哪怕那個決戰在十年後、百年後才能到來，但這並不能阻擋這間屋子裡的所有人為此付出一切。
要放棄追查嗎？在好不容易得到三宮訊息的現在？
“如果感到迷茫，不妨先來聽聽我的提議。”
悲鳴嶼行冥哪怕目不能視，也能感知到這位年輕的影柱有些混亂的感情：“針對提高隊員們的身體素質、劍術能力的訓練，我準備將其命名為九柱集訓。”
簡而言之，是組織隊員們到各個柱的宅邸中接受訓練，只有達到了柱們的要求才能夠“合格”，拿到前往下一處集訓地點的通行證。為保證這次集訓的順利召開，在準備集訓之前，九柱們需要抵擋住來自惡鬼們的反撲。
不破做出了選擇：“我知道了，我們先準備集訓的事宜吧。”
巖手那邊不能再讓鐵之助待了，他心裡有種不好的預感。
按照原先的預訂計劃，九柱集訓正在如火如荼地準備中。盡管九柱以及高階隊員們正全力以赴誅殺活躍起來的惡鬼，但在眾多隱的幫助下，青竹居看起來也變得寬敞了不少。
挺拔的青竹依舊遮天蔽日。
在反撲的力量逐漸放緩之後，不破回到了青竹居。藤田先生正在指揮隱的隊員們將訓練用的高木樁立在新清理出的訓練場上，高高的細木樁只有十厘米左右的寬度，卻足有三米多高。
不破的訓練方向是“身法”與“劍術”。
影之呼吸的關鍵就在於飄忽不定的身法與精準的刀法。順便還能讓隊員們體會到被“一擊必殺”的感覺，訓練一下感知危機的能力。能及時察覺到暗藏的危機，也是杜絕危險的一大保障。
不破的訓練順序比較靠後，隊員們第一個需要接受的是音柱宇髄天元的體力鍛煉，接著是柏山結月花的“平衡感”訓練和時國京太郎的“冥想”。原本“劍術”是準備由炎柱煉獄槙壽郎進行指導的，但因為他選擇退出九柱集訓，因此這一訓練就被託付給了不破。
“真是讓人興奮啊，義勇先生！！”
“很好！就要這個氣勢！炭治郎！！”
“是！錆兔先生！！”
富岡義勇覺得很困惑。
錆兔自不必說，但為什麼炭治郎也在呢？黑發藍眼的少年百思不得其解，但他並未表露出任何厭倦的情緒。應當說，他的“厭倦”已經在最近一段時間裡被消磨一空。唯一還留在腦海裡的只有：為什麼？難道他要一直跟著我到死嗎？
灶門炭治郎只是受到了錆兔的委託，來幫助富岡義勇走出“那段心結”。
【......在最終選拔上，錆兔先生和義勇先生之間發生了什麼嗎？】
鏽色頭發的少年罕見地為難著，這與他曾經在富岡義勇臉上抽巴掌、將他從自責中喚回的情況略有不同。在最終選拔上，錆兔和富岡義勇幾乎沒有遇到任何險境，與此同時，盤踞在藤襲山上將近五十多年的手鬼同樣吃掉了許多青澀的劍士。
似乎是因為“戴著消災面具”的小鬼們過分活躍導致手鬼兇性大發，錆兔和富岡義勇對上了暴怒的手鬼。
富岡義勇面對數條手臂的進攻，一時不察被抽擊在了腹部，原本出現了裂紋的面具徹底碎裂，他本人也撞在了樹幹上，暈厥了過去。
當他頭腦發昏地忍著渾身的疼痛從地上站起身來時，他看見手鬼青色的手擦過了錆兔的身體，帶起陣陣血花。
錆兔的刀已經斷了，他人仍在空中，而無數條奪命的鬼手正待將他吞噬殆盡。
坐在灶門炭治郎身邊，錆兔撫摸著嘴角的傷疤。這道跟隨了他多年傷疤在那次戰鬥中再次受傷，改變了形狀。
在那一發千鈞的時刻，是富岡義勇救下了錆兔。
他大概自己也不記得了吧？不然在恢複神志之後不會是那副“我不配”的模樣。錆兔謹記不破教導過的話：刀是自己最親密的朋友，要像瞭解自己的身體一樣瞭解自己的刀。
可是盡管在心中萬分戒備，可是面對嘲笑鱗瀧師父、嘲笑因為戴著消災面具而死去的師兄師姐們的惡鬼，仍有一刻的憤怒侵佔了錆兔的腦海。
當日輪刀擊中那隻手臂的時候，鋼鐵傳回的觸感讓錆兔從憤怒中驚醒。
刀要被折斷了，他無比清楚地認知到了這一點。
——不要驚慌，折斷的只是刀尖而已，剩下的刀身長度依然足夠！
藍色的浪花飛濺在錆兔的眼前，那道穿著深紅小褂的身影猝然擋在了他與手鬼的中間，富岡義勇與惡鬼過近的距離和對方臉上不可忽視的血色都讓錆兔下意識地喊叫出聲。
那是錆兔從未見過的招式，被富岡義勇擋在身後的他瞥見了那平靜無風的海面。哪怕只有一眼，哪怕正處在生死的關頭，他也為那片刻的安寧而驚嘆。
富岡義勇什麼都不記得了。周圍的一切聲響在他耳中都振聾發聵，惡鬼猙獰的笑容和錆兔空白的表情先後湧入他的大腦，好友的身影與蔦子姐姐義無反顧的身軀逐漸重合在一起。
也許錆兔的那一巴掌並沒有打散他內心的自我厭棄，又可能是他習慣了過分低估自己，想要救下錆兔的心願在那一刻爆發，原本僵硬的軀體自發地動了起來，陌生又理所當然的招式自手中的刀揮出。
隨後，未被完全阻擋、但因為未成形的招式而偏離了原本軌跡的鬼手擦破了錆兔嘴角的傷疤，富岡義勇同樣遭受了重擊。
