很快，不破就發現“惡意”的痕跡變濃了。他用手指點了點地面，小聲和宇髄天元說：“看起來它這幾天經過了這裡。從這邊到遠處，留下了一條很長的痕跡。”
“在這裡嗎？”宇髄天元掐著下巴琢磨了一會兒，隨即說道：“看來我們的方向沒錯。”
那個鬼就隱藏在這裡，而且它極有可能是某一家的花魁。又或者是跟在花魁身邊的禿或新造。如果那個鬼屬於更低階的僕役，那它的行動軌跡一定更加的張揚。
他們一路查探過去，得益於不破的醜陋妝造，他無一例外都被拒絕了。像他這個年紀的女性，除非出身特別或者天賦異稟，一般沒辦法在等級森嚴的花街爬到更高的位置。各家店的花魁幾乎都是從小培養，不但容貌絕頂，這些店的老闆還會花大力氣培養她們的品味、能力，因此花魁們全都有才藝傍身，言談舉止也絕非常人能比。
宇髄天元打的就是這個主意，被老闆拒絕也省得他再費口舌讓老闆放他們離開。不過也有例外，他的臉似乎很對時任屋胖胖的老闆娘的胃口，哪怕不破再不上相，老闆娘覺得也可以考慮一下將他收下。
宇髄天元不得不找別的藉口，在老闆娘遺憾的眼神中離開。
“我看看，剩下的就是荻本屋和京極屋。”
此時已近黃昏，街道兩旁的行燈相繼亮起，晝夜交替的瞬間隱藏在燈影之後，熙熙攘攘的人群湧入了這裡。
荻本屋似乎還沒有花魁，京極屋倒是有一位，這兩家店離得近，索性就一起看了。
還沒等他們進門，不破就已經感受到了盤旋在樓內的“惡意”。他左右觀察了一下，比起荻本屋，似乎京極屋內藏著惡鬼的可能性更大一些。
宇髄天元正色道：“是這裡？”
不破：“如果沒有意外的話。”
京極屋內，瘦高的老闆娘三津似乎看見有人在門口停留了片刻，等她想要去迎接的時候，那兩人又快步離開了。
剛想進去的宇髄天元被不破拉著快速離開，惹得他頻頻回頭：“你幹什麼？”
不破搖頭，隱晦地看向京極屋：“是上弦。”
“哈？”宇髄天元不可置信地說道。這麼“走運”？上弦就這麼華麗地找上門來了？
“你準備怎麼辦？”回到仲之町上，不破一邊詢問，一邊繼續觀察著來往的行人。
哪怕京極屋內真的藏匿著惡鬼，他也不敢掉以輕心。“惡意”能幫他，也能迷惑他的視線。誰能保證這裡只有一隻惡鬼呢？
宇髄天元盤算著：“荻本屋離得太近，太容易被察覺。時任屋那個距離似乎不錯......”
離荻本屋和京極屋不遠不近，店內的氛圍也頗為輕松，是個適合潛入的好地方。
“直接把它引出來呢？”不破的想法更加激進一些，宇髄天元想等惡鬼自己露出狐貍尾巴，不過說來說去都繞不過這座不夜城中的人。
這裡來往的行人太多了，從白天到黑夜，很少有安靜下來的時候。不論是激進還是保守，最終他們都要打起來，惡鬼自然是不用在乎螻蟻一般的普通人，但鬼殺隊卻不能對平民視而不見。
“得想個辦法讓這裡的人都離開啊......”有些難辦，宇髄天元考慮著要不要暗中說服其他店面在某一天離開吉原，但這個方法的可行性實在太低。
不破突然想起村田在圍攻那田蜘蛛山之前說起過的奇思妙想：“用火。”
宇髄天元也反應了過來：“按照這裡房屋的材質和密集的佈局，火很容易就能燒起來，這樣至少能逼人離開這裡。”
至於會被火吞噬的財物，只能事後想辦法再賠償，畢竟比起人命來說，錢財也只能算是身外之物。
“只是這樣，荻本屋和京極屋也需要有人進去，在火燒起來之前把無關人員帶離。”
“只能這樣了嗎......”不破思考是否還有其他解決之法，但思來想去，還是火燒吉原這個最具有可行性。
他站在吉原入口處的回頭柳下，眼前是由數個茶屋組成的街道，只要穿越這條街，被齒黑渠包圍的吉原就在盡頭。
燈火通明的不夜城啊。
宇髄天元走在前頭，突然聽到身後的人說：“我來吧。”
駐地有粂野匡近帶著其他獵鬼人們負責，一段時間內不用擔心。在和産屋敷耀哉報告之後，不破決定親自進入吉原一探究竟。
