誡是小喜好？
你是變態, 你說了算。反正老子不能嚇到就對了。怕也要藏起來，用作的方式掩蓋過去。
同時還得讓這位老變態知道，他在掩蓋。
好滿足對方捕獵者的爽感。
“沒有就好。”戚以潦的喉間震出笑聲, “叔叔知道，小白和其他孩子不同。”
話音未落，他就直起身，將床推出電梯，腳步散漫而優雅：“多看些書吧，你的詞彙量太少。”
“詞彙量”這三字讓茭白想到了姜焉，他在走神，床不知何時停在很像手術室門前的長廊上面。
茭白一仰頭，發覺兩手搭在床頭的戚以潦在俯視他。
逆著光，面部暗冷。
“我的詞彙量是少。”茭白自慚形愧，“要多讀讀書。”
戚以潦繼續走：“不要灰心，我教你一遍，你就掌握了，以你的學習能力跟悟性，你會有很大的進步空間，明天我讓柳姨給你拿幾本，你先看著。”
“行。”
茭白癱著，嵌在頭頂牆壁上的那些燈在他視野裡擦過，一點熱度都沒感受到，他還蓋著被子，依舊覺得冷。
不知道是不是尾椎的舊傷引起的，受凍就很不好受。
“你在我這養傷，看點書能打發時間，也能提高你的知識面。”戚以潦將床推進客房，安置在原來的位置，之後就沒有什麼動作，也不出聲。
猶如一個很有耐心的家長，給孩子足夠多的時間認清現實。
白貓還在打呼，說明貓主子的情緒維持原樣，起伏不大，並沒有從晴轉陰。
茭白得心裡冒出一個微妙的猜想，白貓的威脅，警告，痛苦流淚，虛弱求救不是針對他的，是對著每個人。
每個出現在它主人世界的人。
只不過它主人把它關得很隱秘，別人都感受不到它的存在，只有茭白是它主人的好友，看見了它。
——它將他視為救命稻草，最後的希望。
